Canon de marine de 6 pouces BL Mk XXIII

Manipulation de charges de cordite à l'intérieur d'une tourelle d’un Mk XXIII à bord du HMS Jamaica, en 1943.

Culasse avec un obus sur le plateau de chargement du canon central d’une tourelle sur l'HMS Belfast, en 2006.

Il remplaça le canon de marine de 8 pouces BL Mk VIII utilisé sur les premiers croiseurs du traité naval de Washington. Ces canons frettés étaient constitué d’un tube et une manchette de 4,5 mètres avec un bloc de culasse Welin à commande manuelle. Les sacs en tissu contenaient des charges de 14 kg de cordite ou de poudre sans flash lumineux pour un projectile de 51 kg. L'espérance de vie utile d’un canon était de 1 100 charges complètes effectives avec de la cordite standard et de 2 200 charges complètes effectives avec de la poudre sans flash lumineux[1]. La cadence de tir maximale typique était de huit coups par canon et par minute[2]. Il y eut trois types de montures : la Mk XXI à deux canons, la Mk XXII à trois canons et la Mk XXIII à trois canons. Les limites en élévation différaient selon les montures. Les limites en élévation de la tourelle Mk XXI variaient de +60 degrés à -5 degrés et celles de la tourelle Mk XXII étaient de +45 degrés à -5 degrés. Le chargement pouvait être effectué à n'importe quel angle jusqu'à +12,5 degrés, bien que l'angle de chargement préféré se situait entre +7 et +5 degrés pour les trois montures. Les montures Mk XXI et XXII utilisaient un treuil à munitions à « court segment » tandis que le Mk XXIII utilisait un système de treuil à munitions à « long segment », ce qui réduisait les besoins en personnel et augmentait la vitesse du treuil[3].

Un officier d'artillerie de la marine britannique du HMS Bermuda donna des détails sur le cycle de chargement qui pouvait être atteint dans la tourelle Mk XXIII avec un équipage bien entraîné: "... un cycle de chargement de quatre secondes et demie à 5 secondes était atteint à basse élévation. il fallait deux à trois secondes supplémentaires lorsque les canons avaient une forte élévation pour les tirs à longue distance, le temps s'allongeait à mesure que la fatigue s'installait... »[4].

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  Obus semi blindé (à gauche), charge de cordite (en bas à droite) et emballage de la charge (au centre à droite) sur le HMS Belfast

• La tourelle Y du HMNZS Achilles, plus tard INS Delhi, est conservée à l'entrée de la base navale de Devonport, à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
• Une deuxième tourelle de l'INS Delhi est conservée à l'Académie militaire indienne de Dehradun.
• 12 canons et quatre tourelles sont conservés sur le navire musée HMS Belfast à Londres, au Royaume-Uni
• Un certain nombre de Mark XXIII peuvent également être trouvés à English Heritage ou d'autres sites historiques. Ils sont utilisés pour montrer les premières versions utilisées comme artillerie côtière. Le fort de Tilbury dans l’Essex, a un canon ; le fort de Coalhouse à East Tilbury dans l’Essex a deux canons; Gravesend, dans le Kent, a un canon ; l'emplacement du canon de Tynemouth a un canon.

• Brooke,Geoffrey, Alarm Starboard!, Cambridge: Stevens, 1982 (ISBN 0850595789)
• Campbell, John, Naval Weapons of World War Two, Naval Institute Press, 1985 (ISBN 0-87021-459-4)
• Lenton, H.T. et Colledge, J.J, British and Dominion Warships of World War Two, Doubleday and Company, 1968

• Tony DiGiulian, Britain 6"/50 (15.2 cm) BL Mark XXIII

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « BL 6 inch Mk XXIII naval gun » (voir la liste des auteurs).