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HMS Penelope (97)

L'HMS Penelope Ă©tait un croiseur lĂ©ger de classe Arethusa en service dans la Royal Navy.

HMS Penelope
illustration de HMS Penelope (97)
L'HMS Penelope Ă  Spithead, le

Type Croiseur léger
Classe Arethusa
Histoire
A servi dans Royal Navy
Chantier naval Harland & Wolff, Belfast
Quille posée
Lancement
Armé
Statut Coulé le
Équipage
Équipage 500 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur 154 m
MaĂ®tre-bau 16 m
Tirant d'eau 4,3 m
DĂ©placement 5 220 tonnes
Ă€ pleine charge 6 665 tonnes
Propulsion 4 hélices
4 turbines Parsons
4 chaudières Admiralty
Puissance 64 000 ch
Vitesse 32 nœuds (59,3 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement 3 canons 6 pouces 152 mm
4 canons 4 pouces 102 mm
2 canons 2 livres QF
6 canons 20 mm Oerlikon
2 mitrailleuses de 12,7 mm Vickers
2 tubes lance-torpilles de 533 mm
Carrière
Pavillon Royaume-Uni
Indicatif 97
Localisation
CoordonnĂ©es 40° 33′ nord, 13° 15′ est
GĂ©olocalisation sur la carte : Italie
(Voir situation sur carte : Italie)
HMS Penelope
HMS Penelope

Le Penelope est mis sur cale aux chantiers Harland & Wolff de Belfast (Irlande du Nord) le , il est lancé le et admis au service actif le .

Le , il est torpillĂ© par l'U-410 près de Naples avec la perte des trois quarts de son Ă©quipage.

Historique

Affecté en Méditerranée à son admission au service actif, il y effectue des patrouilles puis il est transféré avec le reste de la division en Grande-Bretagne au sein de la Home Fleet pour contrer les forceurs de blocus et les raiders allemands.

Avec ses sister-ships de la 2e division de croiseurs, il participe à la campagne de Norvège en menant des opérations de mouillage de mines Wilfried, d'infructueuses recherches des navires allemands de l'opération Weserübung ou encore la Première bataille de Narvik entre destroyers britanniques et destroyers allemands. Endommagé par échouage (chaudières noyées notamment), il est remorqué jusqu'en Grande-Bretagne le .

Il subit des réparations temporaires à Greenock en juin et avant de gagner la Tyne à la fin du mois d'août pour une remise en état complète, notamment en renforçant sa capacité de DCA et l'installation d'une suite complète de radars.

Les réparations sont achevées en et le croiseur passe le reste de l'été à sa remise en condition, avant de reprendre le service actif depuis la Clyde au mois de septembre. Le , il quitte la Clyde pour Rosyth puis l'Islande. Dès le mois d', il retrouve la Méditerranée pour soutenir l'île de Malte contre les attaques aériennes germano-italiennes.

Il forme alors la Force K avec le HMS Aurora et deux destroyers, force renforcée au mois de novembre par les croiseurs Ajax et Neptune et deux autres destroyers. Cette Force K va être chargée à la fois de couvrir des convois allant ou venant de l'île de Malte et d'attaquer ceux de l'adversaire.

Le , alors qu'il stationne en bassin Ă  Malte, il est endommagĂ© par un raid aĂ©rien, l'explosion des bombes projetant sur sa coque de nombreuses pierres et morceaux de maçonnerie provoquant de si nombreux trous qu'il reçoit le surnom de Pepperpot (poivrière). Il gagne alors Gibraltar dĂ©but avril pour des rĂ©parations temporaires avant sa remise en Ă©tat complète aux États-Unis.

Dommages du Penelope en juin 1942.
Gros plan des dommages du Penelope en juin 1942.

Après une escale aux Bermudes, le croiseur est pris en charge par le Brooklyn Navy Yard le et immobilisé pour des réparations jusqu'au mois de juillet avant de passer le mois d'août en essais et une remise en condition. Il gagne ensuite Norfolk, port militaire américain de la côte Est puis Portsmouth en Angleterre après une escale aux Bermudes, arrivant à destination le .

Affecté à nouveau en Méditerranée, il quitte Scapa Flow au tout début du mois de , faisant escale à Gibraltar le , avant de gagner Bone où il remplace l' Ajax au sein de la Force Q, force également composée des croiseurs Aurora et HMS Sirius. Cette force va assurer le soutien des troupes alliées engagées contre l'Afrikakorps en Tunisie.

Le , il participe à l'opération Corkscrew, bombardant l'île de Pantelleria avec les croiseurs Aurora, HMS Newfoundland, HMS Euryalus et Orion et deux destroyers pendant une semaine avant le débarquement se tenant le . Le 12, l'île de Lampedusa est violemment bombardé et se rend quelques heures plus tard sans résistance. Il participe ensuite à l'opération Husky, le débarquement anglo-américain en Sicile. Il bombarde Catane et Taormine avec son sister-ship Aurora et deux destroyers la veille du jour J, le , dans le cadre de l'opération Arsenal avant d'assurer la couverture lointaine de l'opération amphibie afin d'éviter une intervention de la Regia Marina. Il bombarde la Sicile le et opère jusqu'à la fin du mois avant de gagner au mois d'août Bizerte.

Le , il embarque Ă  Bizerte la 1re division aĂ©roportĂ©e britannique en compagnie des croiseurs AuroraDido et Sirius avec comme couverture le cuirassĂ© King George V dans le cadre de l'opĂ©ration Slapstick. Les troupes dĂ©barquent le , couvertes par le King George V et le Howe. Le , il intègre le dispositif de l'opĂ©ration Avalanche, retrouvant le croiseur lĂ©ger USS Boise, remplaçant les trois croiseurs endommagĂ©s HMS Uganda, USS Savannah et Philadelphia. Il va assurer l'appui feu des troupes dĂ©barquĂ©es du 14 au . Le , il est transfĂ©rĂ© au Levant pour intercepter les convois allemands transportant des troupes destinĂ©es Ă  relever les troupes italiennes, dont le gouvernement avait signĂ© l'armistice avec les AlliĂ©s.

Le , il intercepte un convoi avec le Sirius et deux destroyers, coulant quatre transports et quatre escorteurs. Les Allemands se vengent en lançant de violentes attaques aĂ©riennes. Le Penelope est touchĂ© par une bombe qui dĂ©truit la tourelle arrière de 152 mm et des dĂ©gâts provoquĂ©s par les coups Ă  toucher. Les dĂ©gâts sont importants mais contrĂ´lĂ©s, 12 marins Ă©tant tuĂ©s et 29 blessĂ©s. Il reprend du service au mois de novembre avec HaĂŻfa comme port d'attache. Au mois de dĂ©cembre, il est transfĂ©rĂ© Ă  Gibraltar pour intercepter les forceurs de blocus comme l'Alstruffer, interceptĂ© le avec le Gambia et le mouilleur de mines Ariadne. Ă€ partir du , il participe Ă  l'opĂ©ration Shingle. Le dĂ©barquement a lieu le et le croiseur assura sa mission d'appui-feu sous la menace constante des sous-marins allemands encore très prĂ©sents dans la rĂ©gion. Le , alors qu'il regagnait Naples pour remplir ses soutes, il est torpillĂ© par le sous-marin U-410, Ă  35 miles Ă  l'ouest du cap CircĂ© Ă  la position 40° 33′ N, 13° 15′ E. Il coule en dix minutes, emportant avec lui 415 marins et ne laissant que 250 survivants.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

  • Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946, Greenwich, Conway Maritime Press, , 456 p. (ISBN 0-85177-146-7)
  • Alan Raven et Roberts, John, British Cruisers of World War Two, Annapolis, MD, Naval Institute Press, (ISBN 0-87021-922-7)
  • JĂĽrgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939-1945 : The Naval History of World War Two, Annapolis, Maryland, Third Revised, (ISBN 1-59114-119-2)
  • M. J. Whitley, Cruisers of World War Two : An International Encyclopedia, Londres, Cassell, , 288 p. (ISBN 1-86019-874-0)
  • Fronteinsätze eines Stuka-Fliegers, Mittelmeer und Ostfront 1943-44, Eisenbach, Hans Peter; Helios Verlag Germany 2009; (ISBN 978-3-938208-96-0). The book describes in detail the missions of I.StG 3 against British forces in the Aegean sea in 1943.

Liens externes

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