Cairn de Kerleven

Le site était connu mais ne figurait pourtant pas dans les premiers inventaires dressés au XIX^e siècle. En 1937, Pierre-Roland Giot dresse un croquis des dalles visibles en surface, mais peu à peu envahit par les broussailles, l'édifice devient invisible au point qu'on le croît momentanément disparu. En 1960, le nouveau propriétaire du terrain décide d'y installer un camping et lors des travaux de terrassement réalisés sur place, l'édifice est redécouvert par accident, son sommet est nivelé et la partie occidentale du cairn est pratiquement totalement détruite. Avec l'accord du propriétaire, trois campagnes de fouilles y sont menées de 1961 à 1965 et l'édifice a bénéficié d'une restauration partielle en fin d'opération[1].

Le site est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 15 avril 1965[2].

Le cairn a été élevé au sommet d'un promontoire dominant le fond de la baie de la Forêt. Il est de forme sub-trapézoïdale, orienté selon un axe ouest-nord-ouest/est-sud-est. Le cairn est ceinturé par des murs de parement en pierres sèches. L'existence de murs de parement internes au cairn indique que l'ensemble actuel fut construit en deux étapes : un premier cairn, correspondant à l'extrémité occidentale de l'ensemble, fut construit, sur lequel vint s'appuyer un second cairn édifié par la suite. Si les dimensions d'origine de l'ensemble ainsi constitué demeurent incertaines, compte tenu de la destruction quasi-intégrale du premier cairn, elles pourraient avoir atteint environ 8 à 12 m de largeur sur 25 m de longueur. L'ensemble comprend trois chambres à couloir : une unique chambre (dénommée chambre A par les fouilleurs) dans le premier cairn et deux chambres dans le second cairn (dénommées B et C). Les couloirs pourraient à l'origine avoir été couvert avec des dalles en migmatite d'origine locale[note 1], par contre ce type de couverture doit être exclu pour les chambres[note 2] qui devaient bénéficier d'un type d'encorbellement bas spécifique. La chambre C fut ainsi découverte entièrement comblée par des pierrailles sans ordre, ce qui pourrait correspondre à l'effondrement de l'encorbellement la recouvrant à l'origine[1].

Avec ses petites chambres symétriques, le monument présente des affinités architecturales avec les tumulus mégalithiques du Morbihan (Gavrinis, Petit Mont, Mané-Carnaplaye, Roc-en-Aud) alors que l'existence de compartiments internes rappellent ceux observés dans d'autres sites mégalithiques du sud-Finistère (Menez Goarem ar Feunteun, Pointe du Souc'h)[1].

L'essentiel du matériel archéologique a été découvert devant l'entrée des trois chambres, provenant probablement des déblais de pillages antérieurs, et, dans une moindre mesure, dispersé dans la pierraille du cairn. La fouille de la chambre A n'a pratiquement livré aucun matériel. [1].

La céramique retrouvée correspond à des tessons de vases à fond rond et pâte noire, généralement fine, et des tessons plus petits à pâte rouge. L'ensemble est assez homogène et correspond à des vases « bien façonnés, bien lissés, et la pâte est généralement de bonne qualité »[1]. On peut y distinguer les fragments d'un vase de type « brûle-parfum » souvent présent dans les tombes datées du Chasséen de l'Ouest de la France, peu courant dans le Finistère mais plus fréquent dans le Morbihan et le Centre-ouest. Les tessons plus grossiers découverts dans les niveaux supérieurs du cairn et « nettement apparentés à la poterie de Kerugou »[1] peuvent correspondre à une fréquentation ultérieure du site sans réutilisation des chambres[1].

Le matériel lithique est assez pauvre, il comprend de petits éclats de silex et de quartzite, de petites lames en silex, une hache polie en roche verte et un fragment de hache polie en dolérite de « type A ». Ces haches appartiennent à une époque plus tardive que la céramique découverte et comme elles ont été retrouvées uniquement dans la tombe B, elles pourraient correspondre à une réutilisation plus tardive de cette seule chambre[1].

Une perle en verre bleu est l'unique élément de parure découvert sur le site[1].

« Le mobilier funéraire de Kerleven, par bien des points, s'apparente aux mobiliers des nécropoles de Kervadel-Kervinion et du Souc'h »[1]. Une datation au Carbone 14 d'un charbon de bois recueilli dans l'angle sud-est de la chambre A indique une période autour de 2875 av. J.-C. (+/- 125) compatible avec le mobilier céramique découvert et le style architectural des tombes[1].