Cœur (symbole)

Codex Manesse - XIII^e siècle. Le chanteur de Minne Günther Von Dem Vorste et son amante. Les lierres qui les entourent et les blasons stylisés symbolisent leur attachement réciproque.

On trouve dès l'Antiquité des représentations du cœur stylisé, en Grèce notamment[1]. Ce symbole sert principalement de décor ou d'illustration, et est en réalité une feuille de lierre avec ou sans la tige, ou une circonvolution d'arabesque. D'autres historiens associent la forme du cœur à la graine de silphium[2], une plante aujourd'hui disparue et qui était utilisée comme contraceptif[3].

Sainte Catherine de Sienne échangeant son cœur avec le Christ, Giovanni di Paolo.

À partir du Moyen Âge en Europe, les peintres commencent à remplacer les représentations réelles des cœurs par le symbole, mais la transition se fait de façon progressive et on trouve à la même époque chez les primitifs italiens des tableaux avec des représentations réelles et stylisées de cœur. Par exemple, le tableau Sainte Catherine de Sienne échangeant son cœur avec le Christ[4] de Giovanni di Paolo.

Au XV^e siècle, Léonard de Vinci utilisait parfois le symbole sur ses schémas du corps humain en lieu et place d'une illustration réelle du cœur, lorsqu’il voulait simplement en afficher l'emplacement [5].

• Il peut être utilisé pour remplacer le verbe aimer (ou un synonyme) notamment dans J'♥ NY (j’aime New York) I ♥ Huckabees.
• En bliss, ♡ se traduit par sentiment et est utilisé pour composer des mots du registre lexical des sentiments, par exemple, en ajoutant une flèche pointée vers le haut : ♡↑ se traduit par joie[6].
• Rouge, il est utilisé comme l'une des quatre couleurs du jeu de cartes, majeure au bridge. Le cœur a remplacé la coupe dont le symbole est très proche.
• Lorsqu’il est impossible (ou simplement difficile) d’utiliser le symbole « ♥ » (directement avec un clavier ou sur un téléphone portable), on peut présenter le cœur avec un signe « strictement inférieur à » suivi d’un trois, ce qui donne « <3 ».
  • Certains sites internet font d'ailleurs la conversion : un « <3 » entré dans le champ de commentaire sur Facebook.com donne un « ♥ » à l'affichage.
• Dans certains modèles de jeu vidéo, un cœur symbolise une vie ou un point de vie.
• Certains restaurants ou emballages de denrées alimentaires utilisent un cœur pour signaler une nourriture non nocive pour le cœur, en particulier du point de vue de la teneur en cholestérol. C'est notamment le symbole utilisé par l'American Heart Association[7].

• Une cardioïde, courbe mathématique en forme de cœur qui diffère cependant par son absence de pointe.
• Le Sacré-Cœur de Jésus, ou de Marie, symbole de dévotion religieuse datant du XVII^e siècle.
• Le Cœur de Marie est une plante dont la fleur est en forme de cœur.
• Le logo de l’entreprise japonaise DKB (Dai-Ichi Kangyo Bank) est un cœur blanc sur fond rouge.
• Une taille particulière de diamant se nomme "Cœur et flèche", à cause de la forme de ses reflets, très prisée des couples japonais, pour des raisons culturelles.
• La série de jeux vidéo Kingdom Hearts, se centrant sur le cœur en tant qu'une fraction d'un être, avec le corps et l'âme.
• En Nouvelle-Calédonie, le Cœur de Voh est une formation végétale naturelle de mangrove en forme de cœur mis à disposition du public par les photos de Yann Arthus-Bertrand en 1990.