Boutières

À l'est du massif du Mézenc, du cirque et du col « de » Boutières, les Boutières forment la partie méridionale du Haut-Vivarais mais n'ont pas de frontières bien définies. Les trois délimitations géographiques les plus fréquentes sont les suivantes.

• On le situe le plus souvent comme étant le bassin versant de la rivière Eyrieux et de ses affluents principaux, la Dorne, la Dunière et la Glueyre. Administrativement, on parle des cantons du Cheylard, de Saint-Agrève et de Saint-Pierreville.
• Frédéric Zégierman dans son Guide des pays de France[2] décrit le pays des Boutières comme l'espace situé autour de la vallée de l'Eyrieux, de l'ouest de la région de La Voulte-sur-Rhône jusqu'à Saint-Martin-de-Valamas, et pouvant se prolonger vers la zone montagneuse comprise entre cette ville et Saint-Étienne-de-Lugdarès (Montagne ardéchoise). Il y place notamment les villages de Saint-Laurent-du-Pape, Saint-Pierreville, Saint-Sauveur-de-Montagut, Le Bouschet et Gluiras, ainsi que la petite ville du Cheylard qui en est l'agglomération principale.
• La Direction départementale de l'Agriculture et de la Forêt de l’Ardèche quant à elle, délimite sept régions naturelles dans le département [3] . Dans la région centrale du Moyen-Vivarais, elle définit le sous ensemble des Boutières comme le regroupement des communes suivantes :

Le relief est typique du Vivarais. Les vallées ont été creusées par les glaciers, qui, en emportant le calcaire, ont dégagé les sommets volcaniques.

Si l'on en croit les limites ecclésiastiques, l'évêché médiéval de Valence débordait en Ardèche, incluant des territoires situés approximativement entre Eyrieux et Doux. Il est probable que la cité antique de Valence, et précédemment la tribu gauloise des Segovellaunes, ait possédé ce territoire. Toutefois, aucune découverte archéologique majeure n'y a jamais été faite.

Le protestantisme y est encore important. Il a fortement marqué l'histoire du pays. Au XVI^e siècle, la contrée des Boutières est entièrement huguenote[4]. Les synodes se tiennent au lieu dit Rochemaure, au dessus du Mézayon, au moins depuis 1562.

Les guerres de Religion ravagent le pays. Le château de Rochebonne est détruit. La Contre-Réforme puis la Révocation de l'Édit de Nantes permettent au catholicisme de « reconquérir » de nombreux territoires. En 1629, les Réformés chassés de Privas se réfugient dans les montagnes alentour, notamment à Gluiras. C'est au « désert » de Pranles, dans les Boutières, que le 14 février 1704, lors de la bataille de Franchassis, le mouvement des Camisards est une première fois écrasé par les Suisses de Louis XIV. À l'ouest du même bourg, entre le sommet de la Chirouze et le ru d'Eyrebonne au milieu d'orgues basaltiques, une « grotte des Camisards », aujourd'hui en partie comblée par les éboulis, conserve le souvenir de l'ultime soulèvement de 1709. Ce qui le peuvent émigrent, souvent vers la république de Genève. Les dragonnades continuent tout au long du XVIII^e siècle. Au début du mois dé décembre 1745, treize ans après le supplice de Pierre Durand, est arrêté à Saint-Agrève pour être lui aussi pendu[5] un pasteur de vingt neuf ans, Mathieu Majal[6]. Un rassemblement de protestation le 12 du même mois se termine à Vernoux par le massacre des manifestants[7].

Saint-Julien-Boutières, près de la frontière septentrionale des Boutières, est à une quinzaine de kilomètres au sud du refuge du pasteur Trocmé, qui a fonctionné durant l'Occupation.

La région relève d'un parler « vivaro-alpin ». À l'heure actuelle quelques amateurs perpétuent l'utilisation de cette langue (cf. IEO). Des tournures d'occitan reviennent régulièrement dans les discussions.

Par exemple, de manière traditionnelle, un agriculteur pour vous parler de son activité, pouvait employer le mot chamba ou encore darbon (comprendre terrasse et taupe). Puis pouvait terminer son exposé par adusia qui signifie au-revoir.

Quelques tournures sont particulières, comme le terme « franc » qui signifie « entièrement ». Il est communément employé dans la région.

On citera plusieurs sites de productions anciens ou encore en fonction :

• La Châtelaine à Dornas qui débute dans les années 1920.
• Les eaux du Bois Lantal
• L'eau minérale Arcens

L'organisation agricole des versants en culture en terrasses sont ici appelées des chambas.

L'arbre à pain est en effet une caractéristique forte de cet espace.

• J. Delarbre, « Livre de raison de Jacques Delarbre, protestant de la vallée de l’Eyrieux entre 1739 et 1750 », in Religion et Société en Ardèche et dans l’ancien pays du Vivarais, actes du 2e colloque de M.A.T.P., Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, Privas, 1985.
• collectif, Les Boutières : collection « Pays d'Ardèche », Privas, Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, 2004
• Les Boutières en Histoire : En librairie, Comité d'études et de recherches historiques des Boutières.
  • n^o 1, 2008.
  • n^o 2, 2009.
  • n^o 3, 2010.
  • n^o 4, 2011.
  • n^o 6, 2012.
  • n^o 7, 2013.

• Monts du Vivarais
• Moyen-Vivarais
• Le canton du Cheylard

• Musée du Vivarais protestant