Bouc

Pan apprenant à Daphnis à jouer de la syrinx, copie romaine d'un original grec d'Héliodore de Rhodes (III^e – II^e siècles av. J.-C.), collection Farnèse, Musée archéologique national de Naples.

Ses caractéristiques sont à l'origine d'expressions telles que « avoir un bouc », « porter le bouc » ou « sentir le bouc ».

Dans la mythologie grecque, Pan, divinité de la Nature, protecteur des bergers et des troupeaux est souvent représenté comme une créature chimérique, mi-homme mi-bouc, à l'image des satyres dont il partage la compagnie. Outre la flûte, il a pour attributs les cornes et les pattes du bouc. Comme les satyres, il est surnommé tragoscèle, du grec τραγοσκελής, formé de τραγο- (bouc) et de σκελής (jambe, patte). À l'origine, il ressemble à un bouc redressé sur ses pattes arrière ; puis, au fil du temps, son humanité apparaît, et finalement il ne conserve que deux cornes cachées dans sa chevelure.

Dans la mythologie germanique, Tanngrisnir et Tanngnjóstr sont les deux boucs qui tirent le chariot de Thor. Lorsque le dieu a faim il les fait rôtir et lorsqu'il veut voyager à nouveau il lui suffit de bénir leurs restes pour que les boucs, vivants et en bonne santé reprennent leurs fonctions. Malheur à qui, comme Thjálfi et Roskva, leur aurait brisé les os entre-temps.

Dans la mythologie basque, Aker ou Akerbeltz est une divinité maléfique et souterraine ressemblant à un bouc auquel sont associées des notions de pouvoir et de protection sur les animaux d'élevage. Avec le christianisme, Aker est devenu une représentation du diable. Akelarre (lande du bouc) est le lieu où se déroule le sabbat.

Le Sabbat des sorcières (1797-1798), Francisco de Goya, musée Lázaro Galdiano.

Le bouc a été associé au diable dans les rites de sorcellerie et dans leur représentation comme Le Sabbat des sorcières ou Le Grand Bouc de Francisco de Goya.

L'entrée « Bouc » du dictionnaire infernal le décrit ainsi:

« C’est sous la forme d’un grand bouc noir aux yeux étincelants que le diable se fait adorer au sabbat ; il prend fréquemment cette figure dans ses entrevues avec les sorcières, et le maître des sabbats n’est pas autrement désigné dans beaucoup de procédures que sous le nom de bouc noir ou grand bouc. Le bouc et le manche à balai sont aussi la monture ordinaire des sorcières, qui partent par la cheminée pour leurs assemblées nocturnes[8]. »

Dans le domaine de l'occultisme le bouc de Mendès est l'un des noms donnés à la représentation de Baphomet.

Selon Nicole Jacques-Chaquin, le bouc, pour le lecteur du XVI^e siècle, aurait été surtout associé au désir sexuel[9].

Selon la légende, les bokkenrijders (« chevaucheurs de boucs ») étaient des esprits se déplaçant la nuit dans les airs sur des animaux diaboliques. Au XVIII^e siècle des bandes de brigands mirent à profit la croyance populaire pour effrayer les habitants du pays d'Outremeuse et du Limbourg néerlandais. Des centaines de personnes furent condamnées après avoir avoué sous la torture dans des procès en sorcellerie pour pacte avec le diable.

Le Grand Bouc (1821-1823), Francisco de Goya, musée du Prado.

Le Julbock ou bouc de Yule est l'un des plus vieux symboles de Noël des pays scandinaves. Dans la mythologie nordique, le bouc était à l'origine associé au dieu Thor. En Finlande, c'était une créature qui terrorisait les enfants avant de devenir le personnage distribuant les cadeaux.

On trouve la symbolique de la chevauchée du bouc en franc-maçonnerie, au grade d'initiation, dans certains rites maçonniques[10].

Le Bouc émissaire (1854), William Holman Hunt, Lady Lever Art Gallery (en).

Peinture murale (1936) illustrant Le Renard et le Bouc.

« Ces Cubs, ils ne gagneront plus jamais ».

Girouette en région jurassienne.

Le nom de l'animal est associé à l'individu désigné par le groupe, ou à une minorité stigmatisée par un groupe social, pour endosser une responsabilité, le bouc émissaire.

Dans le calendrier républicain, le Bouc était le nom attribué au 5^e jour du mois de ventôse[11].

Ésope (Le Renard et le Bouc (Ésope)) comme Jean de La Fontaine (Le Renard et le Bouc) ont opposé le bouc impétueux au renard réfléchi dans leurs fables.

Japeth est un bouc de montagne condamné par un sort à ne s'exprimer qu'en chantant de la musique country trépidante, dans La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge (Hoodwinked), film d'animation parodique de Cory Edwards, Todd Edwards et Tony Leech.

Alors que le bouc est la mascotte de clubs de sport comme le 1. FC Cologne, dont Hennes VIII^e du nom est présent au stade lors de tous les match à domicile, les Cubs de Chicago, victimes de la malédiction de Billy Goat, ont été privés de victoire en série mondiale de la ligue majeure de baseball nord-américaine durant 108 ans.

Taffy est un bouc engagé dans le 2^e bataillon du Welch Regiment (en) en service actif en France pendant la première Guerre mondiale. William Windsor est Lance Corporal du 1^er bataillon du Royal Welsh. Contrairement à Bill the Goat (en), mascotte de l'Académie navale d'Annapolis, ce ne sont pas des mascottes militaires, mais des membres des forces armées dont la tâche consiste à marcher devant le bataillon.

• 
  Taffy IV
• 
  William Windsor
• 
  Bill the Goat (en)

• Chèvre
• Bouc, expressions (wiktionnaire), dont bouc émissaire
• Chevreau