Le Renard et le Bouc

LE RENARD ET LE BOUC

[Ésope[1] + Phèdre[2] - [3] + Le roman de Renart]

Illustration de Benjamin Rabier (1906)

Illustration dans "Mythologia Aesopica" d'Isaac Nicolas Nevelet (1610)

Peinture murale du groupe scolaire Jules Ferry à Conflans-Sainte-Honorine réalisée en 1936 par un peintre inconnu

Capitaine Renard allait de compagnie

Avec son ami Bouc des plus haut encornés (1) .

Celui-ci ne voyait pas plus loin que son nez (2);

L’autre était passé maître en fait de tromperie.

La soif les obligea de descendre en un puits.

              Là chacun d’eux se désaltère.

Après qu’abondamment tous deux en (3) eurent pris,

Le Renard dit au Bouc : " Que ferons-nous, compère ?

Ce n’est pas tout de boire, il faut sortir d’ici.

Lève tes pieds en haut, et tes cornes aussi :

Mets-les contre le mur. Le long de ton échine

              Je grimperai premièrement (4) ;

              Puis sur tes cornes m’élevant,

              A l’aide de cette machine (5),

              De ce lieu-ci je sortirai,

              Après quoi je t’en tirerai.

- Par ma barbe (6), dit l’autre, il (7) est bon ; et je loue

              Les gens bien sensés comme toi.

              Je n’aurais jamais, quant à moi,

              Trouvé ce secret, je l’avoue. "

Le Renard sort du puits, laisse son compagnon,

Et vous lui fait un beau sermon

              Pour l’exhorter à patience.

" Si le ciel t’eût, dit-il, donné par excellence

Autant de jugement que de barbe au menton,

              Tu n’aurais pas, à la légère,

Descendu dans ce puits. Or (8) adieu : j’en suis hors.

Tâche de t’en tirer, et fais tous tes efforts ;

              Car, pour moi, j’ai certaine affaire

Qui ne me permet pas d’arrêter (9) en chemin. "

En toute chose il faut considérer la fin.

Vocabulaire

(1) muni de cornes

(2) " Ne voir pas plus loin que son nez : c'est au propre, n'avoir aucune vue, et, au figuré, ne prévoir aucune chose " (dictionnaire de Furetière)

(3) de l'eau

(4) d'abord

(5) C'est le bouc ainsi placé qui forme une machine, un appareil à remonter

(6) "Par ma barbe" est une formule de serment des romans de chevalerie. Le Littré cite en particulier La Chanson de Roland

(7) Cela

(8) sens étymologique de "à présent" (hora)

(9) Arrêter pour s'arrêter se rencontre souvent au XVII^e siècle. Par exemple dans Le Misanthrope, acte 3 scène 5 de Molière : "Autant qu'il vous plaira, vous pourrez arrêter"

On trouve une histoire assez semblable, subtile et amusante dans Ysengrin dans le puits (Roman de Renart, branche IV)

• Le Renard et le Bouc , Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
• Le renard et le bouc (78 tours numérisé / audio : 1 minute 59 secondes), lu par Louis Seigner sur le site de la Médiathèque Musicale de Paris