Bol chantant

Bien qu'il soit parfois affirmé que l’existence des « bols chantants » remonte à une tradition prébouddhique et chamanique Bon-Po, la fabrication et l'utilisation de bols spécifiquement dans le dessein de « chanter » sont considérées comme un phénomène moderne. Les archives historiques et les récits de la musique tibétaine ou himalayenne sont muets sur les bols chantants.

Les ethnomusicologues ayant étudié la musique tibétaine au XX^e siècle ne mentionnent pas de traces de bols chantants au Tibet avant les années 1970[5].

Le bol chantant tire cependant son origine des bols en métal couramment utilisés comme récipients depuis des milliers d’années dans différentes régions de l’Asie. L’utilisation de divers récipients en bronze ou laiton fait partie intégrante de la vie culturelle himalayenne.

L’utilisation des bols chantants pour leur qualité sonore remonterait aux années 1960. Ce n’est que lors de l’expansion du tourisme dans l’Himalaya, et notamment au Népal, que l’on commence à évoquer le bol chantant, dans un premier temps pour l’intérêt porté par l’afflux de touristes pour cet objet[6].

La fabrication de bols pour leur qualité sonore a rapidement évolué et leur utilisation à diverses fins s’est progressivement démocratisée à travers le monde[7].

Les bols tibétains sont des instruments chantants qui peuvent être utilisés de deux manières[8] bien spécifiques afin de faire retentir leur sonorité. Pour résumer, vous pouvez vous en servir soit :

• en le frappant à l'aide d'un maillet de bois nu ou recouvert de feutre, ou d'autres matières, comme sur un gong ; on vient simplement taper la partie extérieure du bol avec le maillet pour laisser ensuite résonner le bol. C'est la méthode la plus simple et intuitive pour faire résonner un bol tibétain.
• en tournant lentement une mailloche, bâton en bois, parfois recouvert de cuir ou de caoutchouc, sur le bord extérieur du bol. On peut taper d'abord la partie extérieure du bol pour le faire résonner et ensuite frotter avec le maillet verticalement autour des parois du bol. On peut aussi simplement frotter. On obtient aussi de nouvelles harmonies de sonorités et d'exploiter au mieux tout le potentiel du bol chantant.

Il est important de ne pas faire tourner le maillet de façon rapide. Ce n'est pas la rapidité qui donne l'efficacité de la mise en vibration du bol chantant. C'est la bonne position qui crée la vibration. C'est une question de force centrifuge, comme pour des satellites qui tournent autour de la Terre. Si on veut les faire s'éloigner de celle-ci, on leur donne de la vitesse. Ainsi, si l'on tourne le maillet trop vite autour du bol, il ne sera plus en vibration mais en percussion avec un son désagréable. On peut commencer la vibration en tournant un peu vite pour la lancer, mais dès qu'on l'a trouvé, il faut ralentir au maximum[9].

Il est à noter que certains bols sont plus ou moins difficiles à faire chanter. Le choix d'un bol[10] est personnel, selon la sensibilité de chacun à l'un ou l'autre son du bol.

Le premier enregistrement utilisant des cloches tibétaines et des bols chantants est l'album Tibetan Bells (en), d'Henry Wolff et Nancy Hennings en 1972[11].