Boadicée et ses filles

La statue représente Boadicée (communément appelée « Boadicea » à l'époque victorienne), la reine de la tribu celte des Iceni[4], accompagnée de ses deux filles. Elle est montée sur un char à faux tiré par deux chevaux d'élevage. Le char est basé sur des modèles de chars romains, et non des chars utilisés par les Iceni. Il dispose d'une lame de faux attachée à chaque roue. Boadicée, elle, se tient debout, dans une robe fluide, avec une lance dans sa main droite et tient sa main gauche levée. Ses filles sont présentées seins nus. Elles sont accroupies dans le char, de part et d'autre de leur mère. Aucune ne tient de rênes pour contrôler les chevaux[5].

La statue est proche des chambres du Parlement

La statue de Boadicée et de ses filles a été commandée dans les années 1850, après que Thornycroft eut finalisé une statue équestre représentant la reine Victoria qui fut exposée à la Grande Exposition en 1851. La statue fut saluée par la reine Victoria et le prince Albert, si bien qu'ils décidèrent de participer au nouveau projet de Thornycroft[3]. Le prince Albert voulait que la statue monumentale soit érigée au-dessus de l'arche centrale de l'entrée de Decimus Burton à Hyde Park, et demanda à Thornycroft de faire un « trône sur roues »[5].

L'objectif était de faire un parallèle entre la reine Victoria et Boadicée, dont le nom signifie « victorieuse » en langue celtique[6]. Pour l'occasion, Albert prêta deux chevaux comme modèles. Cependant il décéda en 1861 peu de temps avant l'achèvement de la statue.

Thornycroft acheva une maquette grandeur nature de l'œuvre peu de temps avant sa mort en 1885, mais il ne disposait d'aucun financement pour qu'elle soit coulée en bronze. Le fils de Thornycroft, John Isaac Thornycroft se mit alors en quête de trouver 6 000 £ pour financer la coulée en bronze. En parallèle, il suggéra un autre emplacement pour la statue : un terrassement connu sous le nom de « tombe de Boadicée » sur le côté nord de la colline du Parlement[5].

Ce site fut fouillé en 1894, et bien qu'aucune tombe n'ait été trouvée, John Isaac Thornycroft suggéra que le site conviendrait parfaitement à l'emplacement de la statue. En 1898, l'argent nécessaire put enfin être collecté grâce à la formation d'un comité de levée fonds par souscription. Finalement, la statue fut coulée par JW Singer, le chef d'une importante fonderie d'art à Frome, pour seulement 2000 £, mais il n'y avait toujours aucun site pour l'ériger[7].

La statue de Thornycroft ne fut finalement installée qu'en juin 1902, plus de 17 ans après sa mort, à proximité du pont de Westminster, en face de Big Ben[1].

Elle fut érigée sur un grand socle en granit réalisé parThomas Graham Jackson . Des inscriptions furent également ajoutées au socle en 1903. Sur le devant du socle, on peut ainsi lire : BOADICEA/ (BOUDICCA)/ QUEEN OF THE ICENI/ WHO DIED A.D. 61/ AFTER LEADING HER PEOPLE/ AGAINST THE ROMAN INVADER . Le côté droit du socle contient également une inscription avec un texte du poème de William Cowper Ode à Boadicée (1782) : REGIONS CAESAR NEVER KNEW/ THY POSTERITY SHALL SWAY . Enfin, l'inscription suivante fut ajoutée sur le côté gauche du socle : THIS STATUE BY THOMAS THORNYCROFT/ WAS PRESENTED TO LONDON BY HIS SON/ SIR JOHN ISAAC THORNYCROFT C.E./ AND PLACED HERE BY THE LONDON COUNTY COUNCIL/ A.D. 1902[1].

La statue est située à un emplacement animé, composé du trafic de l'Embankment et des nombreux touristes pédestres qui viennent de l'abbaye de Westminster, de la place du Parlement et de Whitehall à l'ouest sur le pont après le South Bank Lion pour aller vers County Hall, le London Eye et Jubilee Gardens sur la rive sud. Son socle est souvent caché derrière un étalage de souvenirs. La statue est devenue un bâtiment classé Grade II en 1958[8].

• Boadicée
• 1902 dans l'art

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Boadicea and Her Daughters » (voir la liste des auteurs).

• Statue de Boadicea - Londres, Royaume-Uni sur Waymarking.com