Bird (film)

Dans les années 1970, Teddy Edwards, ami et collègue de Charlie Parker, partage ses souvenirs sur l'artiste au scénariste Joel Oliansky, qui souhaite faire un film biographique sur Parker[3]. Le projet se développe alors chez Columbia Pictures. Sous l'impulsion de Clint Eastwood, la Warner récupère les droits du script en échange de ceux d'un projet qui deviendra Vengeance (Tony Scott, 1990)[4] - [5].

Clint Eastwood prend contact avec Chan Richardson, l'ex-femme de Charlie Parker, qui lui fait écouter des bandes inédites qui étaient conservées dans un coffre-fort[6].

C'est Damon Whitaker, le frère de Forest, qui incarne Charlie Parker plus jeune[5].

Le musicien Charles McPherson est la doublure pour tous les plans serrés sur les mains de Charlie Parker dans le film[6].

Le tournage a eu lieu principalement en Californie (Greystone Park & Mansion à Beverly Hills, Birds Landing, Locke dans le Comté de Sacramento, Burbank, Sacramento, Warner Brothers Burbank Studios, Stockton), mais également à Kansas City dans le Missouri[7].

Le traitement de la bande son a fait l'objet d'un travail unique : les prises originales de Charlie Parker, souvent de simples enregistrements monophoniques, ont été numérisées, la partie de saxophone a été isolée puis remixée avec une nouvelle orchestration de Lennie Niehaus. La performance technique, saluée par plusieurs prix, a néanmoins été accueillie avec scepticisme par de nombreux amateurs de jazz[5].

Liste des titres de l'album[8] - [9]

• Festival de Cannes 1988 : Prix d'interprétation masculine à Forest Whitaker, Grand Prix de la Commission Supérieure Technique pour la qualité de traitement sonore
• New York Film Critics Circle Awards 1988 : meilleure actrice dans un second rôle pour Diane Venora
• Oscars 1989 : meilleur son pour Les Fresholtz, Rick Alexander, Vern Poore et Willie D. Burton
• Golden Globes 1989 : meilleur réalisateur pour Clint Eastwood
• Prix Sant Jordi 1989 : meilleur film étranger, meilleur acteur étranger pour Forest Whitaker (également pour Good Morning, Vietnam), meilleure actrice étrangère pour Diane Venora
• Union de la critique de cinéma 1989 : Grand Prix

• Los Angeles Film Critics Association Awards 1988 : meilleure actrice dans un second rôle pour Diane Venora, meilleure musique pour Lennie Niehaus et Charlie Parker
• New York Film Critics Circle Awards 1988 : meilleur réalisateur pour Clint Eastwood
• Golden Globes 1989 : meilleur acteur dans un film dramatique pour Forest Whitaker, meilleure actrice dans un second rôle pour Diane Venora
• BAFTA 1989 : meilleure musique de film pour Lennie Niehaus, meilleur son pour Alan Robert Murray, Robert G. Henderson, Willie D. Burton et Les Fresholtz
• César 1989 : meilleur film étranger

• États-Unis : 2 181 286 $[11] - [2]
• France : 866 980 entrées[2]

• « J'ai toujours été fasciné par les musiciens. Honkytonk Man était une sorte d'archétype des chanteurs de folk et de country. Mais j'adore les jazzmen depuis toujours. Lester Young, Count Basie, Dave Brubeck, Gerry Mulligan. Aujourd'hui, les jeunes connaissent le rock, pas le jazz. Dommage. Avant de tourner, il était plus important de rencontrer ceux qui avaient connu Parker que de lire des livres sur lui. Le cinéma se fait en observant la vie des gens. Parker était quelqu'un d'incroyable, au cerveau curieusement fait. Pour la musique, il avait des années d'avance sur tout le monde. Mais dans la vie, il est resté un garçon gentil et sensible[12]. »
• À propos de la durée du film : « Mais comment peut-on comprendre et aimer Parker si on n'a pas le temps de s'imprégner de sa musique ? Je déteste les prétendus films de jazz où il n'y a que deux mesures à la fin. Au milieu, les gens parlent, parlent. Ce n'est pas le cas dans Bird, je crois. Mais la musique, sans doute, pénètre en vous moins vite que les mots[13]. »