Bell Canada

En 1874, Alexander Graham Bell expose le principe du téléphone à son père, Alexander Melville Bell, à Brantford en Ontario.

En 1877, le bureau canadien des brevets octroie un brevet d'invention pour le téléphone à Alexander Graham Bell ; l'inventeur cède 75 % des droits canadiens du brevet à son père Melville qui met sur pied la première entreprise de téléphonie canadienne.

En 1879, comme Melville Bell veut se départir de son entreprise naissante et qu’aucune compagnie canadienne n’est intéressée par l’entreprise, Melville Bell vend son entreprise et les droits canadiens liés au brevet d'invention du téléphone à la National Bell Telephone de Boston.

En 1880, Charles Fleetford Sise prend la direction de l'entreprise. Le 29 avril, une loi fédérale permet la création de La Compagnie Canadienne de Téléphone Bell[2]. Cet acte permet à l'entreprise de fabriquer, vendre et louer des téléphones, construire, acheter et louer des lignes téléphoniques et obtenir du financement sur les marchés[2]. Dès lors, l'entreprise connaît une croissance importante. Dès la fin de l'année, elle peut desservir des clients au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse, en Ontario, au Québec et au Manitoba[3]. À ce moment, elle embauche 150 personnes et compte 2 100 clients[3]. Charles Fleetford Sise est traditionnellement considéré comme le fondateur de la compagnie, car sous sa gouverne le nombre de clients a atteint 237 000 en 1914.

En 1882, la compagnie met sur pied une équipe de trois personnes chargées de la fabrication de téléphones; nommé Mechanical Department, cette équipe deviendra "The Northern Electric and Manufacturing Company" en 1895, puis sera renommée Northern Electric, Northern Telecom, Nortel Networks et finalement Nortel ; cette compagnie comptait 35 000 employés à la fin de 2005.

En 1892, une loi spéciale est adoptée au Parlement canadien qui stipule que toute augmentation des tarifs téléphoniques doit au préalable être approuvée par le gouverneur en conseil; cet événement marque le début de la réglementation de la téléphonie au Canada.

En 1968, La Compagnie de Téléphone Bell du Canada est renommée Bell Canada.

En 1974, le concept des magasins « Téléboutique » est lancé avec l'ouverture des magasins de Longueuil (Québec), de Sherbrooke (Québec) et de Guelph (Ontario).

En 1980, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) ouvre la concurrence dans le marché des appareils téléphoniques.

En 1983, par une transaction complexe, Bell Canada crée le groupe d'exploitation BCE, devient membre de ce groupe et place certaines de ses filiales dont Northern Telecom dans le groupe; tous les actionnaires de Bell Canada deviennent des actionnaires de BCE. La même année Bell Canada déménage son siège social dans la Tour Bell au centre-ville de Montréal.

Un important mouvement de grève est déclenché au matin du 27 juin 1988 à Bell Canada. 20 000 employés affiliés au Syndicat des travailleurs en communication cessent le travail pour protester contre la politique de salaire, le régime de retraite et la politique de sous-traitance de l'entreprise, alors que la précédente convention collective avait expiré en novembre 1987. La grève fut la plus longue de l'histoire de Bell Canada (16 semaines) et ne s'acheva que le 21 octobre 1988 avec la signature d'un accord de trois ans qui porte sur des augmentations de salaire et des améliorations au régime de retraite[4]. Ce mouvement de grève est également marqué par de nombreux sabotages à l'été 1988. Des bris de câbles sont commis à partir du début du mois de juillet touchant de nombreuses régions comme Saint-Jérôme, Lanaudière, Joliette, l'Outaouais au Québec mais aussi Toronto, Barrie et Pembroke en Ontario. Les cadres non grévistes de Bell Canada sont mis à contribution pour restaurer le service[5].

En 2006, BCE employait 60 000 personnes et a généré des revenus de 20 milliards de dollars. En 2007, l'entreprise comptait 55 000 employés dont 17 000 au Québec, pour un chiffre d'affaires de 17,7 milliards de dollars[20]. BCE investissait pour 1,4 milliard de dollars et employait 426 ingénieurs, ce qui en faisait le 10^e plus grand employeur d'ingénieurs au Québec[20].

La majorité des activités de BCE se situent dans le domaine des télécommunications et sont conduites par les deux entités suivantes :

• les compagnies Bell, habituellement désignées collectivement par le nom Bell Canada ; ces compagnies sont possédées à 100 % par BCE ;
• la compagnie Bell Aliant.

Bell Canada offre une gamme complète de services de télécommunications à ses clients résidentiels et commerciaux :

• la téléphonie filaire ;
• la téléphonie cellulaire ;
• l’accès Internet ;
• la télévision par satellites ;
• la télévision IP ;
• les télécommunications numériques (principalement pour les clients commerciaux) ;
• la gestion de réseaux privés (principalement pour les clients commerciaux) ;
• la gestion des technologies de l’information (principalement pour les clients commerciaux).

À l’origine, Bell Canada offrait des services de téléphonie traditionnelle et des services de communications numériques au Québec et en Ontario. Au cours des vingt dernières années, la compagnie a introduit de nombreux services majeurs : la téléphonie cellulaire en 1985, l’accès résidentiel à Internet en 1995, la télédiffusion par satellites en 1997, la téléphonie par protocole Internet en 2005. Au cours de la même période, la compagnie a commencé à offrir ses services dans les dix provinces du Canada et non seulement dans les deux provinces qui constituaient son territoire d'origine.

Bell Aliant offre les services de télécommunications suivants à ses clients résidentiels et commerciaux :

• la téléphonie traditionnelle ;
• la téléphonie cellulaire ;
• la téléphonie par protocole Internet ;
• l’accès Internet ;
• les télécommunications numériques (principalement pour les clients commerciaux).

Bell Aliant est active dans les provinces de l’Est du Canada : le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve et l’Île-du-Prince-Édouard. En vertu d’une entente conclue avec Bell Canada, Aliant transférera, durant la seconde moitié de 2006, ses activités de téléphonie cellulaire à Bell Canada et absorbera les activités de téléphonie traditionnelle et d'accès Internet de Bell Canada dans les régions rurales du Québec et de l’Ontario.

BCE détient également la société de média de masse Bell Media (soit principalement le réseau de télévision par câble CTV et une trentaine de stations radio).

Durant les années 1970 et 1980, le partenariat étroit entre Bell Canada et Northern Telecom a permis aux deux compagnies de devenir des chefs de file mondiaux dans leur domaine respectif. Ainsi, Bell Canada a été la première compagnie au monde à implanter un réseau commercial de communications numériques et la première compagnie à implanter un réseau commercial de communication par paquets, Datapac, basé sur le Datagramme. De son côté, Northern Telecom est devenu le chef de file dans le développement et la fabrication d’équipement de commutation et de transmission numérique.

Par contre, durant la même période, les tentatives de Bell Canada de se diversifier dans les domaines de l’énergie, de l’immobilier et de l’informatique ont échoué.

Durant les années 1990, BCE s’est aventuré sur le terrain de la convergence en acquérant des journaux, des chaînes de télévision, des compagnies de services informatiques et des compagnies de télécommunications hors de son territoire traditionnel. À la suite de l’effondrement de la bulle technologique en 2000-2001, certains de ces investissements se sont avérés néfastes. Depuis 2001, BCE se recentre avec succès sur ses activités de télécommunications.

Depuis 1990, avec l’évolution de la technologie et l’intensification de la concurrence, BCE a dû adapter ses méthodes de gestion et procéder à plusieurs réductions de personnel par des programmes de retraite anticipée et de départs. Dans les années 1990, ces programmes de réduction de personnel étaient largement volontaires, c’est-à-dire qu’ils s‘adressaient aux employés qui étaient volontaires pour quitter la compagnie. Depuis 2000, les programmes de réduction de personnel ont souvent une composante non volontaire, c’est-à-dire qu’ils visent aussi des employés qui ne voudraient pas quitter l’entreprise.

Les principaux changements que BCE a dû apporter à ses méthodes de gestions pour faire face à la concurrence sont :

• la mise en place d’une importante équipe de télémarketing ;
• l’intensification des activités de recherche marketing, de publicité et de ventes ;
• le développement de nombreux services et forfaits pour satisfaire les besoins spécifiques de tous les segments de marché ;
• la réduction des prix de ses services;
• la réduction de ses coûts d’exploitation pour maintenir une marge bénéficiaire acceptable pour les investisseurs ;
• l’implantation de nouvelles technologies pour augmenter sa productivité et la qualité de son service.

L'arrivée au pouvoir de George Cope anciennement PDG de TELUS en 2008 marquera un des changements les plus importants de l'histoire de la compagnie. Dans un plan de 100 jours, il mettra en place des mesures concrètes dans l'objectif de faire en sorte que Bell soit reconnu comme la première entreprise de télécommunication au Canada.

Depuis les dernières années, Bell Canada communique ses objectifs au travers de 6 impératifs stratégiques, décrits comme suit:

• Accélérer le sans-fil
• Tirer meilleur parti du sans-fil
• Accroitre le leadership dans les médias
• Investir dans les réseaux et les services large bande
• Établir une structure de coûts concurrentielle
• Améliorer le service à la clientèle

En février 2021 et en lien avec l’importance montante des réseaux sans fils 5G, BCE annonce lancer un plan d’investissement de 1 milliard de dollars afin de doubler la proportion de Canadiens couverts[21].

• Bell Canada (revenus de 15,1 milliards de dollars ; c'est la compagnie la plus importante au Québec et en Ontario et elle est aussi active dans le reste du Canada
• Bell Télécommunications ; filiale française du groupe Canadien, cette jeune compagnie a racheté les réseaux de LDCom et Nerim.
• Bell Aliant : revenus de 3,3 milliards de dollars ; c'est la compagnie la plus importante dans les provinces de l’est du Canada : le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve et l’Île-du-Prince-Édouard ;
• Bell Média : Regroupe 109 stations de radio, 35 stations de télévision (via trois réseaux généralistes : CTV, CTV 2 et Noovo) et 29 chaînes spécialisées dont RDS et Canal D. La filiale est aussi composée d'Astral (affichage) et de studios appartenant majoritairement à l'entreprise. Le service Crave fait également partie de cette filiale.
• BCE possède aussi quelques filiales qui œuvrent dans des domaines autres que les télécommunications et ces filiales génèrent des revenus de 1,5 milliard de dollars.

Au 17 février 2020[22]:

• 
  Logo de Bell de 1977 au 7 décembre 1994.
• 
  Logo de Bell du 7 décembre 1994 au 8 août 2008.
• 
  Logo depuis le 8 août 2008.