Bataille des casernes

La caserne de Zagreb appelée Maréchal Tito était une des plus importantes en Croatie, car c’était le centre régional de la 5^e région militaire, du 10^e corps d’armée de Zagreb et d’un petit nombre d’unités de soutien.

Les forces croates n’engagèrent pas d’attaques frontales, conscientes de la puissance de la JNA et des possibles dégâts sur la capitale. Les combats étaient sporadiques, constitués d’échange de tirs venant et en direction de la caserne. Un cessez-le-feu fut établi et les combats cessèrent jusqu’à la signature du dernier accord de cessez-le-feu en fin d’année. À la suite de cet accord, la JNA évacua la caserne et quitta définitivement la Croatie courant janvier 1992.

• Jastrebarsko

La caserne de Jastrebarsko était le lieu d'implantation de la 4^e brigade de blindés, une unité d'élite de blindés de la JNA. Cette unité a réussi à percer le siège de la caserne et s’est enfuie vers le sud pour rejoindre le restant des forces de la JNA dans la région de Banovina dans le centre de la Croatie.

• Sisak

La caserne de Sisak et ses dépendances se sont rendues le 9 septembre 1991.

• Samobor

La caserne de Samobor s’est rendue aux forces croates le 7 octobre 1991.

• Varaždin

La caserne de Varaždin était avec Zagreb, une des plus grandes de Croatie. Elle abritait le 32^e corps d'armée de la JNA et tout particulièrement une unité d’élite constituée d’une brigade de blindés motorisés, ainsi qu’un régiment d’artillerie.

Le siège des casernes de Varaždin débuta dans la nuit du 13 au 14 septembre, avec la coupure de l’alimentation électrique et de l’approvisionnement en eau et vivres de la caserne. Les combats débutèrent le 15 septembre par le bombardement de la part de l’aviation militaire de la JNA de l’aérodrome de Varaždin. L’intensification des combats entraîna d'importantes désertions de soldats de la JNA, ainsi que des affrontements dans l’enceinte de la caserne. Après ces événements, l’artillerie et les chars de combat débutèrent des bombardements sur des cibles civiles de la ville ce qui entraîna une escalade des affrontements.

Après une semaine d’affrontements sporadiques et afin de préserver ses soldats, le commandant de la caserne, le général Vladimir Trifunović se rendit le 22 septembre 1991. Pour ces actes, le général Trifunović fut méprisé par les deux parties, les tribunaux croates le condamnèrent par contumace à 15 ans de prison pour la destruction de la ville de Varaždin, et la justice militaire serbe à 11 ans pour trahison.

Le résultat de la prise de la caserne de Varaždin fut impressionnant pour les forces croates :

• 74 chars de combat T-55.
• 88 engins blindés.
• 36 canons automoteurs anti-aériens.
• 24 canons antichars de 100 mm.
• 72 mortiers de 120 mm.

Le bilan des combats fut de 6 morts (3 civils, 2 soldats de la JNA et un soldat croate) et 37 blessés.

• Bjelovar

La caserne de Bjelovar au nom de "Vojnović" et ses dépendances étaient le siège de la 265^e brigade mécanisée d’engins blindés. Dans le cadre de l’opération Bilogora, elle fut prise par les forces croates le 29 septembre 1991.

Un des officiers de le JNA le commandant Milan Tepić de la caserne "Božidar Adžija" refusa la reddition d’un dépôt isolé de munitions situé dans le village de Bedenik.

Après avoir libéré ses troupes, il s’enferma dans le dépôt et à 10h17, à l’arrivée de l’armée croate, il activa les 170 tonnes d’explosifs stockés. Cette explosion provoqua sa mort et celle de 11 soldats croates, la destruction intégrale du dépôt de munitions ainsi que la forêt environnante et toute trace de vie sur plusieurs centaines de mètres. Les traces de cette explosion sont toujours visibles de nos jours.

Les casernes de la région de Bjelovar permirent aux forces croates de récupérer :

• 78 chars de combat T-55
• 80 engins blindés

• Koprivnica

La caserne de Koprivnica fut prise de 30 septembre 1991 dans le cadre de l’opération Bilogora. Elle fut bombardée par l’aviation militaire de la JNA le 5 octobre ce qui provoqua la mort d’un soldat croate.

• Virovitica

La caserne de Virovitica était le siège de la 288^e brigade mixte d’artillerie et de lutte antichar de la JNA. Elle fut prise par les forces croates le 17 septembre 1991 ce qui entraîna la mort d’un soldat croate.

• Čakovec

La caserne de Čakovec se rendit sans combats le 17 septembre 1991.

• Osijek

Les casernes d’Osijek ont globalement été évacuées par un accord en juin 1991, avant l’escalade guerrière. Une célèbre vidéo montre l’évacuation de ces casernes et la destruction d’une Zastava 600 écrasée sous les chenilles d’un char T-55 yougoslave.

Des combats eurent lieu autour du « Polygone C », une base de l’armée yougoslave qui servit de place force pour les combats et les bombardements de la ville d’Osijek et ses environs. Cette caserne fut prise le 17 septembre.

• Đakovo

Đakovo était le lieu de résidence de la 158^e brigade mixte d’artillerie anti-chars, équipée de canons et de blindés de lutte anti-chars. La caserne fut conquise après des combats dont le bilan s’est élevé par la perte de 4 soldats croates et d’un civil. 54 canons anti-chars de 100 mm et 48 canons anti-aériens furent capturés par l’armée croate.

• Vukovar

La caserne de Vukovar n’a jamais été prise par les forces croates. Durant la bataille de Vukovar, les forces croates devaient faire face à l'armée yougoslave et aux paramilitaires serbes bien plus nombreux et mieux équipés. Ceux-ci utilisèrent les casernes des environs comme bases d’attaque sur la ville qui fut presque entièrement rasée après un siège de 87 jours.

• Vinkovci

La caserne Đuro Salaj située à Vinkovci fut impliquée dans les bombardements de la ville en juin 1991.

La caserne de Rijeka et le secteur militaire maritime de Pula ont été transférés avant le début des affrontements. Rijeka était le siège du 13^e corps d'armée de la JNA, il sera évacué par voie maritime au Monténégro, puis transféré en 1992 en Bosnie-Herzégovine pour y participer aux combats.

Le secteur militaire maritime de Pula sera transféré dans les bouches de Kotor, l’unique base navale de l’armée yougoslave après l’indépendance de la Croatie.

• Zadar

La caserne de Zadar a été évacuée avant le début de la guerre. Ses unités se sont installées en périphérie de la ville, en renfort des séparatistes serbes et participé aux nombreux bombardements de la ville.

Gospić fut au mois de septembre 1991 un lieu intense d’affrontement et sa caserne fut prise par les forces croates le 18 septembre.

Les îles de Lastovo et Vis étaient deux importantes bases navales de la marine de guerre de la JNA. Durant le conflit, ces bases ont participé au blocus des ports croates avec plus ou moins de succès car les navires de la marine de guerre yougoslave étaient souvent les victimes des tirs des canons de la défense côtière alors sous contrôle croate. La JNA quittera définitivement ces deux îles pour s’installer dans la base navale des bouches de Kotor en mai 1992.