Bataille de Marioupol (2014)

Mairie de Mariupol, endommagée par un incendie lors d'affrontements en mai 2014.

Marioupol est la deuxième plus grande ville de l'oblast de Donetsk et connaît des troubles sporadiques depuis mars 2014. Des groupes pro-russes et antigouvernementaux avaient occupé pour la première fois le bâtiment du conseil municipal le 18 mars 2014[2]. Le premier incident violent s'était produit dans la nuit du 16 avril 2014, lorsque quelque 300 manifestants pro-russes et antigouvernementaux avaient attaqué une unité militaire ukrainienne à Marioupol en lançant des cocktails Molotov[3]. Le ministre des Affaires intérieures, Arsen Avakov, a déclaré que les troupes avaient été forcées d'ouvrir le feu, entraînant la mort de trois des assaillants[3].

Les forces gouvernementales ukrainiennes ont affirmé avoir "libéré" le conseil municipal de Marioupol le 24 avril 2014, bien que cela ait été fortement contesté par des manifestants antigouvernementaux, et un rapport de la BBC a déclaré qu'il n'y avait "aucun signe" de l'armée[4] - [5]. Le bâtiment a changé de mains plusieurs fois par la suite, mais a été capturé par l'armée le 8 mai[6] - [7].

La préfecture de police de Marioupol, détruite lors des combats de mai 2014.

Le gouvernement ukrainien a déclaré que son contingent comprenait des policiers, ainsi qu'une unité Omega de la Garde nationale [10]. Les manifestants pro-russes ont tenté d'arrêter son avancée, mais sans succès[11]. Les forces de sécurité ukrainiennes ont attaqué le quartier général de la police pour tenter de le reprendre aux militants, et pendant l'assaut, le bâtiment a pris feu. Selon le ministre de l'Intérieur Arsen Avakov, un tireur d'élite séparatiste a tiré sur des soldats et des civils ukrainiens depuis les étages supérieurs d'un hôpital[12]. Avakov a déclaré que la contre-attaque avait entraîné la mort de vingt séparatistes et la capture de quatre, tandis que les autres se dispersaient. Il a qualifié les militants séparatistes de "terroristes" et a averti que "l'anéantissement" serait la réponse de l'Ukraine aux futurs actes de terrorisme[13].

Le récit d'Avakov sur ce qui s'est passé a été contesté par certains habitants de Marioupol, qui ont parlé aux journalistes du New York Times, de la BBC et de The Independent peu après l'incident[14] - [11] - [13]. Les habitants (dont beaucoup ont montré leurs passeports ukrainiens pour prouver qu'ils n'étaient pas russes [13] ) ont déclaré que le gouvernement avait attaqué la police locale qui sympathisait avec les manifestants[14] - [11] - [13]. Selon une version des événements, avancée par un groupe d'habitants cités par le New York Times, l'affrontement a été déclenché par la rébellion de la police de Marioupol contre un nouveau chef de la police envoyé par le gouvernement intérimaire à Kiev[14]. Le rapport de la BBC comprenait une vidéo montrant des militants pro-russes essayant en vain d'empêcher les véhicules blindés d'entrer dans la ville[11].

Bureau incendié de PrivatBank à Marioupol. Le bâtiment a été incendié le 4 mai 2014.

Après les combats, les forces ukrainiennes se sont retirées de la ville, la laissant entièrement sous le contrôle des manifestants pro-russes. L'armée a conservé le contrôle des points de contrôle entourant la ville[15]. Le gouvernement ukrainien a déclaré que ses forces se sont retirées "pour éviter une nouvelle aggravation"[16]. Les troupes quittant la ville ont tiré sur des civils non armés, selon The Guardian[17] - [18] - [19]. Anna Neistat de Human Rights Watch a déclaré que "mes conclusions préliminaires suggèrent que les unités ukrainiennes pourraient en effet avoir utilisé une force excessive près du théâtre du drame, ce qui a entraîné la mort et des blessures de certaines personnes non armées" et a demandé une enquête complète et approfondie[20].

Un véhicule blindé de transport de troupes a été capturé par des manifestants pro-russes. Après les affrontements, les manifestants ont construit des barricades sur les routes du centre-ville[21]. Dans la nuit, le bâtiment administratif de la ville a été incendié [22] et trois magasins d'armes ont été pillés[23]. Le lendemain, des insurgés ont incendié le véhicule blindé capturé, faisant exploser les munitions à l'intérieur[24]. Des individus ont également lancé des cocktails Molotov sur le bureau du procureur de la ville et un bâtiment militaire, y mettant le feu[25]. Le 11 mai 2014, huit bureaux de vote ont été mis en place à Marioupol pour le référendum de la RPD sur l'autonomie, avec des files d'attente de plusieurs centaines de mètres de long[26].

Il y a des rapports contradictoires concernant le nombre et l'identité des morts en ce qui concerne l'incident du 9 mai 2014. Le ministre de l'Intérieur, Arsen Avakov, a déclaré que l'opération avait entraîné la mort d'un policier et d'une vingtaine de personnes qualifiées de "terroristes"[21]. Quatre militants ont été capturés et cinq policiers ont été blessés[47]. Le Daily Telegraph a rapporté que certains habitants pensaient que la plupart des cinq à vingt personnes tuées étaient des civils innocents[48]. Le chef de la police de la circulation de la ville, Viktor Sayenko, a été tué lors des combats du 9 mai[49] - [50] - [51]. Un rapport d'Euronews a déclaré que les habitants de Marioupol, y compris le prêtre qui a dirigé les funérailles de Sayenko, ne savaient pas comment il avait été tué ni qui en était responsable[50]. Le chef de la police Valery Andruschuk a été capturé par les forces pro-russes. Il a été libéré le 12 mai et a été retrouvé dans un état grave avec une lésion cérébrale, une contusion cérébrale et des côtes cassées[52]. Il a été confirmé plus tard que deux paramilitaires pro-gouvernementaux du bataillon de défense territoriale avaient également été tués. L'un d'eux était le commandant adjoint du bataillon Dnipro, Sergey Demidenko, qui a été tué par des tirs de snipers. Citant des témoins oculaires, la publication Internet Mariupol 0629 a rapporté que "des terroristes ont pris le cadavre de Demidenko, lui ont coupé les oreilles et lui ont arraché les yeux"[53]. Huit soldats ont également été blessés dans les combats.

L'administration de la ville de Marioupol a déclaré le 10 mai 2014 jour de deuil en l'honneur des personnes tuées lors de l'incident du 9 mai[54]. Les habitants ont déposé des fleurs devant le poste de police éventré[55]. De grandes funérailles publiques ont eu lieu à Kiev le 12 mai pour un membre du bataillon Azov qui a été tué dans les combats[56].

Une autre mort violente a été signalée le 25 mai, lorsque le gouvernement ukrainien a déclaré que sa police spéciale avait tué un garde du corps du chef de la RPD de Marioupol, Denis Kuzmenko, tout en arrêtant Kuzmenko lui-même[57]. Cinq séparatistes et deux militaires ont été tués lors de la prise de la ville par les militaires le 13 juin 2014[58]. Cinq gardes-frontières ont été tués et sept blessés dans une embuscade contre un convoi militaire le 14 juin 2014[59].

Un rapport de Human Rights Watch indique que l'armée ukrainienne a peut-être fait un usage excessif de la force pendant la bataille de Marioupol[60].

En janvier 2015, Kyiv Post a cité l'enquête d'un citoyen de Bellingcat sur les événements de mai 2014 à Marioupol. Il a affirmé que les soldats ukrainiens avaient fait un effort décidé pour éviter de tirer directement sur les manifestants, tout en étant la cible de tirs et en subissant eux-mêmes des pertes. Selon l'enquête, sur les treize personnes tuées répertoriées, six étaient des agents des forces de l'ordre ukrainiens, des soldats ou des membres du bataillon Azov[61].

Le 13 juin 2015, un monument aux défenseurs de l'unité militaire n ° 3057 a été dévoilé dans la ville à l'occasion du premier anniversaire de la libération[62]. Un film documentaire sur la télévision publique d'Azov intitulé Year of Freedom. Marioupol After DNR est sorti en 2015[63]. Le jour de la libération de Marioupol de l'occupation russe (En ukrainien : День звільнення Маріуполя від проросійських терористів) est célébré chaque année le 13 juin, et est un jour férié officiel dans la ville. Il a été solennellement célébré pour la première fois au niveau de l'État en 2016 (le deuxième anniversaire). Ce jour-là, le régiment Azov organise un défilé militaire organisé à 10h00 près de la place Grecheskaya en direction du théâtre dramatique régional .

• Offensive sur Marioupol (septembre 2014) (en)
• Offensive sur Marioupol (janvier 2015) (en)