Bataille de Kohima

Kohima représentait le meilleur point stratégique pour passer de la Birmanie vers l'Inde. Sa prise permettait de couper la route qui permettait aux Britanniques de ravitailler leurs troupes à Imphāl, séparant l'ennemi de sa base logistique dans la vallée du Brahmapoutre.

Plan de la bataille.

Des troupes de la 161^e brigade de l'Indian Army fut déployée pour la défense de Kohima et aider la garnison locale mais n'étaient pas encore toutes arrivées quand l'offensive japonaise débuta. Le siège commença le 6 avril, la garnison indienne étant soumise à un tir d'artillerie continuel de la part des Japonais. Les troupes s'affrontèrent dans des combats féroces sur l'arête de Kohima et notamment autour du bungalow qui servait d'ordinaire à l'administrateur colonial britannique. Le bungalow fut finalement pris dans la nuit du 17 au 18 avril mais la 161^e brigade finit ensuite par arriver en force pour venir en aide à la garnison.

Les Britanniques montèrent une contre-offensive contre les positions japonaises, soutenus par des frappes de la Royal Air Force contre les positions japonaises. La mousson avait commencé, rendant le terrain difficilement praticable. Les positions japonaises furent bientôt encerclées et enlisées dans un terrain fangeux où les cadavres s'entassaient. Le 16 mai, les Alliés, ayant reçu des renforts, lancèrent une nouvelle offensive.

Les Japonais n'avaient pas emporté suffisamment de provisions. La 31^e division ne disposait que de trois semaines de nourriture. À la fin mai, les soldats japonais étaient affamés. Tout en continuant à détruire des ponts qui conduisaient à Imphal, les troupes japonaises commencèrent à se retirer fin mai. Sans nourriture ni soins, trop faibles et trop malades pour rejoindre les hôpitaux établis par l'armée à Ukhrul, les Japonais survivants achevèrent de battre en retraite le 22 juin pour rejoindre les troupes qui se battaient à Imphal.

• Bataille d'Imphal
• Campagne de Birmanie

• (en) Louis Allen, Burma, the longest war, 1941-45, Londres, J.M. Dent, 1984, 686 p. (ISBN 978-0-460-04363-2 et 978-0-460-02474-7)
• (en) Jon Latimer, Burma : the forgotten war, Londres, John Murray, 2004, 610 p. (ISBN 978-0-7195-6576-2)
• Field Marshal Sir William Slim, Defeat into Victory, NY: Buccaneer Books (ISBN 1568490771), Cooper Square Press (ISBN 0-8154-1022-0); London: Cassell (ISBN 0304291145), Pan (ISBN 033039066X).
• Martin Brayley et Mike Chapell (Colour pl.), The British army, 1939-45, Oxford, Osprey, 2002, 48 p. (ISBN 978-1-84176-238-8).
• (en) Leslie Edwards, Kohima : the furthest battle : the story of the Japanese invasion of India in 1944 and the "British-Indian Thermopylae, Stroud, Gloucestershire, History Press, 2009, 479 p. (ISBN 978-1-86227-488-4)