Bataille d'Anoual

Depuis dix ans, l’Espagne éprouve beaucoup de difficultés à administrer la région nord du Maroc actuel placée sous son autorité depuis 1912. Ses troupes se heurtent continuellement à des poches de résistance et les Espagnols n'ont toujours pas posé le pied dans le centre du Rif. Ils sont en effet bloqués autour de Nador et Al HoceIma, ainsi que Tetouan.

À partir de 1920, les autorités espagnoles décident d'étendre leur influence dans tout le Rif, et une politique de conquête de toute la partie encore insoumise est lancée. Ainsi, le général Manuel Fernández Silvestre est chargé par le roi Alphonse XIII de commander les forces espagnoles dans la région, il prend le statut de commandant général de Melilla. Il est convaincu d’avoir affaire à une petite bande de brigands et continue d’avancer vers le cœur du Rif en direction d'Alhucemas, pensant pouvoir soumettre toutes les tribus du Rif en quelques semaines. En effet, après quelques jours de combat les armées espagnoles réussissent à atteindre les localités de Ben Tayeb et de Driouch, à plus de 70 km de Melilia. La situation devient alors critique pour les tribus berbères du Rif qui voient les colonisateurs espagnols s’avancer jour après jour. Anoual tombe le 15 janvier 1921 aux mains des Espagnols.

L’armée espagnole est équipée de fusils Mauser datant de la guerre de Cuba (1898), de 36 canons, de 26 mitrailleuses et 6 bombardiers pour 20 000 hommes.

Abdelkrim ben Mohamed Al Khattabi décide d'attaquer les Espagnols mais il est assassiné fin 1920. C'est son fils Mohamed Ben Abdelkrim Al Khattabi (Muhend U Abdelkrim Lkhattbi en berbère) qui reprend le flambeau de la tribu des Beni Ouriaghel, après avoir étudié en Espagne, été journaliste à Melilla et après avoir travaillé pour l’administration coloniale. Celui-ci décide d'unifier les autres tribus berbères pour contrer l'impérialisme espagnol.

Anoual est une ville située à 70 km de Melilla et à 10 km de la mer Méditerranée. C'est une zone de montagnes, constituées de ravins, à laquelle il est possible d'accéder par des pistes difficilement praticables et dominées par des hauteurs.

Les troupes espagnoles tentent de rejoindre la mer au nord pour rejoindre la flotte, mais les 20 000 soldats sont dispersés pour tenir le terrain.

Les guerriers d'Abdelkrim récupèrent à l'issue de la bataille le matériel abandonné par les troupes espagnoles en retraite, soit des fusils, des canons, des obus, des cartouches, des approvisionnements en vivres, des médicaments et du matériel médical. Les Espagnols perdent 9 500 hommes et 492 soldats sont faits prisonniers, dont le général Felipe Navarro (es)[6].

Cette défaite cinglante des forces coloniales est lourde de conséquences de part et d’autre de la Méditerranée. C'est cette « humiliation » qui, en 1923 à Barcelone, incite le général Miguel Primo de Rivera à lancer un pronunciamiento et à instaurer une dictature militaire. La guerre du Rif dure encore cinq années et se solde par la reddition des Rifains à la suite de la formation d'une coalition franco-espagnole, motivée par la volonté des troupes d'Abdelkrim de libérer les territoires occupés par les Français. On reproche aux Espagnols leur utilisation de gaz moutarde. Les Rifains sont défaits par l'armée de la coalition franco-espagnole. Abdelkrim et sa famille sont exilés à la Réunion. Lors de son transfert en France en 1947, le bateau qui le transporte fait une escale en Égypte et Abdelkrim y est libéré avec les membres de sa famille. Il y décède en 1963.

• (es) Luis Miguel Francisco, Morir en Àfrica : la epopeya de los soldados españoles en el Desastre de Annual, Barcelone, Critica, 2014, 630 p. (ISBN 978-84-9892-748-1).
• (en) Antony Beevor (trad. Jean-François Séné), La guerre d'Espagne, Paris, Calmann-Lévy, 2006, 896 p. (ISBN 978-2-253-12092-6, BNF 41433668).
• Mimoun Charqi, La Guerre chimique contre le Rif, Éditions Amazigh, 2004.
• Philippe Conrad et al., Franco, Bassillac, Éditions Chronique, 1997, 128 p. (ISBN 2-905969-83-0, ISSN 1272-3622).
• « Anoual, 1921 : Abd el-Krim égorge l'armée espagnole », Guerres & Histoire,‎ février 2015 (ISSN 2115-967X)
• (es) Jorge Martínez Reverte, Sonia Ramos et M’hamed Chafih, El vuelo de los buitres : El desastre de Annual y la guerra del Rif, Barcelone, Galaxia Gutenberg, 2021, 448 p. (ISBN 978-8418526169).
• (es) Gerardo Muñoz Lorente, El desastre de Annual : Los españoles que lucharon en África, Cordoue, Almuzara, 2021, 384 p. (ISBN 978-8418578229).
• (es) Collectif, sous la direction de Daniel Macías Fernández, A cien años de Annual : La guerra de Marruecos, Madrid, Desperta Ferro, coll. « Historia de España », 2021, 560 p. (ISBN 978-8412221282).
• (de) Dirk Sasse, Franzosen, Briten und Deutsche im Rifkrieg 1921-1926 : Spekulanten und Sympathisanten, Deserteure und Hasardeure im Dienste Abdelkrims, Munich, R. Oldenbourg Verlag, coll. « Pariser Historische Studien », 2006, 432 p. (ISBN 978-3486840186, lire en ligne) (rééd. 2014 chez De Gruyter).