Barrage de Lavaud-Gelade

Le barrage barre le cours du Thaurion sur le plateau de Millevaches, dans le département de la Creuse, sur la commune de Royère-de-Vassivière, deux kilomètres au nord-ouest du village de la Vaud Gelade[4]. Construit à plus de 650 mètres d’altitude, il se trouve à environ trois kilomètres et demi des bourgs de Royère-de-Vassivière et de Saint-Marc-à-Loubaud[2].

Le barrage a été édifié de 1941 à 1943[1] et mis en service en 1944[2] de façon à créer une réserve d'eau pour alimenter à partir de 1950 le lac de Vassivière par un aqueduc souterrain[5] — long de quatre kilomètres — en fonction des besoins en eau de celui-ci, pour la production d'hydroélectricité.

Il est exploité par l’unité de production Centre du groupe Électricité de France[2] qui rassemble 28 barrages et 25 centrales hydroélectriques sur les bassins de la Vienne et de la Creuse[6] et rattaché au Groupement d’exploitation hydraulique (GEH) de Limoges.

L'ouvrage est un barrage poids[7] en enrochement[1].

D'un volume de 100 000 m³, le barrage est constitué de terre[2] - [1] avec des fondations en granulite[8]. La hauteur par rapport au terrain est de 20,50 m[2] et de 21 m, fondations comprises[1]. L'épaisseur du barrage en crête est de 6,50 mètres et en pied de 83,75 mètres[1]. Le fruit est de 1,5 m en amont et en aval[8]. La crête est à une hauteur de 676,60 NGF[2]. Le débit de prise est de 4 m³/s avec un débit possible en cas de crues de 75 m³/s[8].

Long de quatre kilomètres, le lac de Lavaud-Gelade est partagé entre les communes de Royère-de-Vassivière et de Saint-Marc-à-Loubaud. En dehors du Thaurion, il est alimenté par une dizaine de ruisseaux[9]. Il s'étend sur 250[2] à 300 hectares[7], drainant un bassin versant de 46 km²[2]. Le volume d'eau stocké représente 17,4[2] à 21,4 hm³[10].

Le lac se situe dans le parc naturel régional de Millevaches en Limousin.

Le lac et le barrage font partie d'un site inscrit depuis le 24 décembre 1980 qui s'étend sur 1 040 hectares[9], ainsi que de la zone Natura 2000 « Vallée du Taurion et affluents »[11] et d'une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type 2, la « vallée du Taurion, des sources à la confluence avec la Vienne »[12].

L'environnement du lac évolue comme l'ensemble du paysage du plateau de Millevaches. Les landes disparaissent peu à peu au profit des plantations de résineux[9]. L'agriculture déclinante laisse les prairies se transformer en friches[9].

Au XVII^e siècle, les registres paroissiaux mentionnent « Lavaud de Gelée » comme orthographe pour le village de la Vaud Gelade, qui donne son nom au lac.

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  Le barrage vu depuis l'aire des Pondauds, à Saint-Marc-à-Loubaud.
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  La partie aval du barrage.
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  Le lac de Lavaud-Gelade au niveau du barrage.

• Ressource relative à l'architecture :
  • Structurae