Barrage d'Edersee

La construction de ce barrage dans l’Edertal a été autorisée dans le cadre de la loi sur les voies navigables, votée à Berlin le 1^er avril 1905. Elle prévoyait la construction de nouveaux barrages dans la partie supérieure du bassin de la Weser, entre le Mittellandkanal et Hanovre, afin d’assurer l'alimentation en eau du canal latéral à la Lippe, du canal Rhin-Herne et du canal Dortmund-Ems alors en construction. L'importance de ces grands travaux pour l’Empire allemand se mesure à la visite officielle que fit l’empereur Guillaume II au mois d’août 1911 et l’inauguration de l’ouvrage en présence du Kaiser, prévue pour le 25 août 1914, et que le déclenchement de la Première Guerre mondiale fit naturellement remettre. Le projet du barrage avait été confié au directeur des travaux d'aménagement de la Weser, Wilhelm Muttray, qui assura aussi une grande partie de la direction des travaux. Il calcula les débits d’alimentation en eau utiles à l'opération. La construction du barrage, qui s'étala entre 1908 et 1914 et s'appuyait sur les plans d’Otto Intze, coûta au Reich 25 000 000 mark-or. La maîtrise d’œuvre était confiée au conseiller général des ponts et chaussées Wilhelm Soldan et à l’ingénieur en chef Herbert Pietsch (1887–1958) du service des ouvrages hydrauliques de Prusse[2].

Il a fallu expulser et reloger environ 900 habitants de la région. Les populations les plus touchées furent celles des villages d’Asel, de Berich et de Bringhausen, situés dans la vallée de l’Eder. Ces familles ont été relogées en amont du lac. Une partie des villages de Nieder-Werbe et de Herzhausen a été engloutie et les habitants relogés dans des fermes voisines. Plusieurs édifices anciens ont disparu dans l’opération, comme les deux corps de logis du manoir de Vornhagen, qui se trouvaient en contrebas du château de Waldeck, ou le moulin de Stoll, qui se dressait à l’endroit où le lac de retenue a sa plus grande largeur, non loin en amont du barrage actuel sur la colline de Hammerberg. Lors des étiages, on peut encore apercevoir les voies ferrées qui ont servi à acheminer les moellons formant le barrage. Ont également été noyés le moulin, les forges de Berich et leur martinette, et le moulin d’une filature textile.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Royal Air Force espérait, grâce à l’opération Chastise, priver de matières premières et d'eau potable l’industrie d'armement de la Ruhr en détruisant les barrages de la Möhne, de la Sorpe, de l'Ennepe et du Lister. Ce plan prévoyait aussi le bombardement du barrage de l'Edertal, dont la destruction empêcherait pour plusieurs mois la navigation sur la Weser et mettrait au chômage le Mittellandkanal.

Le 17 mai 1943, un peu avant 2h00 du matin, un bombardement exécuté par l'escadre britannique n^o 617, commandée par le lieutenant-colonel Guy Gibson (Dam Busters) porta un coup fatidique au barrage de l'Ederstal.

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  Principe des bombes à ricochet.
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  Une bombe à ricochet à l'entrée du musée du barrage, à Hemfurth-Edersee
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  Plaque commémorative en hommage aux victimes du STO affectées à la reconstruction du barrage.

Pour déjouer les filets anti-bombe recouvrant l’aval du barrage, les Britanniques avaient imaginé une arme spéciale, la bombe à ricochet, destinée au largage par des Avro Lancaster. Ces projectiles, auxquels était imprimé un mouvement de rotation, étaient censés rebondir sur la surface du lac jusque sous les filets, avant d’exploser à une profondeur déterminée. L’onde de choc, sur le barrage d'Edertal, suffit à ouvrir une brèche d’une hauteur de 22 m et d’une ouverture de 70 m au couronnement. L’eau déferlait avec un débit moyen de 8 000 m³/s, libérant au total 160 000 000 m³ d'eau, ce qui représentait 80 % du volume de la retenue.

Le barrage de l’Edersee après le bombardement de 1943.

Il se forma une vague d'une hauteur de 6 à 8 m à l'aval, se dirigeant vers Fritzlar, Wabern et Felsberg pour inonder les vallées de la Fulda (Cassel) du Weserstein (Hann. Münden) et finalement grossir les eaux de la Weser. L'onde de crue, décrite par les riverains comme un rouleau d'écume blanche grondant, détruisit des centaines de maisons, plusieurs usines, des voies ferrées, des ponts et des routes, et arracha des centaines d'arbres. L’inondation ne se limita pas à submerger les vallées avoisinantes comme la confluence Schwalm-Eder et la confluence Eder-Fulda pour en faire des lacs : elle noya la dépression de la Fulda dans le bassin de Cassel, à quelque 35 km à l’aval, de sorte que Bettenhausen, les faubourgs de la vallée et le parc Karlsaue et son orangerie furent balayés par la crue.

Les estimations du nombre de victimes qui ont péri, directement ou indirectement, dans cette inondation, sont contradictoires : elles oscillent entre 47 et 68 décès[3]. Certains travaux du début du XXI^e siècle, qui évoquent la mort de 749 prisonniers de guerre ukrainiens d'un camp de travail en aval du barrage de l’Edersee, commettent probablement une confusion avec la catastrophe de la Möhne (autre volet de l'opération Chastise) qui fit suite au bombardement du barrage de la Möhne : aucune source, en effet, ne permet d’affirmer qu’au moment du bombardement, il y avait un camp de travaux forcés à l’aval du lac d’Edersee ; les déportés affectés à la reconstruction du barrage ont été installés dans un camp spécialement aménagé pour ces travaux.

Un film d’amateur réalisé par un soldat montre l’eau se déversant par la faille béante du barrage quelques heures seulement après l'attaque aérienne.

La même année, les autorités nazies entreprirent la reconstruction du barrage grâce aux travaux forcés de l’Organisation Todt. Le concours de la Hitlerjugend et du Reichsarbeitsdienst permit de remettre debout plusieurs bâtiments et maisons alentour.

La réparation du barrage s’est poursuivie après la guerre en plusieurs étapes : 1946-48, 1961-62 et 1991-94. Les campagnes de réparation des années 1940 se sont attaquées au rebouchage (par injections d’imperméabilisation) des nombreuses fuites du parement autour de la brèche provoquée par les bombes à ricochet en mai 1943 ; les campagnes de réparation des années 1960 ont consisté à appliquer un écran de mortier. Au cours des années 1990, pour répondre aux exigences accrues en matière de sécurité de la norme DIN 19700 (dite « barrages ») on a procédé à 104 ancrages au rocher de 75 m de longueur chacun. Chacun de ces ancrages était précontraint à 4 500 kN.

Le barrage d'Edertal a été construit pour alimenter en eau le Mittellandkanal, et permettre aux chalands de naviguer entre la Ruhr et Berlin. À cette fin, on a aménagé une station de pompage au pont-canal de Minden pour relever les eaux de la Weser et alimenter ce canal. Il faut donc maintenir le mouillage de l'Eder, de la Fulda et de la Weser en permanence, et pas uniquement l'été. Il faut pour cela qu'en fin d'année le lac soit vidangé jusqu'à atteindre le volume minimum de 150 000 000 m³, afin de pouvoir absorber les 50 000 000 m³ de précipitation qui (en année moyenne) vont venir le remplir jusqu'au printemps.

Pour l'arrondissement de Waldeck-Frankenberg, cet étiage se traduit par des contraintes importantes pour le tourisme[4].

Le débit naturel de l'Eder alimentant le lac, tel qu'on le mesure à la station de jaugeage de Schmittlotheim, est très variable : par temps sec, il est d'environ 1 m³/s, alors que par temps de pluie et spécialement lors de la fonte des neiges, il peut monter jusqu'à 740 m³/s, ce qui représente en moyenne 650 000 000 m³ par an (environ 20 m³/s).

Au pied du parement aval du barrage de l'Edertal, il y a la centrale hydroélectrique de Hemfurth. L'ouvrage de prise des turbines se trouve juste au pied du parement amont, en rive gauche. Les turbines, dont les arbres ont un diamètre de 2,50 m, absorbent un débit de 54 m³/s. L'usine dispose de deux unités, équipés chacun de deux génératrices, qui, selon le niveau de la retenue, peuvent développer jusqu'à 20 MW[5]. La centrale est exploitée par la Sté E.ON Wasserkraft GmbH. Le courant est acheminé en haute tension 110 kV par le réseau de distribution de E.ON Netz GmbH[6].

Il y a en outre à quelques kilomètres en aval du barrage un bassin tampon, le lac d'Affoldern, qui permet de faire fonctionner la centrale de pompage-turbinage de Waldeck et de produire de l'électricité « au fil de l'eau ».

Schéma de la centrale de pompage-turbinage de Hemfurth–Waldeck–Affoldern

Niveau d'eau critique de la retenue en août 2012 ; on distingue au second plan le sommet du Peterskopf (Kellerwald).

Le niveau du lac varie tout au long de l'année : il est plein à la fin de la saison hivernale, entre mars et juillet. Sa profondeur est alors de 42 m.

Lorsque le niveau dépasse la cote d'alerte (245 m), l'évacuateur de crue permet de débiter 204 m³/s d'eau, grâce aux turbines (54 m³) et aux six aqueducs de chasse (150 m³), d'un diamètre de 1,20 m chacun, situés à la base du barrage. Si l'ouverture des six vannes de fond s'avère encore insuffisante, les 39 déversoirs ménagés dans le couronnement du barrage permettent d'évacuer jusqu'à 1 100 m³/s ; et si enfin cela ne suffit pas, il reste huit vannes de secours pratiquées dans la partie centrale du barrage, qui permettent d'évacuer 440 m³/s. Cela représente un débit de pointe de 1 744 m³/s d'eau.

L’Eder à l’étiage près d’Asel en septembre (2008).

L’eau du lac permet de réguler le débit de la Weser et d'alimenter le Mittellandkanal. Après un été sec avec sécheresse, il arrive qu'une grande partie du lac soit asséchée. Les laisses fertiles sont alors promptement colonisée par la prairie.

Lors d'étiages extrêmes, on peut même voir des vestiges des anciens villages : l'abbaye de Berich, le cimetière de Bringhausen, les ponts d'Asel – et même une maquette du barrage (à l'échelle 1:40e; cote topographique 219,9 m). En 2002, le nord de la Hesse et la région d'Ederkopf n'a pratiquement pas connu de pluie. L'hiver suivant a lui aussi été particulièrement sec, si bien que lors de la canicule de 2003 ces villages sont restés visitables pendant des mois[7]. Le lac a connu sa profondeur minimum (volume d'eau de 19 900 000 m³, cote topographique de 217,82 m) en novembre 2003, avant d'être à nouveau plein à la fin mars 2004 après un hiver pluvieux. La rétention minimum depuis la guerre a été atteinte à la mi-décembre 1959 : 9 100 000 m³ soit moins que la cote critique de 214 m.

• Roland Gööck, Als die Sperrmauer brach – Ein Bericht über die Zerstörung der Edertalsperre am 17. Mai 1943 und den Wiederaufbau im Edertal, Korbach, Wilhelm Bing Verlag, 1953.
• Peter Franke et Wolfgang Frey, Talsperren in der Bundesrepublik Deutschland, 1987 (ISBN 3-926520-00-0).
• Ulrich Klein, « Die Edertalsperre und der Beginn der Elektrizitätsversorgung in Nordhessen 1914–1922. », Hessische Heimat, n^o 61,‎ 2011, p. 69–76.
• coll., Radwanderkarte – Leporello Eder-Radweg, Edersee-Rundweg. éch. 1:50.000e (ISBN 978-3-89920-509-1).
• Andrea Rabini, Festschrift 100 Jahre Edertalsperre, Wasser- und Schifffahrtsamt Hann. Münden, 2014, PDF; 5,68 MB) (lire en ligne)

• (de) « Ferienregion Edersee – Nautisme et Nature au cœur de l'Allemagne », sur edersee.de
• (de) « Les cotes du plan d'eau : valeurs instantanées », sur edersee.de
• (de) « Edersee Touristic GmbH », sur edersee.com
• (de) « Panorama sur l’Edersee », sur alraft.de