Bâtiment du bureau exécutif Eisenhower

Selon le Registre national des lieux historiques, le nouveau bâtiment, appelé Bâtiment d'État, de la Guerre et de la Marine (State, War, and Navy Building) car il abritait les trois départements (équivalent de ministères) d'État (affaires étrangères), de la Marine et de la Guerre fut construit entre 1871 et 1888. La construction, supervisée par l'architecte Alfred B. Mullett, fut réalisée dans un style Second Empire français. Les pavillons centraux et d'angle semblent amplifier les réalisations de François Mansart à Blois et Maisons-Laffitte.

Immeuble de 5 étages en granite, il offrait alors plus de 553 pièces et bureaux, 2 800 mètres de couloirs, pour une superficie totale de 61 550 m²[1]

La plus grande partie de l'intérieur a été conçue par Richard von Ezdorf, utilisant une structure en fonte anti-incendie et des éléments décoratifs dont des verrières massives au-dessus de chaque escalier et des poignées de porte avec des moulures en fonte indiquant lequel des trois départements (État, Marine ou Guerre) occupait la pièce.

Les occupants d'origine de l'édifice ont rapidement été à l'étroit et durent occuper d'autres bâtiments et finalement, à la fin des années 1930, l'abandonnèrent totalement. L'immeuble apparut progressivement peu pratique et fut menacé de démolition en 1957. En 1981, des travaux débutèrent pour restaurer toutes les suites ministérielles. Le bureau principal du secrétaire à la Marine fut restauré en 1987 et est maintenant utilisé comme bureau de cérémonie pour le vice-président des États-Unis. Plusieurs études ont été menées afin de moderniser l'immeuble, mais elles ne furent jamais mises en œuvre. Plusieurs personnalités nationales ont participé à des évènements historiques entre les murs de granite du Old Executive Office Building. Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, William Howard Taft, Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson, Gerald Ford et George H. W. Bush ont tous eu un bureau dans cet immeuble avant de devenir président. Il a abrité 16 secrétaires à la Marine, 21 secrétaires à la Guerre et 24 secrétaires d'État. Winston Churchill a arpenté ses couloirs et les émissaires japonais y rencontrèrent le secrétaire d'État Cordell Hull quelques heures après l'attaque de Pearl Harbor. Le Président Herbert Hoover occupa le bureau du secrétaire à la Marine pendant quelques mois à la suite d'un incendie dans le Bureau ovale le jour de Noël 1929. Dwight D. Eisenhower y tint la première conférence de presse télévisée d'un président américain dans la salle du Traité indien en janvier 1955. Richard Nixon y avait un bureau privé durant sa présidence. Le 9 novembre 1999, il fut renommé bâtiment du bureau exécutif Eisenhower (Eisenhower Executive Office Building) en l'honneur de l'ancien président Dwight D. Eisenhower[2].

Lors des attentats du 11 septembre 2001, une importante fumée fut aperçue provenant de derrière le bâtiment et filmée par ABC News[3]. Le bâtiment fut d'ailleurs évacué durant la journée du 11 septembre 2001[4]. Peu de temps après les attentats, la partie donnant sur la 17^e Rue fut vidée et la modernisation de ses espaces laissés libres débuta (certaines anciennes cachettes abritant des documents datant des années 1910 à 1940 furent ainsi mises au jour)[5]. L'immeuble continue d'abriter différentes agences qui composent le Bureau exécutif du président, comme le Bureau du vice-président, le Bureau de la gestion et du budget (OMB) et le Conseil national de sécurité. Cependant, son principal but public est de servir comme bureau de cérémonie du vice-président.

Un petit incendie, le 19 décembre 2007, endommagea les bureaux de l'équipe du vice-président dont le bureau servant à l'accueil des personnalités.

Le Old Executive Office Building est devenu un National Historic Landmark. Mais son style ne plut pas toujours à tous, ainsi Mark Twain y faisait référence comme « le plus laid des bâtiments d'Amérique »[6] et Harry Truman l'appelait « la plus grande monstruosité en Amérique »[7].