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Avro Bison

L' Avro 555 Bison est un avion quadriplace embarqué de reconnaissance et de réglage d’artillerie britannique de l'entre-deux-guerres.

Avro Bison
Vue de l'avion.
Vue de l'avion.

Constructeur A.V. Roe & Co. Ltd.
RĂ´le Avion de reconnaissance et patrouille maritime
Premier vol
Mise en service
Date de retrait
Équipage
4 personnes
Motorisation
Moteur Napier Lion II
Nombre 1
Type 12 cylindres en W refroidi par liquide
Puissance unitaire 450 ch
Dimensions
Envergure 14,02 m
Longueur 10,97 m
Hauteur 4,22 m
Surface alaire 57,60 m2
Masses
Ă€ vide 1 887 kg
Maximale 2 631 kg
Performances
Vitesse maximale 177 km/h
Plafond 4 265 m
Vitesse ascensionnelle 183 m/min
Rayon d'action 547 km
Rapport poids/puissance 5,79 kg/ch
Armement
Interne 1 mitrailleuse Vickers de 7.7 mm à l'avant et 1 mitrailleuse Lewis Mark I à l'arrière
Externe possibilité d'emport de bombes

Origine et description

C’est pour répondre à un cahier des charges de l’Amirauté britannique (DofR 7A) que l’Air Ministry établit la spécification 3/21 portant sur un multiplace embarqué sur porte-avions devant assurer des missions de surveillance aérienne et de réglage d’artillerie. Pour répondre à ce programme, Roy Chadwick dessina un appareil assez laid, en mettant l’accent sur les aspects pratiques. La cellule biplan était classique : plans non décalés égaux en envergure, structure en bois entoilée, profil épais. Elle était bien entendu repliable. Le train d'atterrissage était également classique, fixe à essieu, et l’empennage était sensiblement identique à celui du triplan Avro 547. Le fuselage, réalisé en tubes d’acier soudés avec revêtement entoilé, offrait par contre de nombreuses particularités. Le moteur Napier Lion de 450 ch était enfermé dans un capot aussi fin que possible, « plongeant » fortement vers l’avant, avec un radiateur situé sous le moteur à la manière de l’Aldershot. L’ensemble moteur-bâti-moteur étant réalisé de façon indépendante du reste du fuselage, il était possible de déposer le moteur avec son bâti et d’utiliser celui-ci comme support pour les opérations de maintenance[1]. Très profond, le fuselage occupait tout l’entreplan, le pilote disposant d’un poste de pilotage ouvert situé dans le bord d'attaque de l’aile, le but étant d’assurer la meilleure visibilité possible vers le bas et l’avant à l’atterrissage[2]. Entre le pilote et le mitrailleur dorsal arrière prenaient place, dans le fuselage, deux observateurs disposant d’une large baie vitrée rectangulaire de chaque côté de l’appareil. À l’arrière du fuselage, dont la forme bossue justifiait le nom donné à l’appareil, on trouvait des ballonnets de flottaison et une balise de détresse permettant de localiser par radiogoniométrie un appareil tombé en mer[1]. Trois prototypes furent commandés.

Versions

  • Avro 555 : AssemblĂ© Ă  Hamble, le premier prototype [N.153] prit l’air en septembre 1921. Bert Hinkler dĂ©colla le second appareil [N.154] le . Cet appareil avait subi diverses modifications, la plus importante consistant Ă  relever le plan supĂ©rieur de 38 cm au-dessus du fuselage, ce qui entraĂ®nait le dĂ©placement du poste de pilotage, structure indĂ©pendante dĂ©sormais accrochĂ©e sur le longeron supĂ©rieur avant du fuselage[1] et la modification de la mâture d’entreplan. Le dernier prototype [N.155], sensiblement identique au prĂ©cĂ©dent, vola le et fut affectĂ© directement au Wireless and Photographic Flight basĂ© Ă  Farnborough, puis Gosport Ă  partir de 1924.
  • Avro 555A Bison IA : 12 appareils similaires au second prototype, et affectĂ©s curieusement par la RAF non Ă  l’aviation embarquĂ©e mais au No 3 Squadron, chargĂ© de la surveillance des cĂ´tes britanniques, pour remplacer ses Westland Walrus[3]. Plusieurs de ces appareils servirent Ă©galement de banc d’essais de moteurs au Royal Aircraft Establishment de Farnborough[3], oĂą un exemplaire Ă©tait toujours en compte dĂ©but 1930.
  • Avro 555B Bison IB : Le dernier Bison IA construit [N9594] fut testĂ© en amphibie avec flotteur central[3], mais les essais rĂ©vĂ©lèrent que l’appareil n’était pas adaptĂ© Ă  ce rĂ´le. Il fut donc reconverti en appareil terrestre.
  • Avro 555C Bison II : 35 appareils similaires au 3e prototype, livrĂ©s entre dĂ©cembre 1924 et fĂ©vrier 1927 Ă  la Fleet Air Arm, qui regroupa Ă  partir de 1924 les unitĂ©s de la RAF spĂ©cialisĂ©es dans le soutien Ă  la flotte. Ils furent utilisĂ©s par les No 421 et No 423 Fleet Spotter Flight, embarquĂ©s respectivement sur les porte-avions HMS Furious et HMS Eagle[4], mais aussi dĂ©ployĂ©s Ă  terre Ă  Gosport (Grande-Bretagne) pour l’entraĂ®nement des Ă©quipages et Hal Far (Malte) en soutien de la flotte de MĂ©diterranĂ©e. En 1929 ils furent remplacĂ©s par des Fairey IIIF.

Sources

Références

  • (en) Harry Holmes, Avro : the history of an aircraft company, Ramsbury, Crowood, , 192 p. (ISBN 978-1-861-26651-4, OCLC 53709728)
  • (en) A. J. Jackson et R T Jackson, Avro aircraft since 1908, Putnam Aeronautical, , 511 p. (ISBN 978-0-851-77834-1, OCLC 22311319)
  • « Au service de la flotte », Connaissance de l'histoire mensuel Ă©ditions Hachette, no 24 AĂ©ronavale 1914-1939,‎ , p. 46-47.

Liens externes

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