Asus Eee PC

Du plus petit au plus grand :
• Nintendo DS Lite (console portable)
• Eee PC (netbook)
• MacBook (ordinateur portable)

Le Eee PC introduit une nouvelle classe d'ordinateurs portables, les netbooks. Ils répondent à une demande d'appareils mobiles dont les mensurations sont inférieures à tous les PC portables, mais suffisamment grandes pour offrir un meilleur confort et une puissance optimisée par rapport aux téléphones mobiles et PDA. L'eeePC d'Asus, comme tout autre netbook se veut un outil peu puissant mais bénéficiant d'une autonomie importante, destiné aux utilisateurs nomades, tels que les voyageurs. Un des principaux avantages de ces machines est leur coût relativement bas, dans une fourchette comprise entre 200 € et 350 €. Aujourd'hui, la frontière entre eeePC et petit Nettop tend de plus en plus à s'estomper.

Bien que les caractéristiques aient énormément changé aujourd'hui, les premiers modèles se distinguaient dans le monde informatique par :

• La mémoire flash privilégiant la vitesse, le bas coût et la solidité au détriment de la capacité de stockage, très faible comparée aux portables habituels (sur le modèle 700, le disque faisait 4 Go, ce qui était la capacité typique d'un disque-dur de PC portable de la fin de la décennie 1990). De capacité plus confortable sur le 900, et de capacité assez honorable sur le 901 version Linux (20 Go au total). La gamme s'étoffa ensuite par une déclinaison de modèles se rapprochant des portables en termes de capacité tout en gardant une certaine compacité.
• L'électronique peu chère (écran, mémoire, processeur) consomme également peu d'énergie.

1.1 Série Eee 700 512 Mo de mémoire vive 4 Gio SSD INTEL celeron m 900 à 630MHz (TDP 5W), GPU Intel GMA 900 (TDP 13.9W), Northbridge Intel 910 GML (TDP, 10,3W[3]), Southbridge Intel 82801FBM ICH6-M (TDP 10,5 W [4]), soit une consommation de 39,7 W de la carte mère uniquement, système Linux Xandros, écran LCD 7" 800x480.

1.2 Série Eee 900

Eeepc 900 : 512 Mo de mémoire vive, 4+8 Go ou 4+16 Go de disque SSD, Intel Celeron m 900MHz, Windows XP ou Linux Xandros

Eeepc 901 : 1 Go de mémoire vive 12 Go d'espace disque en SSD écran 8.9" 1024x600 intel atom n270 1,6GHz Windows XP

1.3 Série Eee 1000 1 Go de mémoire vive 160 Go d'espace disque écran 10" 1024x600 Intel Atom n270 1,6 GHz

1.4 Série T (Tablettes)

De nombreux utilisateurs ont rapidement décrit les modifications matérielles qui peuvent être apportées à l'Eee PC, à commencer par le simple remplacement de la barrette de mémoire vive (RAM) fournie, de la carte Wi-Fi, l'ajout de mémoire flash, de bluetooth, de récepteur GPS interne, jusqu'à superposer un écran tactile à l'écran fourni.

Une clé USB, une carte SDHC, un disque dur externe, un lecteur/graveur externe de CD/DVD sur USB ou autre baladeur numérique (iPod compris[5]) sont immédiatement reconnus par le système. Il suffit de les brancher. L'ajout d'une carte mémoire flash est probablement la manière la plus astucieuse d'obtenir un espace de stockage suffisant en interne, éventuellement bootable si besoin.

Le silence de fonctionnement et la rapidité de la séquence d'amorçage de cette petite machine suscite des attentes de performances similaires dans les domaines des PC domestiques fixes. Le constructeur annonce donc une Eee Box fixe fonctionnant selon le même principe.

Cette approche sera en concurrence avec une autre du moment, très différente : les BIOS expressgate permettant directement d'accéder Internet dès la mise sous tension, sans avoir à amorcer le système d'exploitation[10].

La version disposant d'une capacité de stockage de 4 Gio (Eee PC 701) est arrivée sur le marché français en quasi-exclusivité SFR le 23 janvier 2008, vendue en pack avec une clé USB 3G++ et un abonnement mensuel d'accès à Internet de 12 ou 24 mois, pour 298 € dont 100 € remboursables sur demande.

En 2009, les prix des nombreux modèles s'échelonnaient entre 170 € et 400 €.

En 2008, Asus aurait vendu 1,7 million d'EeePC dans le monde, soit 30 % de part de marché des ultra-portables, derrière Acer, après avoir été le premier[11]. En France, l'EeePC obtient environ 15 % de part de marché soit environ 150 000 machines en 2008[12]. L'année suivante, Asus a vendu dans le monde 5,4 millions de netbook, ce qui le place en seconde place derrière Acer, qui lui, en a écoulé plus de 9 millions[13].

De 2011 à 2014, le concept de petit ordinateur portable léger et peu onéreux s'est déplacé dans deux directions : les tablettes tactiles et les chromebooks (les ultrabooks quant à eux sont légers et petits, mais sensiblement plus chers et peuvent donc être vus plutôt comme une évolution des ordinateurs portables traditionnels ).