Arnauld de Banyuls

Château de Peñíscola: Frise des armes de Arnauld de Banyuls et de Bérenger de Cardona.

Salle du Commandeur.

Lorsque les Chrétiens doivent quitter Saint-Jean-d'Acre en 1291, les ordres religieux militaires se demandent où va désormais s'établir leur commanderie principale. Les Hospitaliers de leur côté se sont repliés à Chypre.
En 1292, les Templiers tiennent leur concile à Montpellier. Le Pape décrétant que la Reconquista espagnole a valeur de croisade, la question se pose alors d'installer la commanderie principale de l’ordre à Peníscola, à la frontière avec les Maures.
Les deux premiers précepteurs choisis sont deux catalans du Nord : Ramon Saguardia et Arnaud de Banyuls. Peníscola est en effet un lieu stratégique pour la reconquête en Espagne.
La décision du concile est finalement d'installer le siège de l’ordre à Paris, mauvais choix qui discrédite l’ordre sur le plan de la lutte pour la chrétienté et qui causera sa perte par Philippe IV le Bel.
En 1294, avec Bérenger de Cardona, maître de l'ordre du Temple en Aragon et en Catalogne, le frère Arnauld de Banyuls convient avec Jacques II d'Aragon de l'échange de la ville de Tortosa contre les châteaux de Peñíscola, Ares, Coves et autres lieux. Il est alors promoteur avec Bérenger de Cardona entre 1294 et 1307 de la construction de l'actuel Château de Peñíscola, forteresse inexpugnable bâtie sur les restes de l'alcazar arabe. Il en devient le premier Commandeur.
Le château forme un corps supérieur flanqué de quatre tours et se compose de quelque 15 dépendances (porterie, citerne, écuries, cave, habitacles, réserves, prison, salle d’armes, réfectoire, cuisine et temple) sur deux niveaux, autour d’une cour surélevée.
Après la dissolution de l’ordre du Temple, est créé en Espagne en 1317 l’ordre de Montesa pour protéger les terres chrétiennes. Le château de Peñíscola, ainsi que toutes les autres possessions du Temple dans la région du Levant, sont confiés à ce nouvel ordre.

Lors de la condamnation de l'ordre, Arnauld III de Banyuls est avec ses frères interrogé à Lleida,
En 1312, à la suite de l’anéantissement de l’ordre en France par Philippe IV le Bel, le pape Clément V délivre deux bulles :

• Ad providam le 2 mai 1312, concerne les biens du Temple qui sont légués en totalité à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem (à l'exception de l'Espagne et du Portugal, où deux ordres naissent des cendres de l'ordre du Temple, l'ordre de Montesa et l'ordre du Christ)
• Considerantes dudum le 6 mai 1312 quant à elle, détermine le sort des hommes. Ceux ayant avoué ou ayant été déclarés innocents se voient attribuer une rente et peuvent vivre dans une maison de l'ordre alors que tous ceux ayant nié ou s'étant rétractés doivent être arrêtés et exécutés.

Les Templiers catalans avaient déjà reçu la nouvelle de ce qui se passait en France ; quelques-uns, en très petit nombre, avaient aussitôt pris la fuite, et se cachaient dans les campagnes après avoir rasé leur barbe et quitté l'habit de l'ordre; mais la majeure partie s'étaient retirés et fortifiés dans leurs châteaux qu'ils se préparaient à défendre.

Le roi Sanche de Majorque était encore moins que Jacques II d'Aragon en état de résister aux instances de Philippe IV le Bel, car son royaume composé des îles Baléares, des comtés de Roussillon et de Cerdagne, de la seigneurie de Montpellier et de quelques autres petits fiefs dispersés en France, se trouvait à la merci de ses deux puissants voisins. Il n'avait d'ailleurs à intervenir dans l'affaire des Templiers, que dans les seuls diocèses d'Elne et de Majorque, et l'arrestation ne pouvait offrir la moindre difficulté en Roussillon, où le petit nombre des membres de l'ordre et leur dispersion sur divers points la plupart sans défense, rendaient toute résistance inutile. À la suite d'une demande du Pape Clément V, le roi Sanche de Majorque fit le nécessaire pour faire arrêter le même jour tous les Templiers qui étaient dans ses domaines, procéder à l'inventaire de leurs biens, faire cultiver leurs propriétés aux frais de l'ordre, et veiller à la conservation de toute leur fortune pour la leur restituer s'ils se trouvaient innocents, ou l'appliquer à la Terre Sainte s'ils étaient reconnus coupables.

Arnauld III de Banyuls ayant été déclaré innocent parvient à se soustraire aux supplices infligés à ses frères et se retire à Perpignan, où l'on a une trace de son passage en 1317 : un acte notarié témoigne qu’il continue à percevoir de la commanderie de Garneny une rente de 3 000 sous en vertu de la bulle Considerantes dudum. Lorsque Bernat de Millas se retire en Roussillon en 1317 et fait son testament, on retrouve autour de lui toute la famille templière : Arnauld III de Banyuls est avec Berenguer d'Oms son exécuteur testamentaire, le bourgeois Ramon Savina de Perpignan, longtemps homme de confiance du commandeur du Mas Déu est présent aussi, et comme autres témoins, Guillem Marturell, Gil de Vilert et Pere Bledan, ex-Templiers frères servants du Mas Déu. À la suite de la dissolution de l’ordre, Arnauld III de Banyuls respecte le serment prononcé en entrant dans le Temple, «de ne jamais le quitter pour un autre ordre supérieur ou inférieur» et termine son existence aux alentours de Perpignan.

En tant que commandeur des templiers, le sceau personnel Arnau III est parvenu jusqu’à nous.
Il représente une croix avec des étoiles sur deux angles et des boucliers sur les deux autres angles.

Ses armoiries sont celles de sa famille, la famille de Banyuls, « fascé d’’argent et de sable ». À cette époque, les armes de la famille ne sont pas figées, et on retrouve aussi des armes « d’or aux trois fasces de sable» .
L’écu d’Arnauld de Banyuls et celui de Bérenger de Cardona se retrouvent sculptés sur une frise au-dessus de la porte d'entrée du château de Peñíscola, ainsi qu'au-dessus de la porte de la basilique.

Figure	Blasonnement
	Armes d'Arnald III de Banyuls Fascé d'argent et de sable;