Armand-François Cillart de Surville

Armand-François-Marie Cillart, seigneur de Surville et de Kerguezennec, dit « comte de Surville »[1], né le 1^er février 1730 à Seglien (Morbihan) et mort le 30 juin 1801 à Jersey est un officier de marine français. Il se signale sous La Motte-Picquet à la demie-victoire française de la Martinique en 1779, alors qu'avec 3 vaisseaux, ils permet à 16 navires marchands et leurs cargaisons d'échapper aux 13 vaisseaux anglais qui les attaquent et qui en capturent 10.

Armand-François Cillart seigneur de Suville et de Kerguezennec
Surnom	Comte de Surville M. Cillard de Surville
Naissance	1^er février 1730 Seglien (Morbihan)
Décès	30 juin 1801 Jersey
Origine	Français
Allégeance	Royaume de France
Arme	Marine royale française
Grade	Chef d'escadre
Commandement	Belle Poule Réfléchi Actif Bellone
Conflits	Guerre de Sept Ans Guerre d'indépendance des États-Unis Guerres de la Révolution
Faits d'armes	Bataille de la Martinique (1779)
Distinctions	Commandeur de Saint-Louis
Famille	Famille Cillart

de gueules au greslier d'argent

Il termine sa carrière avec le grade de chef d'escadre des armées navales.

Biographie

Origines familiales

Originaire de Bretagne, la maison de Cillart est noble d'ancienne extraction[2], de sang[3], de nom[4], d'armes[5], d'états[6] et d'épée[7]. Il est le fils de Marc-Antoine Cillart, seigneur de Surville (né en 1681), capitaine de dragons, et de sa femme Marie Jeanne Marguerite Gertrude de Bizien du Lezard[8].

Son frère, Jean-Marie de Villeneuve Cillart, est capitaine de la frégate de la Surveillante. En 1781, il participe à l'Expédition particulière, la bataille du cap Henry et au siège décisif de Yorktown. Il meurt à la bataille de Quiberon en 1795.

Son autre frère, le chevalier de Cillart, fait les campagnes de l'Inde sous les ordres du bailli de Suffren, capitaine de vaisseau le 9 mai 1781. Il est cassé le 25 juillet 1784 et renvoyé en France à cause de l'affaire du Sévère (?), au combat de Négapatam (1782).

Carrière dans la Marine du roi

Cillart de Surville est fait enseigne de vaisseau le 13 mai 1754[9]. Il sert pendant la guerre de Sept Ans et commande le vaisseau le Duc d'Orléans (74 canons) de l'escadre du comte d'Aché au combat qui a lieu devant Gondelour le 29 avril 1758 et à celui qui a lieu au large de Négapatam, le 3 août de la même année. Ces combats opposent une escadre française composée de vaisseaux du roi et de la Compagnie française des Indes orientales, à une escadre britannique, conduite par l'amiral Pocock. Il est cité parmi les blessés[10].

Cillart de Surville reçoit une commission de lieutenant de vaisseau le 1^er janvier 1761. En 1762, il prend part à l'expédition emmenée par le chevalier de Ternay et M. de Monteil, destinée à prendre Terre-Neuve aux Britanniques. Il est nommé à cette occasion capitaine de la frégate La Licorne (30). Au cours de cette expédition, il contribue à la prise d'un corsaire anglais sur les parages de Terre-Neuve. Ces trois officiers abordent l'ennemi chacun sur un canot et sautent dans le navire avant que l'équipage n'ait eu le temps de tirer un seul coup de fusil. La Gazette de France du 15 octobre 1762 écrit : « II sauta dans le navire, lui troisième, avant que l'ennemi ait eu le temps de tirer un coup de fusil ou de canon. »

La paix revenue, il commande la frégate la Belle Poule, célèbre pour son combat contre le HMS Arethusa en 1778 qui marque le début de l'entrée en guerre de la France dans la guerre d'indépendance des États-Unis. Il s'illustre à nouveau pendant ce conflit.

Le 27 juillet 1778, il commande le vaisseau le Réfléchi (64 canons) au combat d'Ouessant au sein du corps de bataille, conduit par le lieutenant général, le comte d'Orvilliers. L'été suivant, il combat dans les Indes occidentales. Le 6 juillet 1779, à la bataille de la Grenade, il commande à nouveau le Réfléchi, au sein de la flotte du comte d'Estaing. Le 18 décembre 1779, il est au combat de la Martinique, cette fois sous La Motte-Picquet. L'Annibal de La Motte-Picquet, assisté du Réfléchi et du Vengeur commandé par le chevalier de Retz, repoussent les 13 vaisseaux britanniques de l'amiral Parker devant Fort-Royal.

Le 2 mai 1780, il quitte Brest sous les ordres de l'amiral Charles-Henri-Louis d'Arsac de Ternay (1723-1780) comme commandant de la frégate la Surveillante pour escorter un transport de troupes du comte de Rochambeau au Nouveau Monde afin d'aider les Américains dans leur lutte contre les Anglais[11]. Le convoi d'une trentaine de transports ne connaît pas sa destination. Le temps est assez beau. L'amiral de Ternay choisit la route du Sud, moins risquée. C'est seulement le 21 mai que les officiers apprennent leur véritable destination. Au cours du voyage, ils éviteront les combats : leur vraie mission est le transport des renforts aux Américains dans la guerre d'indépendance des États-Unis . Après 69 jours, ils arrivent au large de Rhode Island, à Boston le 11 juin 1780. L'amiral Ternay meurt du typhus en décembre de la même année et l'intérim est assuré par Charles Sochet des Touches (1727-1793), en attendant l'arrivée de Barras de Saint-Laurent en mai 1781[12].

En octobre 1781, il commande la frégate La Bellone au large du cap de Bonne-Espérance, escortant les transports Necker et Sévère. L'escadron a rencontré le HMS Hannibal de 50 canons qui a capturé les transports pour les amener à Sainte-Hélène, tandis que la Bellone faisait voile vers l'Isle de France, venant renforcer l'escadre française sous le commandement du contre-amiral Thomas d'Estienne d'Orves (1727-1782). Le 9 février 1782, Estienne d'Orves meurt et Suffren donne le commandement de la Bellone à Jean André de Pas de Beaulieu (1750-1783)[13].

Le 20 octobre 1782, il commande l'Actif (74 canons) à la bataille du cap Spartel au sein de la flotte franco-espagnole qui affronte une flotte britannique placée sous les ordres de l'amiral Howe. Il reçoit ses provisions de chef d'escadre des armées navales lors de la promotion de 1786.

Officier de marine des plus estimés et des plus renommés, le comte de Cillart de Surville, investi de plusieurs commandements successifs et importants, est chef d'escadre quand vient la Révolution française de 1789.

Emigration à la Révolution

Il semble avoir pris part aux mouvements contre-révolutionnaires probablement de concert avec son parent, le marquis de la Boëssière. En effet, en l'an XI, on dénonçait à l'administration préfectorale un officier de marine nommé Cillart comme étant un des chefs de la correspondance de l'ancienne chouannerie qui se retirait tantôt à Étables, tantôt à Saint Quas[14]. Il est élevé à la dignité de commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, le 8 février 1798, pendant l'émigration.

Il émigre et meurt à Jersey le 30 juin 1801.

Mariage et descendance

Le 16 mars 1763, Armand-François-Marie Cillart épouse Anne Marie de Parcevaux (morte en 1779). Elle est la fille de Claude de Parcevaux, chef d'escadre, chevalier de Saint-Louis, et de Marguerite de Kergoët de Tronjoly. De cette union naissent deux garçons et quatre filles.

Notes et références

Titre de courtoisie.
D'ancienne extraction car, comme il est prouvé par l'histoire de Bretagne, sa noblesse est antérieure aux plus anciennes réformations connues, même à celle entreprise en 1347 par le duc de Bretagne Jean V.
Noble de sang, car les anoblis et par suite leurs descendants à la troisième génération jouissaient d'une noblesse qui avait été concédée, tandis que les gentilshommes possèdent une noblesse que les rois eux-mêmes, libres d'ailleurs de faire les grands seigneurs, ne peuvent accorder et qu'ils s'honoraient de porter, dont on ne peut indiquer la source et qui est inhérente au sang transmis par les aïeux.
Noble de nom, car la réformation de 1669 imprimée par le Père Toussaint Conen de Saint-Luc et qui consacre les réformations précédentes porte Cillart seigneur dudit lieu c'est-à-dire de Cillart. Est-ce la terre qui a donné le nom à la famille ou la famille à la terre. On sait qu'en 1446 dans la paroisse d'Amanlis et l'évêché de Rennes où vivait alors Philippe Cillart se trouvait un fief nommé la Cillartière.
Noble d'armes, car la famille de Cillart porte pour armes de gueules au greslier d'argent. Le greslier instrument qui rendait un son grêle n'est autre chose que l'olifant ou le cor chevaleresque.
Noble d'états car cette famille figura toujours selon son droit dans l'assemblée de la noblesse aux États de Bretagne, droit maintenu par chaque famille noble dans la province et qu'enlevait à ses descendants pour trois générations tout gentilhomme qui se mésalliait.
Noble d'épée, car ce droit s'est maintenu depuis 1384 où Jean Cillart se montre dans l'histoire de Bretagne comme l'écuyer bien-aimé de Louis d'Anjou, roi de Sicile, lequel reconnaît en avoir été puissamment secondé dans son expédition de Sicile. Jusqu'aux rejetons contemporains de la branche de Villeneuve dont trois membres sont tués en 1791 lors de l'expédition de Quiberon, jusqu'au comte Cillart de Suville, qui meurt chef d'escadre et cordon rouge en 1801, avec une des grandes renommées de mer de son temps ; et dans celle de Kermainguy dont plusieurs membres ont servi dans l'armée comme officiers.
Borel d'Hauterive et Révérend 1855, p. 331
Gazette de France, 1^er juin 1754.
Gazette de France, 10 mars 1759.
La Monneraye, op. cit., p. 190.
Monaque, op. cit., p. 32.
Cunat, op. cit., p. 99
Archives des Côtes du Nord.

Voir aussi

Bibliographie

Théophraste Renaudot, Gazette de France, vol. 1, Paris, 1766 (lire en ligne), p. 395.
André Borel d'Hauterive et Albert Révérend, Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l'Europe, vol. 12, Paris, Champion, 1855 (lire en ligne), p. 331-332.
Georges Lacour-Gayet, La marine militaire de la France sous le règne de Louis XVI, Paris, Champion Honoré, 1910.
Pierre Bruno Jean de La Monneraye, Souvenirs de 1760 à 1791, Librairie Droz, 1998, p. 190 (ISBN 9782745300799).
Onésime-Joachim Troude, Batailles navales de la France, t.2, Challamel aîné, 1867.
Charles Cunat, Histoire du bailli de Suffren, Rennes, A. Marteville et Lefas, 1852, 447 p.