Archives secrètes de La Charité-sur-Loire

Après la percée du front de l'Aisne le 9 juin 1940 et l'occupation de Rouen, le GQG effectue un mouvement de repli de La Ferté-sous-Jouarre à La Charité-sur-Loire.

Devant l'avancée allemande, le Quai d'Orsay et le GQG font transporter loin de Paris leurs archives et documents diplomatiques secrets[1], qui arrivent pour une partie dans 5 camions à Montrichard le 10 juin[2], une autre partie arrivant par train à Briare le 15 juin. Ce dernier envoi est séparé en 5 échelons : le premier échelon transportant des archives par camions et 4 autres par train, ayant pour départ Gien, qui devaient passer par Briare et La Charité-sur-Loire pour être ensuite dirigés vers Vichy.

Le dernier train, qui devait partir le 16 juin à 0 h 10, ne part qu'à 7 h 45 en raison de difficultés techniques. L'encombrement des voies rendant la marche extrêmement lente, il n'arrive à La Charité-sur-Loire qu'à 15 h, où il se trouve bloqué par les attaques de l'aviation allemande contre les ponts ferrés de la région. À 18 h 45, les blindés allemands arrivent à la gare et se saisissent du train[3].

Ils alertent alors le général-major Ulrich Liß (de) (Ulrich Liss)[4] - [5], chef de la 3^e section du GIc, l'un des services secrets de la Wehrmacht, qui fouille minutieusement le convoi et s'empare d'un butin stupéfiant : des documents confidentiels et secrets qui auraient dû être détruits, et dont le contenu est ensuite envoyé par l'occupant à Berlin.

À la fin de la deuxième guerre mondiale, ces archives sont récupérées par l'URSS et entreposées à Moscou. Ce n'est qu'au début des années 1990, après la chute de l'URSS, qu'elles refont surface. Celles-ci sont alors rendues à la France et rapatriées à Vincennes[6].

Le volume 4 tome II des Documents diplomatiques français de 1940, publié par le ministère des Affaires étrangères, indique que la liste des documents saisis a été dactylographiée le 5 novembre 1940 sous le n^o 476/CFT. Parmi ces documents on peut citer :

• le texte d'accord de la coopération de l'armée française avec l'armée belge daté du 9 novembre 1939 ;
• le détail de la couverture des troupes de l'Escaut daté du 15 novembre 1939 ;
• le programme d'action et les identités des agents spéciaux français en Roumanie, dirigés par Léon Wenger de la Pétrofina, chargés de détruire les installations pétrolières ravitaillant le Reich ;
• les codes utilisés par les Alliés ;
• une note confidentielle sur la conduite de la guerre, en particulier sur l'attitude à observer envers les pays neutres aidant l'Allemagne nazie comme la Suède en l'occurrence ;
• une convention militaire française, secrète, avec la Suisse :
  • dans cette convention datée du 14 avril 1940, le général Georges, commandant du front nord, demande au général Gamelin de constituer un groupe de neuf divisions qui coopéreront avec la Suisse ;
  • en date du 20 mai 1940, le général Prételat fait allusion au détachement formé par les 13^e, 27^e division d'infanterie et la 2^e brigade de spahis du 7^e corps de la 8^e armée, chargé de prendre contact avec l'aile gauche de l'armée suisse, vers Bâle dans la trouée de Gempen.
• une note de l'attaché militaire de l'Ambassade de France de Moscou en 1940 sur la destruction des archives dans l'hypothèse d'une rupture des relations diplomatiques avec l'U.R.S.S. .