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Arado Ar 240

L'Arado Ar 240 est un chasseur lourd bimoteur allemand de la Seconde Guerre mondiale, développé par Arado Flugzeugwerke GmbH pour succéder au Messerschmitt Bf 110. Handicapé par des problèmes de développement, ce programme ambitieux fut finalement annulé en 1942 au profit du Messerschmitt Me 210.

Arado Ar 240
Vue de l'avion.
Maquette de l'Arado Ar 240

Constructeur Hans Rebeski, Arado Flugzeugwerke GmbH
RĂ´le Chasseur lourd
Statut Resté à l'état de prototype
Premier vol
Mise en service
Date de retrait
Nombre construits 18
Équipage
2 membres
Motorisation
Moteur Daimler Benz DB 601E
Nombre 2
Type 12 cylindres en V
Puissance unitaire 1 175 ch
Dimensions
Envergure 13,33 m
Longueur 12,8 m
Hauteur 3,95 m
Surface alaire 31,3 m2
Masses
Ă€ vide 6 200 kg
Avec armement 10 297 kg
Performances
Vitesse maximale 618 km/h
Plafond 10 500 m
Rayon d'action 2 000 km
Charge alaire 300 kg/m2
Armement
Interne 2 MG 17 de 7,92 mm fixes (nez)
2 MG 81 (en) de 7,92 mm contrĂ´lĂ©es individuellement Ă  distance (tourelle ventrale et dorsale)
Externe 1 000 kg de bombes

Origine et développement

La doctrine de la Luftwaffe ayant mis l'accent sur les bombardiers moyens rapides, l'industrie allemande s'intéressa assez peu à l'emploi de tourelles défensives sur les bombardiers lourds. Pourtant dès 1938 la firme Rheinmetall-Borsig développa en collaboration avec le DVL une tourelle télécommandée baptisée FA-13, qui fit l'objet d'essais sur un bimoteur Bf 110. À la suite de ces essais le RLM émit un cahier des charges pour un bimoteur rapide polyvalent pouvant recevoir deux tourelles FA-13. Deux projets furent soumis au T.Amt, mais l'AGO Ao 225 (it) était trop révolutionnaire pour retenir l'attention. C'est donc le projet E 240 d'Arado, confié à l'ingénieur Hans Rebeski, qui fut retenu.

Le futur appareil se présentait comme un classique bimoteur à aile médiane, empennage bidérive et train classique escamotable. Deux hommes devaient prendre place dans un poste de pilotage pressurisé aménagé en tandem.

Quatre prototypes

Le premier prototype, Ar 240V-1, prit l'air le 25 juin 1940, sans armement, la mise au point de la tourelle FA-13 connaissant de multiples retards. On releva immĂ©diatement des problèmes de pilotage et une tendance Ă  la surchauffe des moteurs DB 601A au roulage. Pour rĂ©gler les problèmes de stabilitĂ© du bimoteur, le second prototype, Ar 240V-2, fut modifiĂ© pour recevoir des ailerons plus importants et une surface verticale supplĂ©mentaire sur les aĂ©rofreins, tandis que de petits radiateurs furent fixĂ©s sur les jambes du train d'atterrissage principal pour amĂ©liorer le refroidissement au roulage. Les tourelles FA-13 n'Ă©tant toujours pas disponibles, ce prototype prit finalement l'air le après un nouveau chantier de modification. Il fut en effet achevĂ© avec 2 canons MG 151/20 de 20 mm dans la pointe avant du fuselage et 2 mitrailleuses MG 17 de 7,92 mm dans les emplantures d'aile. Ce prototype restait très instable en vol et fut finalement conservĂ© par Arado pour des essais-constructeur, un nouveau prototype Ă©tant mis en chantier.

L'Ar 240V-3 se distinguait des deux premiers prototypes par un fuselage allongĂ© de 1,25 m, l'avancement du poste de pilotage et la suppression des aĂ©rofreins, remplacĂ©s par des surfaces verticales additionnelles. Cet appareil qui prit l'air au printemps 1941 offrait de meilleures qualitĂ©s de vol et fut alors Ă©quipĂ© de deux tourelles FA-13 (dorsale et ventrale) Ă©quipĂ©es chacune d'une mitrailleuse MG 81 (en) de 7,92 mm. Au dĂ©but de l'Ă©tĂ© 1941 les mitrailleuses furent dĂ©posĂ©es, remplacĂ©es par deux camĂ©ras Rb 50/30. LivrĂ© pour Ă©valuation au 3./Aufklärungsgruppe Oberbefehlshaber der Luftwaffe stationnĂ© dans le nord de la France, cette machine effectua plusieurs sorties sur la Grande-Bretagne pilotĂ©e par l’Oberst Knemeyer, Ă©chappant facilement Ă  toute tentative d’interception en raison de ses performances. Cet appareil retourna ensuite en usine pour ĂŞtre modifiĂ© comme Ar 440V-1. Un dernier prototype, l'Ar 240V-4, prit l'air le avec des moteurs DB 603A et de nouveaux aĂ©rofreins montĂ©s dans la pointe arrière du fuselage, puis une sĂ©rie de 40 exemplaires fut commandĂ©e Ă  l'usine AGO d'Oschersleben.

Les versions

  • Arado Ar 240A : Version de reconnaissance. 5 appareils de prĂ©sĂ©rie construits, les deux premiers exemplaires (Ar 240A-01 et 03 ou Ar 240V-5 et V-6) sortant d'usine en avec des moteurs DB 601E et un armement comprenant 2 MG 17 d'emplanture et 2 MG 81 en tourelles FA-13. Ces deux bimoteurs furent livrĂ©s au 13.(Zerstörer)/JG 5 opĂ©rant au nord de la Finlande et utilisĂ©s Ă  des reconnaissances sur la ligne de chemin de fer desservant le port de Mourmansk. En le V-6 fut transfĂ©rĂ© au 2.(F)/122 Ă  Frosinone, au sud de Rome, oĂą il fut dĂ©truit Ă  l’atterrissage de retour de sa première mission en Italie.

ÉquipĂ© Ă  l’origine de DB 601E, le Ar 240A-03 fut par la suite remotorisĂ© avec deux moteurs en Ă©toile BMW 801TJ de 1 880 ch. Enfin les Ar 240A-04 et 05 Ă  moteurs DB 603A de 1 750 ch volèrent fin 1942, non armĂ©s. Les avions A-03 et A-05 furent mis Ă  la disposition d’unitĂ©s opĂ©rationnelles sur le front russe, les 3.(F)/10 et 3.(F)/100, tandis que le A-04 remplaça le A-02 auprès du 2.(F)/122, passĂ© Ă  PĂ©rouse, au nord-est de Rome. Souffrant en permanence de troubles moteurs, il fut renvoyĂ© en Allemagne, rĂ©visĂ©, puis rĂ©affectĂ© sur le front russe.

  • Arado Ar 240B : Les Ar 240V-7 et V-8 (ou Ar 240B-01 et B-02) qui volèrent en octobre et respectivement, Ă©taient similaires aux prĂ©cĂ©dents mais avec des moteurs DB 605A de 1 475 ch et un dispositif MW-50 d’injection eau-mĂ©thanol pour accroĂ®tre temporairement la puissance, et donc de gagner 56 km/h. Le premier Ă©tait armĂ© de 2 MG 17 fixes et 4 MG 81 en 2 tourelles FA-13, le second disposait d’un canon MG 151/20 tirant vers l’arrière.
  • Arado Ar 240C : Chasseur lourd. 4 appareils de prĂ©sĂ©rie qui volèrent dĂ©but 1943 avec une voilure agrandie dotĂ©e d’un nouveau profil et des moteurs DB 603A-2 de 1 750 ch au dĂ©collage et 1 850 ch Ă  2 100 m. L’Ar 240C-01, ou Ar240V-9, reçut 4 MG 151/20 de 20 mm dans le nez et 2 barbettes de 2 MG 131 de 13 mm et le V-10 (Ar 240C-02) 2 MG 151/20 supplĂ©mentaires en carĂ©nage ventral et un radar de chasse de nuit FuG 202 Liechtenstein. Les deux derniers prototypes, Ar 240V-11 (ou C-03) et V-12 ou (C-04 ) devaient entrer dans la catĂ©gorie Zerstörer et ressemblaient globalement au V-9. L'Arado Ar 240C volait Ă  670 km/h Ă  7 000 m, il avait un rayon d'action de 2 090 km, son altitude maximale Ă©tait de 9 800 m et son poids de 10 700 kg. Il y avait deux hommes d'Ă©quipage.
    • Ar 240C-1 : Projet d’une version de chasse lourde.
    • Ar 240C-2 : Projet de chasseur de nuit, version de sĂ©rie du V-10.
    • Ar 240C-3 : Projet d’une version de bombardement et d’appui des prĂ©cĂ©dents.
    • Ar 240C-4 : Projet d’une version de reconnaissance rapide.
  • Arado Ar 240D : Ă€ la fin de la guerre Arado travaillait sur une nouvelle version, similaire au Ar 240C mais Ă©quipĂ© de moteurs Daimler Benz DB 614 de 2 000 ch.
  • Ar 240E : Projet de bombardier moyen abandonnĂ© au profit du programme Ar 440.
  • Arado Ar 440 : En 1942 le prototype Ar 240V-3 fut modifiĂ© avec un fuselage allongĂ©. Trois autres Ar 440 furent construits, tous Ă©quipĂ©s de moteurs DB 603G de 1900 ch, puis l’appareil fut abandonnĂ© après que l’on eut envisagĂ© une production de sĂ©rie avec des moteurs DB 627A ou B de 2 000 ch.

Les raisons d'un Ă©chec

L'Arado Ar 240 aurait logiquement du succéder au Messerschmitt Bf 110 comme Zerstorer (Chasseur lourd) standard de la Luftwaffe. Avec un poste de pilotage pressurisé, un pare-brise dégivré thermiquement, un vitrage optimisé pour le meilleur champ de vision possible, un armement défensif moderne et des performances très intéressantes, il semblait avoir tous les arguments nécessaires pour rivaliser avec les Mosquitos britannique ou P-38 Lightning américain.

Le programme fut pourtant abandonné en décembre 1942 après la sortie de quelques appareils de présérie. De nombreux problèmes techniques retardèrent en permanence le programme Ar 240 : retards dans le programme de mise au point du moteur Daimler-Benz DB 603 pour lequel l'avion avait été dessiné, et dont le développement fut entravé par les services officiels allemands ; difficultés de mise au point des tourelles télécommandées ; disponibilité tardive des roquettes air-air devant équiper cet avion d'assaut. Il a aussi été dit que cet avion n'avait pas la confiance des pilotes.

Il faut aussi, et plus probablement voir dans la décision d'abandonner un avion finalement au point, l'intervention de la firme Messerschmitt, qui avait les faveurs d'Adolf Hitler et de Hermann Göring, pour imposer le Messerschmitt Me 210, de conception moins innovante mais dont le développement fut plus rapide grâce à l'expérience acquise par Messerschmitt avec le Bf 110.

  • Vue de dessous d'une maquette de Ar240
    Vue de dessous d'une maquette de Ar240
  • Vue de face d'une maquette de Ar240.
    Vue de face d'une maquette de Ar240.

Sources

Bibliographie

  • Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions : 3/ la seconde guerre mondiale – France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, , 320 p. (ISBN 978-2-8003-0245-4), p. 135.
  • (en) William Green et Dennis Punnett, The warplanes of the Third Reich, Londres, Macdonald & Co, , 672 p. (ISBN 978-0-356-02382-3, OCLC 256291483).
  • (en) Gerhard Lang, Arado Ar 240, Atglen, PA, Schiffer Pub, coll. « Luftwaffe Profile Series » (no 8), , 24 p. (ISBN 978-0-88740-923-3, OCLC 464224987).
  • (en) J. Smith et Anthony Kay, German aircraft of the Second World War, Londres, Putnam, , 6e Ă©d., 745 p. (ISBN 978-0-370-00024-4).
  • (en) Tony Wood et Bill Gunston, Hitler's Luftwaffe : a pictorial history and technical encyclopedia of Hitler's air power in World War II, Londres, Salamander Books Ltd., , 247 p. (ISBN 978-0-86101-005-9 et 978-0-517-22477-9)

Liens externes

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