Appel d'urgence (film)

Avant que Miracle Mile ne devienne un film, il aura traîné pendant dix ans dans les tiroirs de Hollywood[2]. En 1983, il est choisi par le magazine American Film comme l'un des dix meilleurs scénarios non encore portés à l'écran[2]. Steve De Jarnatt l'avait écrit pour Warner Brothers en espérant le réaliser lui-même. Mais le studio voyait plus grand et ne désirait pas engager un réalisateur débutant tel que De Jarnatt[2].

Miracle Mile passe en préproduction durant trois ans jusqu'à ce que De Jarnatt ne décide de racheter le script pour la somme de 25 000 $[2]. Après l'avoir réécrit, le studio lui propose de le racheter pour la somme de 400 000 $. De Jarnatt refuse[2]. Lorsqu'il le présente à d'autres studios, ceux-ci sont embarrassés par le mélange entre histoire d'amour et guerre nucléaire, sans oublier un dénouement pessimiste. C'est d'ailleurs ce script peu conventionnel qui attire l'acteur Anthony Edwards[2]. Finalement, De Jarnatt obtient un budget de 3,7 millions de dollars du producteur John Daly de la Hemdale Film Corporation.

Le script fut également pressenti pour constituer l'un des sketches du film La Quatrième Dimension (1983)[3].

Le tournage eut lieu du 13 avril au 4 juin 1987 en extérieurs à Los Angeles[4].

Tourné à la fin des années 1980, alors que la guerre froide touchait à son terme, le film se distingue en montrant des gens tentant désespérément de fuir une attaque nucléaire imminente dont ils ont été informés par hasard, alors même que les autres films traitant de l'apocalypse nucléaire traitent plutôt du thème des conséquences de l'explosion sur les survivants.

Le film débute par la rencontre entre Harry et Julie. Parodiant les genres de la comédie romantique, bluette et burlesque se télescopent dès le générique, brillamment mis en scène. Harry commente l'action et ses sentiments, surjouant l'amour romantique. Au cours de la nuit où Harry a rendez-vous avec Julie, à minuit (heure de tous les possibles), l'action bascule dans la paranoïa et l'hystérie: un appel téléphonique annonce à Harry qu'un bombardement nucléaire va frapper Los Angeles dans l'heure.

Alors que les habitants nocturnes tenus au courant par Harry se démènent pour atteindre l'aéroport et s'envoler en direction de l'Arctique, Harry veut rejoindre Julie pour l'emmener avec lui. Débute alors une odyssée nocturne au cours de laquelle Harry va se retrouver immergé dans la violence et la panique, impliqué dans une course contre la montre pour le rendez-vous fixé à l'héliport au sommet d'un building d'affaires. Son errance n'est pas sans rappeler celle de Paul dans After Hours (1985).

Les acteurs, bien que peu connus du grand public, se sont distingués par ailleurs dans d'autres rôles :

• Anthony Edwards (Harry) était alors connu pour son rôle de Goose dans Top Gun (1986), et est devenu ensuite célèbre pour son rôle du D^r Mark Greene dans la série télévisée Urgences.
• Mare Winningham (Julie) a été nominée pour l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour le film Georgia aux côtés de Jennifer Jason Leigh.
• Mykelti Williamson (Wilson) se distinguera en 1994 par son rôle du soldat Bubba dans le film Forrest Gump.
• Denise Crosby (Landa) sera remarquée en 1989 dans Simetierre, adaptation du roman éponyme de Stephen King. Elle est la petite-fille du chanteur Bing Crosby.
• John Agar (Ivan Peters) commença sa carrière sous la direction de John Ford à la fin des années 1940, alors qu'il était l'époux de Shirley Temple avant de divorcer et d'épouser la danseuse Loretta Combs.

Johnie's Coffee Shop Restaurant

La mare d'asphalte de La Brea Tar Pits, aperçue dans le film.

Le titre original du film vient du quartier de Miracle Mile à Los Angeles où se déroule toute l'action et dans lequel se trouvent de nombreux buildings, l'un d'entre eux (celui de la compagnie d'assurance-vie Mutual Benefit Life (en), surmonté d'un héliport) servant de point central au film.

Les crânes de loup devant lesquels se croisent Julie et Harry au musée.

Dans les premières minutes, on aperçoit d'abord le musée Page où se rencontrent Harry et Julie, puis La Brea Tar Pits à l'extérieur du musée où ils font plus ample connaissance. Ils se rendent ensuite dans un restaurant de la chaîne Marie Callender (en), juste à côté du musée, où Harry achète tous les homards vivants pour les relâcher ensuite sur les quais de Santa Monica.

Puis on aperçoit Harry jouer du trombone dans un concert de charité en plein air pour sauver l'auditorium Pan-Pacific, que l'on aperçoit brièvement. Le bâtiment était abandonné depuis 1972 et sera détruit l'année suivante dans un incendie.

La quasi-totalité du film se déroule entre Wilshire Boulevard et Fairfax Avenue.

L'un des lieux principaux du film est le « Johnie's Coffee Shop Restaurant »[5] situé au 6101 Wilshire Blvd[6] où travaille Julie et où Harry reçoit l'appel téléphonique. Fondé en 1955 (il s'appelait alors « Romeo's Times Square », comme le rappelle justement l'un des personnages du film) dans un style Googie très en vogue en Californie dans les années 1950, l'établissement est fermé depuis 2000 mais peut être loué pour des tournages, et est parfois ouvert au public par le Los Angeles Conservancy (en), une association de conservation du patrimoine[7]. Il apparaît notamment dans les films Reservoir Dogs[8] (1992), American History X[9] (1998) et The Big Lebowski[10] (1998).

Le groupe allemand Tangerine Dream en concert en 2007.

Elle comporte de nombreux morceaux au synthétiseur du groupe allemand Tangerine Dream, offrant une sonorité typique des années 1980. Ce groupe a composé de nombreuses bandes originales de films, parmi lesquels Risky Business (1983), Charlie (1984) ou Legend (1985).

Le réalisateur américain Steve De Jarnatt supervisa le travail de Tangerine Dream, se rendant lui-même à Berlin dans le studio d'enregistrement du groupe afin de s'assurer que leur musique soit conforme à ses attentes[11].

Le CD de la bande originale comporte 11 titres :

1. Teelering Seales
2. One for the Books
3. After the Call
4. On the Spur of the Moment
5. All of a Dither
6. Final Statement
7. In Julie's Eyes
8. Running Out of Time
9. If It's All Over
10. People in the News
11. Museum Walk

Dans le Johnie's Coffee Shop Restaurant, Landa s'assoit au comptoir et, ouvrant son attaché-case, elle sort un exemplaire d'une étude littéraire de la célèbre collection Cliff's Notes sur le roman de Thomas Pynchon Gravity's Rainbow, qu'elle ouvre et consulte, suivant du doigt les lignes.

Lorsque Harry et Wilson s'arrêtent à une station-service nocturne réservée aux taxis, c'est Edward Bunker, écrivain de romans policiers sur les milieux criminel et carcéral basés sur son expérience, qui joue le veilleur de nuit, maniant un fusil à double canon scié[1].