Anna Pieri Brignole Sale

Avec l'ascension de Napoléon, Anna devint une fervente bonapartiste et le Palazzo Rosso réunit artistes et intellectuels animés des mêmes idées progressistes et philofrançaises. Deux splendides portraits l'ont immortalisée dans la galerie du Palazzo Rosso, annonçant la plus innovante et aussi la plus transgressive mode du temps.

À l'occasion de la visite de l'empereur Napoléon I^er à Gênes, elle devient dame du palais de l'impératrice Marie-Louise et va habiter, avec son fils Anton Brignole Sale, à Paris. Écrivant beaucoup et correspondant avec de nombreux hommes politiques importants de son époque, Anna Pieri se distingue toujours par son intelligence, sa culture et son élégance.

Charles-François Lebrun, archi-chancelier, duc de Plaissance et ex-troisième consul s'éprit d'elle et projeta de l'épouser. Le mariage ne se fit point à cause de l'intervention du fils aîné de Lebrun qui demanda à l'empereur de s'y opposer. En effet comme le constatera Napoléon lui-même, madame de Brignole aimait sentir la puissance de ses charmes. Ainsi à Versailles, l'empereur la convia dans sa calèche afin d'entendre parler de Gênes avant l'empire. Madame de Brignole crut faussement à cause de cela que l'empereur était épris d'elle. Ce n'était pas le cas. L'affaire amusa quelque peu l'empereur qui s'en ouvrira, à Sainte-Hélène, au général baron Gourgaud[2].

Si cette femme vraiment extraordinaire, comme le dira un haut dignitaire de la cour pontificale, se mêla de politique, ce n'est pas uniquement par goût de l'intrigue mais surtout car elle pouvait se révéler un intermédiaire efficace entre les princes de l'ancien régime et ceux du nouveau. Bru d’un doge, belle-sœur de la princesse de Condé dont la fortune (celle des Brignole Sale) finance l’émigration, Anna Brignole Sale est de plus la nièce du cardinal Ercole Consalvi, le plus proche et puissant collaborateur du pape Pie VII. C’est à cause de cette relation qu’en 1813, Napoléon lui confia la délicate mission de négocier la réconciliation du souverain pontife et de l’empereur en vue d’un second concordat. Le pape était alors retenu en forêt de Fontainebleau, il venait tout juste de quitter sa prison de Savone et son geôlier n’y avait été que le préfet, Antoine Brignole Sale, le propre fils de Anna Brignole Sale !

À la chute de Napoléon et son exil à l'île d'Elbe, Anna n'abandonne pas sa foi bonapartiste et elle suit Marie-Louise en Autriche où elle tente de la convaincre de demeurer fidèle à son époux. De plus elle console l'impératrice dans les moments difficiles. Mais ses efforts sont vains, dans cette cour toujours plus hostile à Napoléon et suspicieuse à l'égard de cette femme indomptable (et dont le fils est ministre « plénipotentiaire » au Congrès de Vienne).

Anna se voit dès lors surveillée par la police secrète. Elle s'éteint au château de Schönbrunn à l'âge de 50 ans, dans des circonstances mystérieuses.

Elle appartient à la famille Brignole.

• Ridolfo Brignole Sale (1784 † 1832), évêque titulaire d'Assuras (de) (in partibus infidelium), bénéficie de la protection du pape Pie VII qui affectionnait beaucoup les Brignole Sale ;
• Antonio (1786-1863), qui servira l'Empire français, Gênes puis le royaume de Sardaigne qu'il représentera partout en Europe et notamment à Paris sous la monarchie de Juillet. Il mourut à Gênes en 1863.
• Marie Pellegrine Thérèse (3 mai 1790 Gênes † 29 novembre 1865 Villa Marescalchi, Tizzano, Italie), dame du palais de l'Impératrice Marie Louise (1810-1814), mariée, le 27 février 1808 à Paris, avec Emmerich Joseph de Dalberg (1773-1833), duc de Dalberg, orateur de la France au congrès de Vienne, dont postérité ;
• Caterina Angela Maria (1792-17 mars 1882), mariée, le 8 mai 1811 à Paris, avec Carlo Alfonso Marcello[3], 2^e comte Marescalchi (1782-1868), chambellan du vice-roi d'Italie, d'une des premières familles de Bologne, fils de Ferdinando Marescalchi (haut dirigeant du royaume d'Italie (1805-1814) et lui aussi présent au congrès de Vienne), dont postérité ;

Anna Brignole Sale est de plus la grand-mère de la duchesse de Galliera, grande philanthrope, bien connue des Parisiens et de Luisa Melzi d'Eril.

• Notice du palazzo Rosso sur une pièce de théâtre qui lui est consacrée