Alfred Naquet

Le 29 décembre 1867, Alfred Naquet, alors jeune professeur de chimie de 33 ans, est reconnu coupable par la 6^e chambre du tribunal correctionnel de la Seine :

• d'avoir fait partie de la Commune révolutionnaire des ouvriers français, une société secrète ayant pour but de « renverser le gouvernement impérial » ;
• d'avoir fourni à ses membres la recette du fulmicoton, une substance explosive utilisée dans la fabrication des bombes.

Il est pour cela condamné à quinze mois de prison, 500 francs d'amende et cinq ans d'interdiction de l'exercice des droits civiques[2].

Interné, il est à nouveau condamné en 1869.

Aux côtés des frères Reclus, Jules Guesde, Benoît Malon, Ferdinand Buisson, Victor Dave, James Guillaume, Alfred Naquet est membre de l'Alliance internationale de la démocratie socialiste, fondée en septembre 1868 par Michel Bakounine.

Celle-ci affirme vouloir avant tout l'abolition définitive et entière des classes et l'égalisation politique, économique et sociale des individus des deux sexes. L'Alliance reconnaît que tous les États politiques et autoritaires existants devaient disparaître dans l'union universelle des libres fédérations, tant agricoles qu'industrielles.

Caricature parue dans Le Trombinoscope de Touchatout en 1875.

Naquet décide ensuite de se réfugier en Espagne. À son retour, au début de la Troisième République, il devient député de Vaucluse en 1871 et siège à l’extrême gauche à l'Assemblée nationale. Son ouvrage de 1873, La République radicale, connaîtra une certaine audience à l'étranger puisqu'il sera traduit en japonais en 1883 sous la direction du démocrate Chōmin Nakae[3]. Réélu en 1876, il est en mai 1877 l'un des signataires du manifeste des 363. Il est encore réélu en octobre de cette année, puis en 1881. En 1883, il est nommé sénateur de Vaucluse. Étonnamment, cet israélite mystique, socialiste et surtout républicain devient l’un des principaux animateurs du parti boulangiste. Bien que le mouvement boulangiste inclue de nombreux antisémites (Jules Delahaye, Lucien Millevoye, Maurice Barrès[4]...), Alfred Naquet en exclut les propagandistes et la propagande antisémites d'Édouard Drumont[5]. Il est conseiller politique du général Boulanger. Il incite même ce dernier à faire un « coup de force », ce qui le fait exclure du groupe de sénateurs de l'extrême gauche.

En 1889, il est élu député boulangiste, représentant de l'aile gauche boulangiste[4]. Invalidé mais réélu en 1890, il réclame en vain la révision de la Constitution et il fuit en Angleterre. De Londres, il supplie en vain Boulanger de se constituer prisonnier, croyant que ce geste pourrait ranimer la flamme boulangiste. Il serait par ailleurs franc-maçon [6]. En mai 1895, il fait un discours dénonçant l'incohérence de l'antisémitisme, défendant par ailleurs « la fusion » des Juifs « dans la grande masse des citoyens français »[4].

Caricature antisémite parue dans La Libre Parole en 1893.

Alfred Naquet est poursuivi lors de l'affaire de Panama et acquitté en 1898. Il abandonne alors la vie politique et se consacre à l'écriture d'ouvrages socialistes et de traités de chimie. Il devient la cible des antisémites et des caricaturistes qui le représentent souvent en Quasimodo. Léon Daudet en fait l'une de ses cibles de prédilection lorsqu'il est question de défendre la famille et la patrie, conformément au « nationalisme intégral » prôné par l'Action française. Partisan de l’amour libre, ennemi du mariage, Naquet parvient à faire passer sa loi sur le divorce en France, le 27 juillet 1884. Il s'attire les foudres des milieux catholiques et traditionalistes, qui tirent prétexte de ses origines juives, de son implication dans l'affaire de Panama et de ses liens avec les anarchistes pour l'accuser de conspiration. Les antisémites s'en prennent à lui comme auteur de la loi sur le divorce et le surnommant « l'ange du divorce et le démon du mariage ». Une caricature est publiée dans La Libre Parole le 12 août 1893 avec la légende : « Un qui ne se présente plus ». D'autres caricatures paraissaient déjà dans la revue Le Voleur en 1882[7].

Alfred Naquet, fusain d'Alexandrovitch.

Vers 1875, alors que flotte un certain esprit de liberté, le député Alfred Naquet dépose successivement trois propositions de loi dans le sens du divorce pour faute, afin de rétablir celui-ci, naguère autorisé par la loi de 1792. Après plusieurs échecs, il parvient à ouvrir de nouveaux débats à l'Assemblée, le 26 mai 1884. S'y affrontent deux camps : la tradition catholique contre l'esprit anticlérical et laïque des « Lumières ». Le conflit est très violent et tourne au débat politique, où le bon sens est vite oublié.

Lors de l'ultime vote, 355 députés votent pour et 115 contre. Voté par la gauche et le centre-gauche, le texte est définitivement adopté par le Sénat le 27 juillet 1884. Les catholiques, pour qui la séparation de corps doit être maintenue, ont voté contre.

Cette loi n'établit pas le divorce par consentement mutuel ou pour incompatibilité d'humeur. Il faut des excès, des sévices, des injures graves ou la condamnation à une peine afflictive ou infamante, qui rendent intolérable le lien du mariage, pour que le divorce soit prononcé, à la demande du mari ou de la femme. La preuve de la faute est donc indispensable. Le divorce est prononcé soit aux torts exclusifs, soit aux torts partagés. L'« innocent » peut prétendre à une pension et à s'occuper des enfants.

Cette loi fait l'effet d'un choc et s'ensuivront des démissions massives dans la magistrature. Elle va règlementer le divorce pendant presque cent ans, car les modifications subies entre-temps seront mineures.

• Liste des sénateurs de Vaucluse

• Émile Pillias, Alfred Naquet, autobiographie, Librairie du Recueil Sirey, Paris, 1939.
• Jean-Paul Chabaud, Alfred Naquet, 1834-1916 : parlementaire comtadin, père du divorce, préface de Pierre Vidal-Naquet, Études comtadines, Mazan, 2002.
• Christophe Portalez, Alfred Naquet et ses amis politiques : patronage, corruption et scandale en République (1870-1898), Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Histoire », 2018, 272 p. (ISBN 978-2-7535-7437-3).
• « Alfred Naquet », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition].

• Ressources relatives à la vie publique :
  • « Maitron »
  • Sénat
  • Base Sycomore
• Ressource relative à la santé :
  • Bibliothèque interuniversitaire de santé
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) British Museum
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Enciclopedia De Agostini
  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • CiNii
  • Espagne
  • Belgique
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Tchéquie
  • Portugal
  • Grèce
  • WorldCat