Alexander Petrunkevitch
Alexander Petrunkevich (transcription anglaise du nom russe ĐлДĐșŃĐ°ĐœĐŽŃ ĐĐČĐ°ĐœĐŸĐČĐžŃ ĐĐ”ŃŃŃĐœĐșĐ”ĐČĐžŃ; transcription française : Alexandre Ivanovitch Petrounkevitch) est un zoologiste amĂ©ricain dâorigine russe, nĂ© le Ă Plysky (en), village du gouvernement de Tchernigov (actuelle Ukraine) prĂšs de Kiev et mort le .
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Aleksandr Jan-Ruban |
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Abréviation en zoologie |
Petrunkevitch |
Archives conservées par |
Département des manuscrits et des archives de la bibliothÚque de l'Université Yale (d)[1] Muséum d'histoire naturelle Peabody[2] |
La jeunesse
Alexander Petrunkevitch est le deuxiĂšme enfant dâune fratrie de sept. Son pĂšre, Ivan Illitch Petrounkevitch, est un Ă©crivain dâorigine noble et aux idĂ©es libĂ©rales ; il est lâun des fondateurs du Parti Kadet, parti dĂ©mocratique et constitutionnel, et est Ă©lu Ă la premiĂšre Douma. Son fils Alexandre se passionne trĂšs tĂŽt par lâhistoire naturelle et notamment pour les colĂ©optĂšres. Il sâintĂ©resse Ă©galement Ă la littĂ©rature, notamment anglo-saxonne et publie sous le pseudonyme d'Alexandre Jan-Ruban, une traduction de Manfred de Lord Byron (1788-1824). Il fait Ă©galement paraĂźtre des poĂ©sies. Il frĂ©quente lâuniversitĂ© de Moscou et suit les cours de Vladimir Vernadsky (1863-1945), les deux hommes se liant dâamitiĂ©. Ils manquent dâailleurs dâĂȘtre tuĂ©s lorsquâils prennent un ascenseur pour visiter une mine : un mineur anarchiste, pensant avoir affaire Ă des nobles, coupe le cĂąble retenant la cabine. Celle-ci commence Ă chuter mais se bloque bientĂŽt, Vernadsky et Petrounkevitch sâen tirent indemne.
Petrounkevitch partage les idĂ©es de son pĂšre et participe, Ă©tudiant, au mouvement de protestation contre la rĂ©pression touchant les Ă©tudiants aprĂšs les mouvements de rĂ©volte de 1899. Il doit bientĂŽt quitter le pays pour Ă©viter dâĂȘtre arrĂȘtĂ©.
LâAllemagne
Il se rend en Allemagne et Ă©tudie Ă lâuniversitĂ© de Fribourg-en-Brisgau pour y suivre les cours dâun des plus grands biologistes de lâĂ©poque, August Weissmann (1834-1914). Il connaissait et admirait son Ćuvre dâautant quâil faisait lâobjet dâattaque de la part dâun professeur de Moscou Kliment Timiriazev (1843-1920). Weissmann va exercer une grande influence sur lui.
Pour la prĂ©paration de son doctorat, quâil soutient en 1900, il Ă©tudie le dĂ©veloppement cytologique des Ćufs dâabeilles. Il apporte la dĂ©monstration de lâhypothĂšse de Jan DzierĆŒon (1811-1906) qui avait supposĂ© que les reines et les travailleurs naissaient dâĆufs fertilisĂ©s tandis que les mĂąles naissaient dâĆufs non-fertilisĂ©s par parthĂ©nogenĂšse.
En 1902-1903, il est maĂźtre-assistant et enseigne la cytologie et la parasitologie humaine. Il a Ă©galement en charge les collections notamment dâaraignĂ©es conservĂ©es par lâuniversitĂ©.
Il commence Ă cette Ă©poque la mise au point dâune dĂ©couverte qui va rendre son nom cĂ©lĂšbre. En 1943, il met au point un nouveau liquide de fixation destinĂ© aux prĂ©parations histologiques : le fluide de Petrunkevitch Ă base de bromophĂ©nol et de sels de cuivre.
LâAmĂ©rique
Il rencontre alors une AmĂ©ricaine, Wanda Hartshorn. Il lâĂ©pouse Ă Londres et vient sâinstaller dans le New Jersey en novembre 1903, anglicisant son nom en Alexander Petrunkevitch (la forme correcte aurait dĂ» ĂȘtre en anglais Petrunkevich). Jusquâen 1910, il donne des cours Ă une clientĂšle privĂ©e lorsquâil apprend qu'Addison Emery Verrill (1839-1926) prend sa retraite du poste de professeur de zoologie Ă lâuniversitĂ© Yale. Il entre Ă Yale en 1911 comme professeur-assistant avant de passer professeur en 1917. Il fait paraĂźtre en 1913 A Monograph of the Terrestrial Paleozoic Arachnida of North America, son premier travail de grande ampleur en palĂ©ontologie.
De 1917 Ă 1924, Petrunkevitch sâimplique dans lâaide aux rĂ©fugiĂ©s russes. Il tente, en 1921, dâamĂ©liorer la situation du professeur Pavlov (1849-1936), prix Nobel 1904, restĂ© Ă PĂ©trograd malgrĂ© son anticommunisme, mais sans succĂšs. En 1924, il proteste vigoureusement contre la reconnaissance par le gouvernement amĂ©ricain du rĂ©gime soviĂ©tique.
En 1926, sa femme dĂ©cĂšde brutalement alors quâil est en voyage Ă Porto Rico. Il se lance alors dans le travail et fait paraĂźtre, en 1929-1930, une vaste monographie sur les araignĂ©es de cette Ăźle. En 1933, il fait paraĂźtre Inquiry into the Natural Classification of Spiders, Based on a Study of Their Internal Anatomy, sa premiĂšre Ă©tude comparative de lâanatomie des arachnides et de ses implications de la taxinomie.
George Vernadsky (1887-1973), historien, le fils de Vladimir Vernadsky, bĂ©nĂ©ficie de lâappui de Petrunkevitch lorsque celui-ci arrive Ă lâuniversitĂ© Yale. Les deux hommes vont contribuer Ă faire connaĂźtre lâĆuvre de Vladimir Vernadsky aux Ătats-Unis.
Sa retraite
AprĂšs sa retraite, en 1943, il se consacre Ă lâĂ©tude des araignĂ©es prise dans lâambre de la mer Baltique et fait paraĂźtre plusieurs importants travaux. Le sujet est nouveau et Petrunkevitch dĂ©crit de nombreux taxons : 33 familles (dont six Ă©teintes), 96 genres (dont 78 Ă©teints) et 160 espĂšces toutes Ă©teintes. Il commence Ă travailler sur lâambre dâAmĂ©rique centrale mais son travail est interrompu par sa mort.
Il Ă©tudie Ă©galement les arachnides du palĂ©ozoĂŻque et fait paraĂźtre dâimportantes monographies qui nĂ©cessitent un long voyage en Europe afin dây Ă©tudier les collections de divers musĂ©ums.
Petrunkevitch est élu, en 1954, à la National Academy of Sciences et appartient à de nombreuses autres sociétés savantes.
Références
Liens externes
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