Alcor Life Extension Foundation

L'organisation a été créée en Californie en 1972 par Fred et Linda Chamberlain sous le nom d'Alcor Society for Solid State Hypothermia (ALCOR). Alcor a été nommée d'après une étoile faible de la constellation de la Grande Ourse[8]. Le nom a été changé en Alcor Life Extension Foundation en 1977. L'organisation a été conçue comme une organisation cryogénique rationnelle, orientée vers la technologie, qui serait gérée sur une base financièrement conservatrice. Alcor a fait de la publicité dans des mailings et a proposé des séminaires afin d'attirer les membres et d'attirer l'attention sur le mouvement de la cryogénie. Le premier de ces séminaires a attiré 30 personnes.

Le 16 juillet 1976, Alcor a effectué sa première cryopréservation humaine sur le père de Fred Chamberlain[9]. Cette même année, la recherche en cryogénie a commencé avec un financement initial fourni par la Manrise Corporation. À cette époque, le bureau d'Alcor consistait en une unité chirurgicale mobile dans une grande camionnette. Trans Time, Inc, une organisation de cryogénisation dans la région de la baie de San Francisco, a fourni les procédures de préservation initiales et le stockage à long terme jusqu'à ce qu'Alcor commence à faire son propre stockage en 1982.

En 1977, des statuts ont été déposés à Indianapolis par l'Institute for Advanced Biological Studies (IABS) et Soma, Inc. L'IABS était une start-up de recherche à but non lucratif dirigée par un jeune passionné de cryogénisation nommé Steve Bridge, tandis que Soma était destiné à être une organisation à but lucratif pour fournir des services de cryoconservation et de stockage humain. Son président, Mike Darwin, est devenu par la suite président d'Alcor[10]. Steve Bridge a également occupé ce poste de nombreuses années plus tard[11]. IABS et Soma ont déménagé en Californie en 1981. Soma a été dissoute, tandis qu'IABS a fusionné avec Alcor en 1982[10].

Alcor a connu une croissance lente au cours de ses premières années d'existence. En 1984, elle a fusionné avec la Cryonics Society of South Florida. Alcor ne comptait que 50 membres en 1985, année où elle a cryopréservé son troisième patient. Cependant, pendant cette période, les chercheurs associés à Alcor ont apporté certaines des techniques les plus importantes liées à la cryopréservation, ce qui a finalement conduit à la méthode de vitrification actuelle[12].

L'augmentation du nombre de membres au cours de cette période est partiellement attribuée à la publication en 1986 de l'ouvrage d'Eric Drexler, Engines of Creation, qui a lancé l'idée de la nanotechnologie et contenait également un chapitre sur la cryogénie[9]. En 1986, un groupe de membres d'Alcor crée Symbex, une petite société d'investissement qui a financé un bâtiment à Riverside, en Californie, pour être loué par Alcor. Alcor a déménagé de Fullerton, en Californie, dans le nouveau bâtiment de Riverside en 1987 ; Timothy Leary a participé à l'inauguration. Alcor a cryopréservé l'animal de compagnie d'un de ses membres en 1986, et deux personnes en 1987. Trois cas humains ont été traités en 1988, y compris le premier patient d'Alcor dont le corps est conservé en entier[13], et un en 1989. À cette époque, Alcor détenait 20 % des parts de Symbex, avec un objectif de 51 %. En septembre 1988, Leary a annoncé qu'il avait signé avec Alcor, devenant ainsi la première célébrité à devenir membre d'Alcor[14]. Leary est ensuite passé à une autre organisation de cryogénisation, CryoCare, puis a complètement changé d'avis, puisqu'il sera incinéré à sa mort. Le vice-président, directeur, chef de l'équipe de suspension et chirurgien en chef d'Alcor, Jerry Leaf, est mort subitement d'une crise cardiaque en 1991.

En 1990, Alcor a atteint le seuil de 300 membres et a ainsi dépassé la capacité de son siège social en Californie, qui était la plus grande installation de cryogénie du monde[15]. L'organisation souhaitait rester dans le comté de Riverside[15], mais en réponse aux inquiétudes concernant la vulnérabilité des installations californiennes aux risques de tremblement de terre, l'organisation a acheté un bâtiment à Scottsdale, en Arizona, en 1993 et y a transféré ses corps stockés en 1994[5].

L'homme d'affaires canadien Robert Miller, fondateur de Future Electronics, a fourni des fonds de recherche à Alcor avant 2007[16].

La plupart des membres d'Alcor financent la préservation cryogénique par le biais de polices d'assurance-vie qui désignent Alcor comme bénéficiaire[5]. Les membres qui se sont inscrits portent des bracelets d'alerte médicale informant les hôpitaux et les médecins de prévenir Alcor en cas d'urgence ; dans le cas d'une personne dont on sait qu'elle est proche de la mort, Alcor peut envoyer une équipe de secours à distance.

Dans certains États, les membres peuvent signer des certificats indiquant qu'ils souhaitent refuser l'autopsie de leur cadavre. La découpe des organes du corps (en particulier le cerveau) et des vaisseaux sanguins nécessaire à une autopsie rend difficile soit de préserver le corps, en particulier le cerveau, sans dommage, soit de perfuser le corps avec du glycérol[10]. La procédure de conservation optimale commence moins d'une heure après le décès[10]. Les membres peuvent également préciser s'ils souhaitent qu'Alcor tente de préserver le corps même si une autopsie a lieu, ou s'ils souhaitent être enterrés ou incinérés si une autopsie donne peu d'espoir de préservation[10].

Dans les cas de mise en attente à distance, l'assistance cardio-pulmonaire commence dès qu'un patient est déclaré légalement mort. Certains patients n'ont pas pu bénéficier d'une assistance cardio-pulmonaire immédiatement, mais leur corps a été préservé au mieux. Alcor dispose d'un réseau d'auxiliaires médicaux dans tout le pays et de sept chirurgiens, situés dans différentes régions, qui sont de garde 24 heures sur 24[17]. Si un patient d'Alcor est accueilli par une équipe de réserve (généralement dans un hôpital, un hospice ou à domicile), l'équipe effectue une RCP pour maintenir le flux sanguin vers le cerveau et les organes tout en pompant simultanément une solution de préservation des organes dans les veines.

Les corps sont ensuite transportés le plus rapidement possible au siège d'Alcor à Scottsdale, où ils subissent les derniers préparatifs dans le laboratoire de pontage cardiopulmonaire d'Alcor. Dans la Patient Care Bay, ils sont surveillés par des capteurs informatiques tout en étant conservés dans de l'azote liquide sous forme de vase de Dewar[10]. L'azote liquide est ensuite renouvelé chaque semaine[18]. Le coroner adjoint du comté de Riverside, en Californie, Dan Cupido, a déclaré qu'Alcor disposait d'un meilleur équipement que certaines installations médicales[19].

Les cotisations des membres couvrent un tiers du budget annuel d'Alcor, les dons et les recettes provenant de la cryopréservation des cas couvrant le reste[20]. Alcor reçoit chaque année 50 000 dollars provenant des droits d'auteur télévisuels donnés par le scénariste et producteur de sitcom Richard C. Jones, qui est en suspension[18]. En 1997, après un effort substantiel mené par le président de l'époque, Steve Bridge, Alcor crée le Patient Care Trust, une entité entièrement séparée pour gérer et protéger le financement du stockage, y compris la propriété du bâtiment[18]. Alcor reste la seule organisation de cryogénisation à séparer et à protéger le financement de cette manière ; les 2% de croissance annuelle du Trust suffisent pour l'entretien des patients. Au moins 115 000 dollars de l'argent reçu pour chaque corps entier vont dans ce trust pour le stockage futur, 25 000 dollars pour un cerveau. Certains membres ont déjà pris des mesures en ce sens de leur propre chef[21]. Les biens peuvent également être stockés, via une tierce partie.

Parmi les cadavres conservés figurent ceux de Dick Clair, scénariste et producteur de sitcom pour la télévision, lauréat d'un Emmy Award, la légende du baseball Ted Williams et son fils John Henry Williams, et le transhumaniste FM-2030[8] - [22].

Le stockage des cadavres a augmenté à un rythme d'environ 8% par an depuis la création d'Alcor[18], triplant entre 1987 et 1990[23]. Le corps le plus ancien conservé (par âge au décès) est celui d'une femme de 101 ans, et le plus jeune est celui d'une fille de 2 ans. Alcor a eu des clients en Australie[24]. Un de ses clients sur quatre réside dans la région de la baie de San Francisco.

• Mort informationnelle

• Site officiel
• Daniel Oberhaus, « The Art of Not Dying », sur vice.com, 28 novembre 2014
• Corey Pein, « Everybody Freeze! The extropians want your body », sur thebaffler.com, 20 avril 2016
• (en) « Alcor Life Extension Foundation », sur Find a Grave