Agrigan

Agrigan est située dans l'ouest de l'océan Pacifique, en bordure est de la mer des Philippines[3]. Géographiquement, l'île fait partie de l'archipel des îles Mariannes divisé politiquement en l'île de Guam et en les îles Mariannes du Nord auquel appartient Agrigan[3]. Située au milieu de cet archipel, elle est entourée par l'île d'Asuncion Island à 102 kilomètres au nord-nord-ouest et par l'île Pagan à 62 kilomètres au sud[5].

Vue satellite d'Agrigan

De forme elliptique avec huit kilomètres de longueur et une superficie de 47 km²[5] - [6], Agrigan est la partie émergée du deuxième plus grand stratovolcan des îles Mariannes avec 4 000 mètres de hauteur au-dessus du plancher océanique[3]. Culminant à 965 mètres d'altitude ce qui en fait le plus haut sommet des îles Mariannes[5] - [6], ce volcan est couronné par une caldeira mesurant un kilomètre de largeur pour deux kilomètres de longueur et 500 mètres de profondeur[3]. Le fond plat de cette caldeira mesurant 4 km² de superficie[5] est recouvert de coulées de lave et de deux cônes volcaniques datant de 1917[3]. La paroi de cette caldeira est entaillée au nord-ouest en formant une brèche par laquelle s'échappe une coulée de lave ayant atteint l'océan en formant un delta[3] - [5]. Les flancs du volcan sont entaillés de nombreuses vallées se dirigeant vers la mer[3] et où se trouve un petit lac de 3,15 hectares de superficie au sud-est du volcan, à 580 mètres d'altitude[2]. Son littoral est rocheux, seule une plage de sable noir de cinquante mètres de largeur et de deux à trois kilomètres de longueur se trouve sur la côte sud-ouest, et entouré par un récif corallien réduit[2] - [5] - [6].

Agrigan, qui connait un climat tropical, est situé sur le passage de cyclones tropicaux[6].

La végétation d'Agrigan est formée d'une forêt pluviale qui se retrouve dans les ravines descendant du sommet de l'île et entre lesquelles se trouve une forêt essentiellement composée de cocotiers, d'arbre à pain et de papayers tandis que le sommet des pentes du volcan est couvert d'une savane dominée par Miscanthus floridulus[5] - [6]. Toutefois, la flore du sommet de l'île n'a pas encore été inventoriée[6].

La faune est notamment représentée par deux espèces d'oiseaux endémiques des îles Mariannes : le mégapode des Mariannes et le gallinule des Mariannes[6].

Agrigan est un stratovolcan, le deuxième plus grand des îles Mariannes[3], essentiellement construit par des laves basaltiques et en moindre mesure andésitiques[6]. Son unique éruption connue qui s'est déroulée en 1917 fut explosive ce qui classe Agrigan parmi les volcans gris de la ceinture de feu du Pacifique[6]. Le volcanisme à l'origine de l'édification d'Agrigan est né de la subduction de la plaque pacifique sous la plaque philippine sur laquelle Agrigan est située[7]. Cette subduction forme la fosse la plus profonde du monde, la fosse des Mariannes, située à l'est d'Agrigan et qui provoque des séismes et la remontée de magma issu de la fusion partielle de la plaque pacifique[7].

• Îles Mariannes

• (en) Global Volcanism Program - Agrigan