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Agriculture de conservation

L'agriculture de conservation (AC) ou agriculture de conservation des sols (ACS)[1] est un ensemble de techniques culturales destinées à maintenir et améliorer le potentiel agronomique des sols, tout en conservant une production régulière et performante sur les plans technique et économique.

Semis direct dans un couvert végétal sur le plateau de Valensole.

Elle est définie par la FAO comme étant un « système cultural qui peut empêcher la perte de terres arables tout en régénérant les terres dégradées »[2].

Cet ensemble de techniques vise une meilleure rentabilité économique à long terme en réduisant le besoin en intrants (engrais, produits phytosanitaires et carburant) sans pour autant les interdire.

Ces techniques culturales reposent sur trois piliers fondamentaux que sont la réduction du travail du sol, la diversification des espèces végétales ainsi qu'une couverture permanente du sol par des cultures, des plantes compagnes et des couverts végétaux[3].

Historique et développement

Origine

L’agriculture de conservation est nĂ©e dans des rĂ©gions de forte Ă©rosion hydrique ou Ă©olienne et avait pour but initial de protĂ©ger les sols contre cette Ă©rosion, essentiellement par la couverture des sols. La première des trois composantes de l’agriculture de conservation qui s’est dĂ©veloppĂ©e est la couverture des sols, en rĂ©ponse Ă  de graves phĂ©nomènes d’érosion des sols, apparus en particulier aux États-Unis dans les annĂ©es 1930. L’alternance de sĂ©cheresse et de pluie, conjuguĂ©e Ă  des vents violents, a provoquĂ© le dĂ©sastreux phĂ©nomène connu sous le nom de « Dust Bowl » (bassin de poussière), dĂ©crit par Steinbeck dans «  Les raisins de la colère ». Ceci a conduit les agriculteurs amĂ©ricains Ă  faire Ă©voluer leurs pratiques de manière très rapide, encouragĂ©s par des programmes gouvernementaux. Les techniques d’implantation des cultures en semis direct sous couvert ont commencĂ© Ă  apparaĂ®tre dans les annĂ©es 50 : les agriculteurs enfoncent directement les semences dans le sol Ă  travers les couverts sans labourer et contrĂ´lent les adventices par des herbicides. Cela a nĂ©cessitĂ© la mise au point de semoirs adaptĂ©s. La mise en Ĺ“uvre de ces pratiques de protection des sols a permis de rĂ©duire drastiquement l’érosion des sols aux États-Unis. D’autres avantages de ces systèmes de culture sont vite apparus aux agriculteurs, particulièrement dans les grandes exploitations : Ă©conomie de carburant, simplification du travail et gain de temps. Le semis direct sans labour est aujourd’hui largement utilisĂ© pour le maĂŻs et le soja aux États-Unis, mais aussi au BrĂ©sil, en Argentine, au Canada, en Australie[4].

Reconnaissance mondiale

La première mention de l'agriculture de conservation remonte à 1997 lors d'une conférence de la FAO sur les TCS au Mexique, mais ne sera définie officiellement qu'en 2008 par la FAO[5].

La surface cultivée dans le monde selon cette méthode était estimée à 106 millions d'hectares en 2008/2009 et a atteint environ 180 millions d'hectares en 2015/2016, soit environ 12,5 % des terres cultivées dans le monde[6]. La Fédération Européenne d'Agriculture de Conservation estime à environ 5 % la part des terres cultivée en agriculture de conservation, sans cependant la distinguer des surfaces en semis-direct[7].

En 2020, l'APAD a mis en place un label "Au Cœur des Sols"[8] afin de valoriser les fermes faisant la démarche de l'agriculture de conservation.

Trois piliers fondamentaux synergiques

L'objectif principal de l'agriculture de conservation est de lutter contre la dégradation des sols agraires, ou de favoriser la régénération des sols dégradés[9]. Pour cela, elle cherche à augmenter la biodiversité, à stimuler et favoriser les processus biologiques naturels tout en augmentant la quantité de matière organique dans le sol. Ces trois éléments sont des facteurs essentiels pour assurer la fertilité des sols et la séquestration du carbone[10]. L'agriculture de conservation s'appuie principalement sur les trois piliers suivants afin de réparer ou entretenir cette fertilité.

RĂ©duction du travail du sol

L'objectif des techniques culturales simplifiées est de permettre de freiner l’érosion des sols et de conserver le stock de matière organique nécessaire à son bon fonctionnement. La réduction, voire la suppression du travail mécanique du sol permet de conserver en surface la couche d'humus créée par les débris végétaux en décomposition, qui protègent également le sol contre l'érosion et la battance[11]. Le but de cette réduction est de limiter le plus possible la déstructuration et la perte de porosité verticale naturelle du sol[12].

Diversification des espèces cultivées

La diversification des espèces cultivées, à travers des séquences de rotations et d'associations de cultures impliquant au moins trois cultures différentes, favorise la conservation de la biodiversité du sol et des espèces végétales et permet, par un choix judicieux, l'emploi successif d'espèces aux atouts mécaniques, physiques et biologiques différents et complémentaires ; atouts liés à leur vitesse d'installation, la qualité de leur partie végétale ou partie racinaire. La diversification des espèces végétales et le rallongement de la rotation culturale, permettent l'intégration de cultures non productives mais ayant des intérêts agronomiques, comme la restructuration du sol ou la réduction des maladies et des parasites grâce aux effets complémentaires des espèces entre elles[12].

Couverture permanente du sol

Par couverture permanente du sol, on entend aussi bien les résidus végétaux que les couverts durant l'interculture. Son objectif est fournir un écran permanent afin de limiter les adventices, l'érosion du sol lors d'intempéries et la perte excessive des réserves hydriques nécessaires à la vie du sol et des plantes. Le couvert permet entre autres un apport de matières organiques, et en fonction des espèces implantées, d'autres bénéfices comme la restructuration du sol, le stockage d'azote, ou l'activation biologique du sol stimulée par les restitutions de biomasse[12] - [13].

Vers de terre et agriculture de conservation

Les vers de terre épigés, endogés et anéciques ont chacun une fonction naturelle de mélange des horizons de surface ou profond. Ils sont des acteurs de la fertilité des sols. L'absence de travail du sol, et notamment du labour favorise leur maintien, l'augmentation de leur population et favorise leur activité bénéfique[14]. La présence d'un couvert permanent et varié permet de pérenniser l'apport de nourriture pour l'ensemble de la faune du sol et en particulier des vers de terre.

Intérêts et limites

Pour être comprise, adoptée et intégrée, l'agriculture de conservation doit présenter la valeur ajoutée, les intérêts et ses limites susceptibles d’attirer des agriculteurs, mais aussi plus largement des horticulteurs et jardiniers.

Intérêts

Ces avantages sont de trois ordres[15] - [16] :

Sociaux-Ă©conomiques

  • l’allègement du temps de travail et donc la rĂ©duction des besoins en main-d'Ĺ“uvre ;
  • la rĂ©duction des dĂ©penses engagĂ©es, par exemple, pour l’achat de carburants d'origine fossile en particulier, l’exploitation et l’entretien des machines, ainsi que la main-d'Ĺ“uvre ;
  • une augmentation de l’efficience, puisque la production augmente avec une quantitĂ© d’intrants plus faible.

Agronomiques

Environnementaux

  • la rĂ©duction de la consommation d’énergie fossile ;
  • la rĂ©duction de l'Ă©rosion du sol, et donc la diminution des coĂ»ts d'entretien des routes, des barrages et des installations hydroĂ©lectriques ;
  • l’amĂ©lioration de la qualitĂ© de l'eau ;
  • l’amĂ©lioration de la qualitĂ© de l'air ;
  • l’augmentation de l'activitĂ© biologique du sol et sa biodiversitĂ© ;
  • la sĂ©questration du carbone associĂ©e Ă  la rĂ©duction d’émission de gaz Ă  effet de serre.

De par ses intérêts environnementaux (réduction de l'érosion et du lessivage, stockage de carbone, augmentation de la biodiversité, maintien ou amélioration de la productivité), l'agriculture de conservation répond aux besoins actuels définis dans les pistes de réflexion proposées dans le rapport du GIEC d'août 2019[21]. L'initiative "4 pour 1000" lancée lors de la COP21 promeut également ce type d'agriculture[22].

Limites et solutions

L’adoption partielle des principes de l’agriculture de conservation varient selon les pays et les contextes et sont susceptibles de remettre en cause la pérennité de son adoption. Par exemple, un agriculteur réduit ou supprime le labour, afin de réduire le temps de travail et les charges liées aux carburants à court terme, mais sans nécessairement introduire de couverts végétaux ni allonger les rotations culturales ; il supprime alors de la conjonction synergique des effets du couvert végétal permanent, de l’allongement cultural et du non-labour[23]. L'accès au matériel nouveau de semis direct en particulier peut être un frein à la transition.

L'apport au sol de couverts pauvres en azote (par exemple, la paille qui a un C/N élevé, proche de 100) provoque une faim d'azote[24].

Une communauté de soutien, d'échange et d'accompagnement permet d'en limiter ou supprimer les effets. En France, le risque économique est majeur durant la phase de transition[25]. Le réseau APAD Association Pour la promotion d'une Agriculture Durable en partenariat avec le ministère de l’agriculture permet cette dynamique de limitation des risques[1].

Différences et complémentarités

Agriculture de conservation et Techniques culturales simplifiées (TCS)

Il existe très souvent une confusion entre les techniques culturales simplifiées (TCS), le semis direct et l'agriculture de conservation en elle-même aussi bien dans les milieux scientifiques que pour les agriculteurs[26].

diagramme présentant les catégories de pratiques culturales en fonction du type de travail du sol

Bien que la réduction du travail du sol soit un des piliers de l'agriculture de conservation, les objectifs des TCS ne sont pas les mêmes que ceux de l'agriculture de conservation.

Agriculture de conservation et agroforesterie

Bien que sa définition soit relativement récente, on retrouve des principes similaires dans d'autres méthodes de cultures antérieures, comme dans l'agroforesterie par exemple[27] - [28].

Techniques et matériels

Travail limité du sol en bande

Unité Strip-till Pluribus (Dawn Equipment Company)

Le Strip-till, mot anglais traduit par « travail du sol en bande », est largement répandu en Amérique du nord, commence à apparaître en France. Cette technique consiste à préparer et fissurer les lignes de semis des cultures en rangs. Les Strip-tillers sont constitués de plusieurs lames ou outils montés sur un bâti et adaptés à un type de sol ou de culture : lames fissuratrices, rouleaux concaves pour accélérer le réchauffement du sol, roues en V ou roues à doigts, disques lisses ou crénelés.
La solution universelle n'existe pas en matière de Strip-till. En terres argileuses, il est conseillé de passer le Strip-tiller en automne pour que l'alternance gel dégel complète le travail. Pour le colza, le strip-till est compatible avec un semis direct mais le précédera de quelques jours ou quelques semaines pour les semis de printemps afin de laisser au sol fissuré le temps de se réchauffer et de minéraliser[29].

Semis sans travail du sol

Passage d'un Ă©quipement de Strip-till dans une plantation de maĂŻs, Minnesota du sud, USA (Dawn Equipment Company)

Pour réaliser des semis sans travail du sol des semoirs adaptés sont nécessaires, ils ouvrent localement le sol (avec un disque ou une dent), créent un peu de terre fine et placent la graine dans un environnement favorable en perturbant une surface minimum à l'échelle de la parcelle. Ces semoirs sont en général plus lourds et plus coûteux que les semoirs classiques. Ils peuvent néanmoins être adaptés à toutes les conditions. L'AFDI et le CEMAGREF ont conçu un semoir de semis direct qui permet de semer avec une très faible force mécanique et qui peut être utilisé avec de la traction humaine ou animale[30]. Des agriculteurs pauvres ayant de petites surfaces peuvent se contenter de cannes de semis. Pour les pays développés, les fabricants commercialisent des équipements complexes dont les performances peuvent varier en fonction des conditions de travail. Des comptes rendus d'essais ont été compilés pour aider au choix de ces machines[31].

Exemples d'adoptions remarquables

Au sud de l'Ontario Dean Glenney a atteint des rendements de 18.7 t par ha de maĂŻs et 4 t en soja, en utilisant le semis direct, le contrĂ´le du trafic[32] et l'association soja maĂŻs en culture en bande[33].

Promotions et partenariats

Des organisations intergouvernementales, des structures associatives (ONG) et des organismes publics promeuvent ce type d'agriculture et mettent à disposition des ressources pour que les agriculteurs aient accès à des connaissances et à l'expérience d'autres pratiquants de ces techniques.

Accord cadre France - FAO

En 2008, un partenariat pour la coopération entre la France et la FAO permet le renforcement de la compétitivité des agricultures du Sud. Les domaines concernés sont très divers entre autres les techniques agricoles avec des programmes favorisant les échanges sur les pratiques et la diffusion de technologies et techniques appropriées pour la réponse des cultures à l'eau et aux contraintes environnementales, la gestion de l'eau agricole, l'agriculture de conservation et les techniques de conservation des aliments[34] - [23].

Notes et références

  1. « Accompagner le développement de l’agriculture de conservation des sols », sur agriculture.gouv.fr (consulté le )
  2. « Qu'est-ce que l’agriculture de conservation? | Agriculture de conservation | Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture », sur www.fao.org (consulté le )
  3. « Les principes de l’agriculture de conservation | Agriculture de conservation | Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture », sur www.fao.org (consulté le )
  4. « A l'origine de l'agriculture de conservation, les problèmes d'érosion », (consulté le )
  5. Don C. Reicosky, « », Journal of soil and water conservation, septembre/octobre 2015, p. 106A
  6. A. Kassam, T. Friedrich & R. Derpsch (2019) Global spread of Conservation Agriculture, International Journal of Environmental Studies, 76:1, 29-51, DOI: https://doi.org/10.1080/00207233.2018.1494927
  7. (en) « Uptake of Conservation Agriculture », sur http://www.ecaf.org/ (consulté le )
  8. « Qui sommes-nous », sur Apad, (consulté le )
  9. « Qu'est-ce que l’agriculture de conservation? | Agriculture de conservation | Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture », sur www.fao.org (consulté le )
  10. « Quels sont les objectifs de la FAO? | Agriculture de conservation | Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture », sur www.fao.org (consulté le )
  11. « LA LUTTE CONTRE LE RUISSELLEMENT ET L’EROSION DES SOLS », sur www.u-picardie.fr (consulté le )
  12. « Les 3 piliers de l’Agriculture de Conservation des Sols », sur Apad, (consulté le )
  13. Eric Blanchart er al., « Fonctionnement du sol sous SCV au Brésil et à Madagascar : abondance et rôle des ingénieurs du sol sur la dynamique du carbone du sol », Terre Malgache, no 26,‎ , p. 25-28.
  14. Baldivieso Freitas, Paola & Blanco-Moreno, José & Gutiérrez, Mónica & Peigné, Joséphine & Pérez-Ferrer, Alejandro & Trigo, Dolores & Sans, F.. (2017). Earthworm abundance response to conservation agriculture practices in organic arable farming under Mediterranean climate. Pedobiologia. 10.1016/j.pedobi.2017.10.002.
  15. « Avantages de l’agriculture de conservation », sur www.fao.org (consulté le )
  16. Lahmar R., « Opportunités et limites de l'agriculture de conservation en Méditerranée.Les enseignements du projet KASSA », (consulté le )
  17. (en) Sambo Pheap et al., « Multi-functional assessment of soil health under Conservation Agriculture in Cambodia », Soil and Tillage Research, vol. 194, no 104349,‎ (DOI 10.1016/j.still.2019.104349).
  18. (en) F.E. Rhoton, Martin J Shipitalo, D.L. Lindbo, « Runoff and Soil Loss from Midwestern and Southeastern US Silt Loam Soils as Affected by Tillage Practice and Soil Organic Matter Content », Soil and Tillage Research, vol. 66, no 1,‎ , p. 1-11 (DOI 10.1016/S0167-1987(02)00005-3).
  19. (en) F Tebrügge, R.-A Düring, « Reducing tillage intensity — a review of results from a long-term study in Germany », Soil and Tillage Research, vol. 1999, no 1,‎ , p. 15-28 (DOI 10.1016/S0167-1987(99)00073-2).
  20. (en) D. M. Silburn, S. F. Glanville, « Management practices for control of runoff losses from cotton furrows under storm rainfall. I. Runoff and sediment on a black Vertosol », Australian Journal of Soil Research, vol. 40, no 1,‎ , p. 1-20 (DOI 10.1071/sr00082).
  21. (en) « Interlinkages between desertification, land degradation, food security and GHG fluxes: synergies, trade-offs and integrated response options », (consulté le )
  22. « Qu’est-ce que l’Initiative "4 pour 1000" ? » (consulté le )
  23. « L’agriculture de conservation | Ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation », sur agriculture.gouv.fr (consulté le )
  24. (en) A. Maltas, M. Corbeels, E. Scopel, R. Oliver, J.-M. Douzet, F. A. M. da Silva and J. Wery, « Long-Term Effects of Continuous Direct Seeding Mulch-Based Cropping Systems on Soil Nitrogen Supply in the Cerrado Region of Brazil », Plant and Soil, vol. 298, nos 1-2,‎ , p. 161-173 (DOI 10.1007/s11104-007-9350-1).
  25. « Concevoir soi-même son semoir direct de A à Z », sur La France Agricole (consulté le )
  26. (en) Don C. Reicosky, « Conservation tillage is not conservation agriculture », Journal of soil and water conservation,‎ , p. 103A (lire en ligne)
  27. « Notions de base - Agroforesterie | Boîte à outils GDF | Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture », sur www.fao.org (consulté le )
  28. « Agroforesterie et agriculture de conservation | Le Projet d’atténuation du changement climatique dans l’agriculture (MICCA) | Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture », sur www.fao.org (consulté le )
  29. Sebastien Chopinet Nicolas Levillain, La France agricole no 3402, pp38-39, sept 2011
  30. « agriculture-de-conservation.co… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  31. « Choisir son semoir direct » (consulté le )
  32. Controlled traffic farming
  33. http://www.ifao.com/PDFs/OntarioFarmerFencerowArticle.pdf
  34. « Décret no 2008-1251 du 1er décembre 2008 portant publication de l'accord-cadre entre le Gouvernement de la République française et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, signé le 31 mars 2005 (1) - Légifrance », sur www.legifrance.gouv.fr (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie

  • NoĂ©mie Schaller, L’agriculture de conservation, Ministère de l’Agriculture | Centre d’études et de prospective, (lire en ligne [PDF])
  • Philippe Fleury, Carole Chazoule et JosĂ©phine PeignĂ©, « Ruptures et transversalitĂ©s entre agriculture biologique et agriculture de conservation », Économie rurale, nos 339-340,‎ , p. 95-112 (DOI 10.4000/economierurale.4247)

Articles connexes

Liens externes

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