Agellid

Dans l’inscription bilingue de Dougga appelée à tort « dédicace à Massinissa » (R.I.L., 2), le titre libyque GLD s’applique aussi bien aux souverains numides, Massinissa, son père Gaïa, son fils Micipsa, qu’à des magistrats municipaux annuels qui, comme l’archonte-roi à Athènes, donnaient leur nom à l’année durant laquelle ils exerçaient leurs fonctions (R.I.L., 2, 3, 4, 5, 10, 11)[5].

Il semble normal de traduire GLD, agellid, par « roi », qui offre le sens le plus précis et le plus conforme à la signification qu’ont retenue les différents parlers berbères du Nord. Toutefois, comme le dit S. Chaker, ce mot entre, en libyque et souvent dans les mêmes inscriptions, dans différents titres qui s’appliquent à des chefs de métiers, à des responsables divers ou fonctionnaires municipaux de Dougga, et sans doute d’ailleurs[5].

En bornant ces faits aux seuls sens politiques (souverain et « roi » annuel), on peut retenir que le terme GLD est dans toutes les inscriptions bilingues, traduit en punique par HMMLKT et non par MLK (roi), qui semblait devoir s’imposer. Ce choix n’est pas une particularité de Dougga, le titre de HMMLKT qui est généralement traduit par « prince » se retrouve sur toutes les inscriptions puniques d’El Hoffra, à Constantine, qui mentionnent Massinissa ou ses fils (stèles n.° 58 à 63), sur les monnaies de Syphax (Mazard n.° 1 à 12), de Verminad (n.° 13 à 16) et sur les très nombreux types monétaires des souverains massyles sous la forme abrégée HT[5].

En revanche, l’inscription dite funéraire de Micipsa trouvée à Cherchel, qui est en punique, lui donne bien le titre de MLK (M)SLYYM qui ne peut être traduit autrement que « roi des Massyles », ce roi est aussi qualifié de RBT HMMLKT (chef des princes). Parallèlement, une stèle de Thigibba, en libyque, mentionne ce même roi, à moins que ce ne soit un inconnu homonyme, en lui donnant le titre de MNKD, terme qui, à l’époque romaine, sert à traduire imperator[5].

On dispose donc, pour les rois numides, de quatre titres qui semblent se répondre deux à deux : au libyque agellid (GLD) répond le punique hammaleket (HMMLKT), et au libyque MNKD répond le punique MLK (et le latin Imperator). Il serait tentant d’imaginer que le titre GLD = HMMLKT, porté indifféremment par les chefs du royaume et les chefs des grandes tribus ou clans, tomba en désuétude dans la dynastie numide après le règne de Micipsa au profit de celui de MNKD et MLK. Mais les documents sont trop rares pour qu’il soit possible d’étayer une telle hypothèse. Il est possible aussi que ces titres aient aussi répondu à des aspects différents de la fonction royale, que GLD ait eu par exemple un sens plus « civil » ou religieux, comme le laissent penser les inscriptions de Dougga, alors que MNKD (comme l’amenukal touareg) et MLK aient mis en relief le caractère guerrier de la royauté. Il n’empêche que si Agellid a disparu de la titulature des rois numides, il s’est maintenu en berbère, sauf chez les Touaregs qui emploient le terme Amenukal, et a participé à l’onomastique à différentes époques : Gildo, prince maure du iv^e siècle, Gildan à Taucheira en Cyrénaïque.