Abeille Flandre

Ce navire, d'abord nommé Neptun Suecia, est mis à l'eau en 1978 au chantier Ulstein en Norvège. Il est construit pour un armateur suédois et destiné à travailler dans l'exploitation pétrolière offshore. Ce marché est en pleine récession, et dès la fin de leur construction le Neptun Suecia et le Neptun Gothia, son sister-ship, sont désarmés.

La compagnie Abeilles International cherche deux remorqueurs de haute mer pour la surveillance et le sauvetage le long des côtes françaises. En septembre 1979, elle loue d'abord le Neptun Suecia, puis le Neptun Gothia, et s'en porte acquéreur un an plus tard.

Le Neptun Suecia devenu Abeille Flandre est basé à Brest. Le 27 juillet 1978, le remorqueur est positionné à Brest[1] ; il est en alerte permanente, et doit être prêt à appareiller en 20 minutes.

Il est remplacé le 13 avril 2005 par l’Abeille Bourbon de 80 mètres et d'une force de traction de 200 tonnes appartenant aussi au groupe Bourbon. Le 30 mai 2005, il arrive à Toulon en remplacement du Mérou, remorqueur affrété par la Marine nationale française depuis octobre 1986, qui a lui-même succédé à l’Abeille Provence et à l’Abeille Normandie, en service à Toulon depuis décembre 1979[2].

Un appel d'offres est lancé en novembre 2017[3] par la Marine nationale pour la remplacer, tout comme l’Abeille Languedoc.

Il est remplacé à compter du 1^er juillet 2022[4] - [5] - [6] par l’Abeille Méditerranée, construit en Allemagne au chantier de German Naval Yards Holding . L’Abeille Languedoc sera remplacé par son sister-ship l’Abeille Normandie. À l'automne 2022, il fait son retour au port de Brest afin d'être démantelé par la société bretonne Navaleo.

L’Abeille Flandre est, entre autres, intervenu sur les marées noires suivantes :

• décembre 1999 : pétrolier Erika ;
• octobre 2000 : chimiquier Ievoli Sun ;

• Hervé Hamon lui a consacré un vibrant hommage dans son livre L'Abeille d'Ouessant.
• Le groupe Avurnav ! a composé une chanson en hommage à ce bateau mythique et à ses équipages[7].