Abbaye Sainte-Rictrude et Saint-Pierre de Marchiennes

Le monastère est donc fondé vers 630 par des moines irlandais, disciples de saint Colomban[1], et par Adalbaud, duc de Douai, sur les conseils de saint Amand. Marchiennes est alors un monastère d’hommes. Après la mort d’Adalbert I d'Ostrevent (en 642), sa veuve, Rictrude, fait de l’établissement (en 647) un monastère double : il abrite moniales et moines de tradition colombanienne.

Il est possible que cette abbaye-double ait été organisée sous la houlette de l'abbé Jonas de Bobbio, coopérateur de saint Amand dans la région, lui-même colombanien et qui montrait un vif intérêt pour les communautés religieuses féminines. La vie de sainte Rictrude indique en effet que saint Amand désigna un certain Jonatus, inhumé sur place, comme supérieur de la communauté. Plusieurs auteurs pensent qu'il pourrait s'agir de Jonas lui-même[2] - [3].

Durant des siècles, malgré les guerres et les invasions, le monastère réussit à faire prospérer la ville et la région grâce au défrichage, au drainage et à l'exploitation des marais et des tourbières.

Par deux fois, il est ravagé par les Normands au IX^e siècle. À la fin du X^e siècle, il ne reste de la communauté masculine que quelques chanoines.

En 1024, Marchiennes redevient monastère d’hommes, et adopte, comme beaucoup d'autres en Europe, la règle de saint Benoît. L’équilibre de vie monacale promu par cette règle se substitue à des traditions irlandaises très austères.

Le monastère de Marchiennes est relevé par la jeune abbaye Saint-Sauveur d'Anchin, sa voisine, et devient l'une des principales abbayes du Nord de la France.

Son scriptorium produit une importante quantité de manuscrits enluminés[4]

Après l'abbatiat désastreux de Fulcard de Landas (1103-1115), Armand de Castello (Armand du Chastel) y est abbé en 1120[5]. Il prend l'initiative d'un renouveau institutionnel et artistique qui dure jusqu'à la fin du XII^e siècle, et dont témoignent un chartrier riche ainsi qu'une collection diverse de textes hagiographiques et historiographiques. Le 16 mai 1133, les reliques de sainte Eusébie sont transportées à Marchiennes. Les os y sont montrés, « sains et entiers, aux fidèles, aux religieuses et aux enfants des écoles ».

Au XVI^e siècle, l’abbaye bénéficie des largesses d'un moine mécène, Jacques Coëne (1501-1542), originaire de Bruges. Elle est, grâce à lui, au sommet de sa puissance. Elle soutient la création d'un collège à l'université de Douai entre 1564 et 1570. Mais, en août 1566, elle est ravagée par les « Gueux » qui détruisent la plus grande partie de ses œuvres d'art.

Son activité persiste ensuite jusqu'au XVIII^e siècle, qui lui est fatal par deux événements : le siège de 1712 et la Révolution. En 1712, lors du siège de Marchiennes, abbaye et ville sont bombardées durant quatre jours et partiellement détruites. Une restauration est entreprise. La plupart des bâtiments subsistant aujourd'hui datent de cette époque. Survient ensuite la Révolution, qui chasse les bénédictins. En 1791, ils quittent définitivement l'abbaye.

Plan de Marchiennes et son abbaye en 1635

On conserve une trace de ce qu'était l'abbaye au XVII^e siècle grâce à deux gouaches exécutées pour le duc de Croÿ.

La tour de l'église abbatiale fut abattue en 1817, suivant le sort des autres bâtiments vendus au tournant du siècle comme biens nationaux.

Il ne reste de cette abbaye que le portail datant de 1748 et qui tient lieu aujourd'hui d'hôtel de ville, ainsi que certains bâtiments d'exploitation construits par les moines comme la brasserie en cours de restauration. Les restes de l'abbaye sont inscrits à l'inventaire des monuments historiques le 17 mai 1974[6].

Illustration ancienne représentant l'abbaye de Marchiennes

Il s'agit de peintures topographiques à la demande du duc de Croÿ

• Généralités

1. Date : probablement 1603
2. Saison : été
3. Cartouche: Abbaÿ de Marchiennes
4. Orientation de la vue :

• Premier plan :

À droite un îlot groupé de 8 bâtisses, au centre d'une place une colonne surmontée d'une statue, à gauche un alignement de 12 bâtisses avec un corps de ferme[7]

1. Chemin : de la place cheminant vers la droite pour accéder à l'abbaye par un porche
2. Personnages :

• Deuxième plan : l'abbaye avec un clocher carré et deux clochetons
• Troisième plan : Collines

• le polyptyque de Marchiennes est une œuvre de Jan van Scorel du XVI^e siècle. Il est conservé au musée de la Chartreuse de Douai[8].

• L. Quarre-Reybourbon, Les miniatures et la reliure artistique du Cartulaire de Marchiennes, p. 625-650, Réunion des sociétés savantes des départements à la Sorbonne. Section des beaux-arts, Ministère de l'instruction publique, 1890, 14^e session (lire en ligne)

• Collège de Marchiennes à l'université de Douai
• Musée d'histoire locale de Marchiennes
• Liste des abbayes et prieurés du Nord-Pas-de-Calais
• Liste des abbayes et monastères

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • WorldCat
• Europeana Évangéliaire-collectaire à l'usage de l'Abbaye de Marchiennes datant de 1090
• Office du tourisme de Marchiennes
• Balade à la rencontre des chapelles de Marchiennes
• Histoire d'Erre
• Léon Spriet, Histoire de Marchiennes, édition Lorisse (ISBN 978-2-87760-423-9)
• André-Joseph-Ghislain Glay, Cameracum christianum ou histoire ecclésiastique du Diocèse de Cambrai, Lefort, 1849 p. 203-211 [lire en ligne]