Abbaye Notre-Dame de Jouarre

Au VII^e siècle vivaient à Ussy-sur-Marne les familles du noble Authaire et de son épouse Aiga (c'est-à-dire leurs trois fils Dadon, Radon et Adon[2]). Ayant obtenu le domaine de Jouarre, Adon y fonde vers 630/635, dans la mouvance de saint Colomban de Luxeuil, l’abbaye Notre-Dame de Jouarre. C'est à l’époque un monastère double : il rassemble un couvent d’hommes et un couvent de femmes sous une seule autorité. Peu après la fondation, Adon reçoit des femmes qui souhaitent s'associer à la vie monastique ; Telchide, nièce de la seconde épouse de son père Mode, prend la tête du monastère. Mode et sa sœur Balde s'y retirent ensuite auprès leurs nièces Telchide et Aguilberte. C'est Agilbert futur évêque de Paris, frère de Telchide qui assume la succession d'Adon.

Aux IX^e – X^e siècles, l'abbaye est un important centre de pèlerinage dans le rayonnement d'Aix-la-Chapelle, capitale de l'Empire. Au XI^e-XII^e siècle, un bourg fortifié se constitue autour du monastère et donne naissance à l'actuelle ville de Jouarre.

Au moment du massacre de la Saint-Barthélemy (1572), l’abbesse Charlotte de Bourbon-Vendôme (1547-1582) convertie au protestantisme, s’en échappe dans une charrette de foin, et fuit vers l’Allemagne[3]. Elle épouse Guillaume I^er d'Orange-Nassau.

Intérieur de la nef.

Au XVII^e siècle, l'abbesse Jeanne de Bourbon construit une imposante église de style classique. L'abbesse Jeanne de Lorraine, amie personnelle de la reine Anne d'Autriche, accueille fréquemment la souveraine à Jouarre.

Au XVIII^e siècle, l'abbesse Henriette de Montmorin fait construire la grande aile toujours habitée de nos jours par la communauté des religieuses bénédictines. L'architecte Augustin de Luzy a reconstruit, entre 1742 et 1753, les bâtiments de l'abbaye de Jouarre dans le village en collaboration avec l'abbesse Catherine-Henriette de Montmorin de Saint-Hérem (1738-1789). Le pavillon de Thianges, destiné aux hôtes, a été construit au milieu du village[4].

À la Révolution, en 1792, les moniales sont dispersées. L'église du XVII^e siècle est vendue pierre à pierre.

Au XIX^e siècle, le relèvement de l'abbaye est assuré par un essaim provenant de l'abbaye de Pradines dans la Loire. Les moniales rachètent peu à peu une grande partie des bâtiments vendus en biens nationaux, mais les terres ne reviendront jamais à l'abbaye. Les bénédictines reçoivent pour des retraites spirituelles.

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  Crypte et sarcophages
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  Crypte
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  Chapiteau de la crypte

La crypte mérovingienne contient les cénotaphes des fondateurs du monastère encore conservés de nos jours : Adon, Balde 3^e abbesse, Telchide 1^re abbesse, Mode tante de la précédente et sœur de Balde, Aguilberte 2^e abbesse, Agilbert évêque de Paris, frère de Telchide et Ébrégisile évêque de Meaux frère d'Alguilberte ainsi que celui d'une certaine Osanne, princesse irlandaise qui vivait au VII^e siècle. Ces cryptes ne sont que les vestiges les mieux conservés d'un édifice de la fin du VIIIe siècle dont des restes archéologiques furent observés sous la place Saint-Paul au XIXe siècle et en 1993, qui permettent de reconstituer un bâtiment à trois nefs, dans l'axe des cryptes actuelles[5].

Charlotte I de Bourbon-Montpensier (1555-1572).

La communauté des sœurs bénédictines vit selon la règle de saint Benoît, ora et labora. Les sœurs partagent leurs journées entre les temps de prière et la fabrication de crèches et de statuettes en céramique, émaux plein feu terre cuite peinte et émaillée. On peut voir certaines de leurs créations sur leur site internet.

• Abbaye de Regina Laudis aux États-Unis en 1947.
• Monastère la Paix-Notre-Dame à Flée dans la Sarthe en 1946.