Abbaye Notre-Dame d'Igny

En 1126, l'archevêque de Reims,Rainaud II de Martigny, fait donation à l'abbé de Clairvaux de terrains au dit lieu d'Igny pour y fonder une abbaye cistercienne en remerciement du rétablissement de la paix dans son diocèse. André de Beaudimont, comte de Braine, donna Resson à l'abbaye. En 1127, la charte de fondation est signée. Le 12 mars 1128, sous la direction du premier abbé Humbert, les douze premiers moines arrivent de Clairvaux et fondent l'abbaye cistercienne dite l’« abbaye des saints », au creux d’un vallon du Tardenois.

À la suite des nombreuses donations des seigneurs de la région, et en particulier ceux de Braine, de Châtillon et d'Arcy, l'abbaye connait un développement rapide. En 1135, ce développement permet à l'abbé Humbert la création de l’abbaye Notre-Dame de Signy, à Signy, dans le Porcien.

En 1138 l'abbé Humbert démissionne afin de retourner à l'abbaye de Clairvaux où il meurt en 1148. Il est remplacé par Guerric, plus connu sous le nom de Guerric d'Igny. En 1148 la grande prospérité de l'abbaye permet la création d'abbayes filles à La Valroy (Saint-Quentin-le-Petit) dans le Rethelois, et en 1152 la création de l'abbaye de Bonnefontaine à Blanchefosse-et-Bay dans les Ardennes. L'abbaye compte jusque trois cents moines. Le 11 août 1157, l'abbé Guerric d'Igny meurt, laissant le souvenir d'un prédicateur renommé. Ses écrits sont des classiques de spiritualité cistercienne. Il est élevé au rang de bienheureux, et ses reliques sont toujours vénérées à Igny.

Le 26 novembre 1199 dom Julien fait confirmer les biens et privilèges de l'abbaye par le comte Thibaut III de Champagne et par le pape Innocent III. Entre 1205 et 1232, dom Nicolas poursuit l'extension de l'abbaye.

Entre 1270 et 1345, les donations se font plus rares et le recul des recrues et la décadence s'amorcent. La guerre de Cent Ans plonge l'abbaye Notre-Dame d'Igny dans une misère extrême.

Vers 1350, dix-sept granges sont exploitées à : Montaon à Dravegny[2] - [3], Longueville, Monthazin, Resson, Villardelle, Party et Voisin. L'abbaye possède également de nombreuses propriétés isolées, dans plus de 50 localités[4].

En 1378, le monastère effectue des restaurations grâce aux donations de Gaucher de Châtillon. Le 31 octobre 1380, Charles VI de France s'y arrête avant son sacre.

Après avoir perdu sa femme en 1448, Thibaud de Luxembourg, futur évêque du Mans ainsi que cardinal, devint moine puis abbé de cette abbaye[5]. En 1464, neuf granges sont encore exploitées.

Le 12 janvier 1545, un arrêt royal instaure le régime de la commende à Igny. Louis de Folligny devient premier abbé des 72 religieux encore en place. L'instauration du régime de la commende marque le début d'une déchéance rapide de l'abbaye[6].

De 1562 à 1598, pendant les guerres de Religion, les Huguenots font des ravages et pillent l'église.

En 1627, il y a encore onze moines. De 1635 à 1659, pendant la guerre de Trente Ans puis la guerre franco-espagnole, l'abbaye est pillée par les Espagnols. En 1650, les troupes espagnoles brûlent la grange de Longeville. En 1653 il ne reste plus que neuf moines.

Au XVII^e siècle Il y a une douzaine de religieux. En 1733, l'abbatiale est détruite et remplacée par une nouvelle église. En 1741 il ne reste que cinq moines. En 1789, la nouvelle église est achevée ainsi que la majorité des nouveaux bâtiments. Jean Charles de Coucy, chanoine de la Cathédrale de Reims avait reçu la commende de l'abbaye en 1777.

Le 13 février 1790, tous les couvents de France sont supprimés. L’inventaire est effectué à Igny en mars 1790 . Il ne reste plus que quatre moines dans l’abbaye. Le 20 mars 1791, l'abbaye est supprimée, le domaine est dispersé, et devient bien national. Le 5 avril 1791 : les six moines qui demeuraient encore à Igny doivent partir. Les bâtiments monastiques et trois granges sont achetés par la famille Raison de Reims qui s'établit à Igny.

carte postale de l'abbaye, la façade nord telle qu'en fin XIX^e siècle.

Le 28 décembre 1875, Monseigneur Benoît-Marie Langénieux, archevêque de Reims, rachète le domaine et l'ensemble des bâtiments subsistants de l'ancienne abbaye dans l'espoir d'y rétablir la vie monastique. En effet ceux-ci avaient été assez bien conservés. Le 1^er janvier 1876, dom Étienne autorise vingt-trois trappistes de l'abbaye Sainte-Marie-du-Désert (diocèse de Toulouse) à s'installer au prieuré d'Igny. Le 21 septembre 1876, l’église est consacrée.

Un orphelinat agricole est ouvert en 1877, mais qui ne durera que jusqu'en 1891. Neuf ans plus tard, en 1886, les travaux terminés, Notre-Dame d'Igny redevient une abbaye. En 1884, dom Augustin Marre installe une petite chocolaterie, qu'il rebâtit plus grande et plus moderne à l'extérieur de l’enceinte du monastère ; au plus fort du succès, plus de 70 ouvriers y travaillent.

En 1914, l'abbaye ne compte plus que vingt-deux membres. En septembre, les Allemands pillent la chocolaterie. En octobre, l'abbaye est transformée en hôpital pour contagieux. En mai 1918, l’abbaye est évacuée lors de la seconde bataille de la Marne. Lors de leur retraite les Allemands font sauter l’abbaye, car l’ordre est de détruire toutes les maisons de belle apparence.

De 1927 à 1929, l'abbaye est reconstruite en s'inspirant de l'architecture de l'abbaye de Loc-Dieu. Le 29 novembre 1929, l’abbaye accueille sa nouvelle communauté, des moniales cisterciennes de l'abbaye Notre-Dame de la Coudre, à Laval. En 1938, la communauté compte soixante sœurs, nombre qui monte à 72 sœurs en 1970.

En 2008, d'importants travaux de modernisation et d'aménagement sont lancés. La même année, lors du chapitre général, la décision est prise d'unir les trois communautés d'Igny, de la Grâce-Dieu et de Belval sous l'égide d'une administratrice. Par la suite, la communauté d'Ubexy se joint au projet. La nouvelle communauté ainsi créée prend le nom d'Abbaye Notre Dame du Val d'Igny. En 2011, les quatre communautés s'installent dans l'abbaye Notre Dame du Val d'Igny rénovée.

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  Orgue de l'église,
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  et Maîtrise de Reims,
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  La cour,
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  éprouvée par la Première Guerre mondiale .

• Liste d'abbayes cisterciennes
• Liste d'abbayes cisterciennes de France

• « Voyage littéraire de Dom Guyton en Champagne (1744-1749) », sur gallica BNF (consulté le 13 juillet 2014)
• « Revue de Champagne et de Brie; 1879; Monographie de l'abbaye d'Igny. », sur gallica BNF (consulté le 14 juillet 2014)
• Pierre-Louis Péchenard, Histoire de l'Abbaye d'Igny de l'Ordre de Cîteaux au diocèse de Reims, avec pièces justificatives inédites, impr. coopérative, 1883 .

• L'abbaye d'Igny
• L’abbaye des saints au temps des moines
• L’abbaye des saints au temps des moniales
• Histoire de l’abbaye d’Igny
• Vues anciennes et actuelles de l'abbaye d'Igny
• « Copies de titres (26 actes de 1180 à 1378) de l'abbaye d'Igny », sur archives-aube.fr (consulté le 10 juin 2017)