Porcien

Cette contrée (Le Porcien) tire son nom (Portus, Portien puis Porcien) d'un port établi à l'endroit où la voie romaine de Reims à Cologne franchissait l'Aisne[1].

Voisin de la Champagne crayeuse, et sur la rive droite de l'Aisne, le Porcien est situé globalement au nord de Rethel, dans la partie occidentale du département des Ardennes. Trois communes portent son nom, Chaumont-Porcien, Château-Porcien et Novion-Porcien, tous trois par ailleurs chefs-lieux de canton dans l'arrondissement de Rethel ; ces dernières délimitent approximativement cette petite région naturelle de France[2].

Zone profondément rurale, peu peuplée, aux terres vallonnés, elle forme une transition nette entre la Champagne et ses grandes étendues dénudées et le bocage des crêtes préardennaises[2].

Les localités les plus importantes sont Rethel (7500 habitants), Sault-lès-Rethel (2 000 habitants), Château-Porcien (1400 habitants), Juniville (1200 habitants) et Asfeld (1100 habitants).

La première mention du pagus portuensis remonte au VIII^e siècle. Le pagus fait partie d'un des pagi constituant la Champagne[3]. Il devient ensuite un comté carolingien puissant. Les comtes qui en ont la charge sont fidèles à la dynastie carolingienne en place. La récurrence du prénom de Roger dans cette famille laisse penser qu'ils seraient apparentés aux comtes de Laon. Lors du Traité de Verdun en 843, le pagus portuensis est cédé à Charles le Chauve. De fait, il est dès lors un comté-frontière. Le Porcien et ses comtes endossent, de fait, le rôle de défenseurs du royaume contre les puissants voisins Lotharingien et surtout Germanique. Au XIII^e siècle, le comté appartient à la maison de Châtillon.

Panneau balisant l'itinéraire

La Route du Porcien est l'un des itinéraires proposés par l'office départemental du tourisme. Long de 110 km il amène à découvrir les principales curiosités géologiques ou architecturales, depuis l'église baroque d'Asfeld, jusqu'à la Halle du XV^e siècle de Wasigny, sans oublier les chapelles Saint Bertauld et Sainte Olive à Chaumont-Porcien et les châteaux d'Arnicourt, Doumely, Mesmont ou La Neuville-lès-Wasigny.

Au Musée du Rethelois et du Porcien, à Rethel, une exposition permanente montre la condition rurale et retrace l'histoire de la région.

Constructions à pans de bois et torchis : la géologie locale n'offre pas d'autres matériaux que la terre et le bois. Les bâtiments étaient autrefois couverts de chaume.

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  Ferme
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  Torchis

• Balades et randonnées en Pays rethélois sur le site de la nouvelle communauté de communes (incluant l'ancienne communauté de communes du Porcien)

• Liste des comtes de Porcien
• La route du Porcien : route de déambulation touristique pourdécouvrir le Porcien
• Le sentier de grande randonnée 654 sur les chemins de Compostelle
• Les communes de Chaumont-Porcien, Château-Porcien et Novion-Porcien
• La communauté de communes des Plaines du Porcien (jusqu'en 2013) et la communauté de communes du Pays rethélois (depuis 2014)