6^e armée de chars de la Garde

La 6^e est la dernière-née des armées de chars soviétiques, créée par l'ordre signé par Staline et Antonov du 20 janvier 1944, appliqué le 25 janvier : sont rassemblés en son sein le 5^e corps de chars de la Garde (Stalingrad-Kiev) et le 5^e corps mécanisé, complétés par le 156^e régiment de tanks, le 57^e régiment de mortiers (katiouchas) et le 181^e bataillon du génie, le tout placé sous le commandement du lieutenant-général Andrei Grigoryevich Kravchenko (en)[1]. Il s'agit donc de la plus faible des six armées de chars, les autres disposant de trois corps (deux de chars et un mécanisé).

Elle est affectée dès son ordre de formation au 1^er front d'Ukraine du général Nikolaï Vatoutine, pour être engagée quelques jours plus tard dans l'offensive soviétique contre le saillant allemand de Kanev (ce que l'historiographie russe appelle l'opération Korsun-Shevchenkovski). Selon la doctrine militaire des opérations en profondeur prônée par l'Armée rouge (théorisée par Triandafillov et Toukhatchevski), une armée de chars (Танковая армия, abrégée en TA) est destinée à être engagée après une percée effectuée par une autre armée combinée (composée d'infanterie largement soutenue par des divisions d'artillerie et des brigades de tanks d'accompagnement) ; le rôle de l'armée de chars étaient de servir d'« échelon de frappe opérative » en s'enfonçant le plus loin possible en territoire adverse (jusqu'à 150 à 400 km), si possible ses corps d'armée avançant en parallèle, pour déstructurer tout le système ennemi[2]. Les deux (3^e et 5^e dès mai-juin 1942) puis six armées de chars furent les fers de lance des principales offensives soviétiques de la seconde partie de la Grande Guerre patriotique.

Son premier engagement est en janvier-février 1944, lors de la percée du front allemand au nord-ouest de Kanev, puis l'encerclement et la réduction de la poche de Korsoun-Tcherkassy. En août 1944, elle participe à l'offensive Jassy-Kishinev, obtenant le titre de membre de la Garde soviétique le 12 septembre 1944.

Devenue la 6^e armée de chars de la Garde, elle entre en Hongrie et combat lors de la bataille de Debrecen en octobre 1944, puis repousse l'opération Frühlingserwachen en mars 1945 et enfin fonce sur Vienne. Pour cette offensive, le 9^e corps mécanisé de la Garde (ex 5^e corps mécanisé avant septembre 1944) est rééquipé avec 126 M4A2[3]. Le 9 mai 1945, jour de la capitulation allemande, son 2^e corps mécanisé de la Garde a atteint Benešov en Bohême.

Transférée dans le district militaire transbaïkal et regroupant désormais le 5^e corps de chars de la Garde ainsi que les 7^e et 9^e corps mécanisés de la Garde, avec en plus des renforts d'infanterie et d'artillerie, l'armée est engagée en pointe lors de l'invasion soviétique de la Mandchourie (dans la partie appelée opération Khingano-Moukden), fonçant de 800 km en août 1945 (avec ravitaillement aérien).

D'abord casernée en Mongolie puis en Transbaïkalie, l'armée est déménagée en 1959 en Ukraine dans le district militaire de Kiev, avec QG à Dnipropetrovsk.

Ordre de bataille de la 6^e armée de chars de la Garde en 1987.

Commandant : Vassyl Sobkov de 1989 à 1991, puis Vitalyi Radetskyi de 1991 à 1992.

Après la dislocation de l'URSS, la 6^e armée de chars fait partie de l'Armée de terre ukrainienne, avec une rapide réduction des effectifs pour devenir en août 1993 le 6^e corps d'armée, toujours à Dnipropetrovsk (ville renommée Dnipro en 2016).

À sa suppression en 2013, ses deux principales unités passent alors sous les ordres du commandement opérationnel est ukrainien : d'une part la 17^e brigade de chars (ex 17^e division de chars de la Garde), d'autre part la 93^e brigade mécanisée (ex 93^e division de fusiliers motorisés de la Garde).