Parcours
Cette première étape qualifiée de haute montagne comprend trois ascensions répertoriées dont la première arrivée au sommet de cette Vuelta. Les coureurs grimpent la Collada de Brenes, un col de 1re catégorie de 6,8 km avec une pente moyenne de 8,2 % (sommet à 35 km de l'arrivée). L'arrivée est jugée au sommet du Pico Jano (col de 1re catégorie) après une montée de 12,6 km avec une pente moyenne de 6,55 %.
DĂ©roulement de la course
L'étape se déroule par un temps pluvieux. Après une dizaine de kilomètres, dix coureurs représentant autant d'équipes différentes forment l'échappée du jour. Il s'agit de Rubén Fernández (Cofidis), Mark Padun (EF Education), Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert), Nélson Oliveira (Movistar), Fausto Masnada (Quick-Step Alpha Vinyl), Kaden Groves (BikeExchange), Marco Brenner (Team DSM), Dario Cataldo (Trek-Segafredo), Xandro Meurisse (Alpecin) et Xabier Mikel Azparren (Euskaltel-Euskadi). L'avance des échappés sur le peloton au sommet du Puerto de Alisas (à 103 kilomètres de l'arrivée) est de 5 min. et 50 sec. Ensuite, l'écart commence à diminuer. Dans l'ascension de la Collada de Brenes, l'échappée se scinde en plusieurs groupes alors que Mark Padun s'isole en tête et franchit le col avec une minute d'avance sur Fernández, son premier poursuivant. Le peloton pointe alors à deux minutes de Padun.
Au pied du Pico Jano, le peloton comptant encore une trentaine de coureurs et emmené par le champion du monde Julian Alaphilippe est revenu à 50 secondes de Padun. Après deux kilomètres d'ascension, Jay Vine (Alpecin) part seul. Un peu plus loin, à 8 km du sommet, Remco Evenepoel augmente le rythme et fait exploser le peloton. Primož Roglič et les autres favoris sont décrochés les uns après les autres. Le seul Enric Mas (Movistar) parvient à suivre le Belge. À 6,5 km du terme, Padun est rattrapé et dépassé par Jay Vine qui prend la tête de la course et maintient sur la ligne d'arrivée plongée dans un épais brouillard une avance suffisante sur le duo Evenepoel-Mas. Roglič termine dans un groupe à 1 min. 22 sec. de Remco Evenepoel qui prend le maillot rouge.