Thymen Arensman

Thymen Arensman s’est tout d’abord fait connaître en Cyclo-Cross, en réalisant notamment une 5^ème place au championnat d’europe de cyclo-cross[2] juniors en 2015. Puis une victoire sur la Coupe du Monde de cyclo-cross[3] juniors à Heusden-Zolder, mais également la victoire sur le championnat des pays-bas de cyclo-cross[4] juniors, viennent confirmer son talent en 2016 et 2017.

Un début d’année en catégorie juniors assez mitigé - entre une 28^ème place au Record Bank E3 Harelbebe Junior[5] et une bonne performance lors du Trofeo Karlsberg (6^ème du contre la montre[6] ainsi que 8^ème du classement général[7]) - mène à une suite de saison bien plus glorieuse.

Une seconde place au championnat des Pays-Bas de contre-la-montre Juniors[8] confirme ses capacités de rouleur ; tandis qu’une victoire sur l’OberÖsterreich Juniorenrundfahrt[9] ainsi qu’une deuxième place au général de cette course[10] témoigne de ces qualités de puncheur/grimpeur. Ce profil est idéal pour remporter des courses par étapes et notamment les Grands Tours.

Un peu plus tard dans son année de Junior, une 3^ème place au classement général de l’Internationale Niedersachsen-Rundfahrt der Junioren - devant Mattias Skjelmose et Andreas Leknessund notamment – vient étoffer son palmarès Junior[11].

Les résultats de Thymen Arensman lors de sa seconde année de junior furent décisifs pour son avenir professionnel, puisque l’année suivante il intégra la SEG Racing Academy, une équipe cycliste néerlandaise en division continentale.

Sa première course chez les professionnels est Liège-Bastogne-Liège Espoirs (réservé aux coureurs de moins de 23 ans), qu’il termine 17^ème[12], dans le même temps que Felix Gall et Marc Hirschi. Il enchaîna ensuite plusieurs autres courses Espoirs sans réel succès, jusqu’au Paris-Roubaix Espoirs, qu’il terminera 3^ème (juste devant Jasper Philipsen, 2^ème de Parix-Roubaix 2023)[13]. Cette performance démontre la polyvalence du jeune Néerlandais de 18 ans à l’époque.

La seconde moitié de sa saison 2018 fut particulièrement marqué par sa 2^ème place au Tour de l’Avenir, sur lequel il battu des coureurs tels que João Almeida et Aleksandr Vlasov, il ne fut battu que par le jeune Tadej Pogacar, alors âgé de 19 ans[14].

Pour cette seconde année chez les professionnels, Thymen Arensman ne réussit pas à se démarquer spécialement, réalisant quand même quelques TOP 10, il alterna courses espoirs et courses professionnelles. Durant cette saison 2019, il ne marque pas un seul point UCI[15].

Après une saison 2019 très faible en performance, en 2020 il ne participa qu’à une seule course avec l’équipe SEG Racing Academy, qu’il terminera 80^ème[16], la plupart des autres courses ayant été annulées à cause de la covid-19.

Quelques mois d’absence plus tard, Thymen Arensman est contacté par la Team Sunweb, une équipe de divison WorldTour, afin d’effectuer un stage sur la 2^nde moitié de la saison 2020. Le jeune néerlandais participa à quelques courses avec la Team Sunweb, telles que le Tour de l’Ain (dont il terminera 3^ème du classement des jeunes)[17] - [18], la Flèche Wallonne[19] ou encore Liège-Bastogne-Liège[20] (qu’il abandonna).

Malgré ce début de saison en manque de réussite, la Team Sunweb décide de lui donner sa chance sur la Vuelta, une des plus grandes courses au monde. Ce fut une grande révélation pour Thymen Arensman, qui performa dès la 5^ème étape, reliant Huesca et Sabiñanigo, en finissant 3^ème de celle-ci[21], avant de poursuivre avec une 6^ème place lors de l’étape 14, de Lugo à Ourense[22]. Il terminera le Tour d’Espagne à la 41^ème place pour sa première participation à un Grand Tour[23].

Suite à sa Vuelta spectaculaire pour un jeune de seulement 20 ans, la Team Sunweb – devenu la Team DSM suite à un changement de sponsors – décida de conserver le néerlandais pour 2 saisons, en signant un contrat jusqu’en 2022.

Il commença sa saison sur l’UAE Tour[24], les Strade Bianche[25], le Danilith Nokere Koerse (qu’il abandonna)[26], le Tour de Catalogne[27] puis la Flèche Wallonne[28], sur lesquelles il ne performa pas, s’acclimatant encore au niveau WorldTour.

Fin avril, il participa au Tour de Romandie, et pour la première fois en WorldTour, il sera leader de l’équipe, alors qu’il n’a encore que 21 ans. Il réalisera un TOP 10 sur la 4^ème étape[29], devançant des coureurs tels que Wilco Kelderman, Sepp Kuss ou encore Mattias Skjelmose. Il terminera donc 11^ème de son premier Tour de Romandie[30], et meilleur jeune (moins de 25 ans) au classement général final[31]. Il continua sa saison en Suisse avec le Tour de Suisse[32], couru en juin, puis par le championnat des Pays-Bas de contre-la-montre, qu’il finit à la 14^ème place[33].

Thymen Arensman participa pour la seconde fois de sa carrière à la Vuelta, sur laquelle il participa à 4 échappées[34], dont une victorieuse, qu’il ne finit qu’à la 22^ème place[35]. Mais sa véritable performance sur ce Tour d’Espagne est le contre-la-montre couru lors de la dernière étape, qu’il finit à la 3^ème place, devant des rouleurs connus tels que Chad Haga ou Josef Cerny[36].

Avant de terminer sa saison sur le Lombardia (qu’il finit 88^ème, mais durant lequel il aida Romain Bardet à terminer 9^ème[37]), il participa au Giro di Sicilia, qu’il finit à la 7^ème place du classement général[38] (et la 2^ème du classement jeune)[39].

Pour la deuxième année consécutive, le néerlandais de 22 ans débuta sa saison sur l’UAE Tour, qu’il finit à la 16^ème place[40] (et la 5^ème du classement jeune[41]).

Lors du mois de mars de cette année 2022, Thymen Arensman réalisa sa première performance sur une course WorldTour d’une semaine, Tirreno-Adriatico. Il commence par terminer en 6^ème position lors du prologue inaugural (en terminant devant de très bons rouleurs tels que Mikkel Bjerg, Matteo Sobrero ou encore Benjamin Thomas)[42], avant de performer en moyenne et haute montagne. Il terminera ce Tirreno-Adriatico à la 6^ème place du classement général[43] (et 2ème du classement du meilleur jeune[44]), battant ainsi Damiano Caruso, Thibaut Pinot, Pello Bilbao, Giulio Ciccone, Romain Bardet et même Remco Evenepoel, le champion du monde de l’année 2022, qui va remporter la Vuelta en fin d’année.

Pour la première fois de sa carrière, il démontre une véritable facilité à jouer les classements généraux, étant à la fois un excellent rouleur et un très bon grimpeur ; ce que Thymen Arensman prouva une nouvelle fois environ 1 mois plus tard, en terminant 3^ème du Tour des Alpes[45] (et meilleure jeune[46]), devant de très grands grimpeurs tels que Pello Bilbao, Richie Porte et surtout Mikel Landa et Thibaut Pinot.

Thymen Arensman participa pour la première fois au Giro d’Italia, et réalisa de belles performances. Tout d’abord lors de la première partie avec le contre-la-montre de la deuxième étape qu’il termina 10^ème[47], puis l’étape 4 se terminant au sommet de l’Etna, qu’il finit 14^ème[48], sans oublier sa 10^ème place au Blockhaus[49]. La deuxième semaine du Giro fut encore plus formidable pour Thymen Arensman, qui participa à 4 échappées en 6 jours[50], ce qui lui valu une magnifique 2^nde place lors de l’étape 16[51], arrivant à Aprica, mais également une 5^ème place lors de l’étape 20 du Passo Fedaia[52]. Il termina en beauté son premier Giro en faisant 2^ème du contre-la-montre final[53], réalisant un meilleur temps que Mathieu van der Poel, Bauke Mollema, Ben Tulett, Mauro Schmid mais également Tobias Foss, champion du monde de contre-la-montre 2022. Il termina donc 18^ème du Giro[54] (4^ème meilleur jeune[55]), en montrant d’excellente qualités de grimpeur, lui promettant un avenir radieux sur les classements généraux de grands tours ; son prochain objectif était la Vuelta, en fin d’année.

Il participa entre-temps au Tour de Suisse[50], qu’il devra abandonner[56], avant de participer au Tour de Pologne, quelques semaines seulement avant le Tour d’Espagne. Cette participation au Tour de Pologne fut une réelle réussite pour Thymen Arensman, il y décrocha sa première victoire en WorldTour de sa carrière, en battant certains des meilleurs rouleurs au monde lors du contre-la-montre de la 6^ème étape[57] (Magnus Sheffield et Ethan Hayter notamment) ; ce qui lui permit de finir 2^ème du classement général de ce Tour de Pologne[58].

Il se lança le 19 août 2022 pour son premier Grand Tour en tant que leader, et participa ainsi pour la 3^ème année consécutive à la Vuelta. Durant les deux premières semaines de ce Tour d’Espagne, il suivit certains des meilleurs grimpeurs du monde, sans jamais réaliser de gros résultats[59] - [50]. A l’approche de la dernière semaine de cette Vuelta, Thymen Arensman était à l’entrée du TOP 10 du classement général, une plutôt bonne position pour le néerlandais de 22 ans. Il se fit remarquer lors de la 14^ème étape en finissant 7^ème de celle-ci[60], devant la plupart des autres favoris (Juan Ayuso, Ben O’Connor, Mikel Landa, Thibaut Pinot, etc...) mais également devant le leader du classement général, Remco Evenepoel. Le 4 septembre 2022 restera dans les mémoires de Thymen Arensman, puisque celui-ci remporta sa première victoire sur un Grand Tour, lors de la 15ème étape[61], battant tous les autres grands grimpeurs de cette Vuelta (Primoz Roglic, Enric Mas, Remco Evenepoel, etc...) et en profita pour se hisser à la 8^ème place du classement général, quelques secondes seulement derrière João Almeida[62]. Lors de la 18^ème étape, il battu une nouvelle fois de nombreux autres favoris, en terminant 5^ème[63], devant Thibaut Pinot, Juan Ayuso, João Almeida, Richard Carapaz, etc... puis continua sur sa bonne lancée lors de la 20^ème étape, ou il battu à la pédale tous les autres favoris, en terminant 2^ème, derrière un coureur échappé lui ayant résisté[64].

Thymen Arensman monte alors à la 6^ème place du classement général[65], à quelques dizaines de secondes seulement de João Almeida et donc de la 5^ème place. Il termina également 4^ème du classement grimpeur[66] et du classement meilleur jeune[67]. Le jeune néerlandais devait à présent être considéré comme un favori sur les Grands Tours, jouant la gagne parmi les meilleurs grimpeurs du monde.

À la suite de ces résultats sur la Vuelta, l’équipe WorldTour britannique Ineos Grenadiers recrute Thymen Arensman avec un contrat de 2 ans (jusqu’en 2024)[50].

Il commence sa saison sur le Tour de la Communauté Valencienne, sur lequel il finit 2^ème de la 5^ème étape[68], seulement battu par le vainqueur du classement général, Rui Costa. Il poursuit son début de saison au Tour d’Algarve, où il réalise un beau contre-la-montre en finissant 6^ème[69], devant Bauke Mollema et Kasper Asgreen notamment. Puis il participe pour la seconde fois à Tirreno-Adriatico, sur lequel il n’est pas leader, puisqu’il doit travailler pour Tao Geoghegan Hart (qui termine 3^ème[70]), mais il obtient de nouveau une 6^ème place sur le contre-la-montre[71] de la première étape, devant Primoz Roglic et Mathieu van der Poel notamment.

Il continue son travail d’équipier pour Tao Geoghegan Hart sur le Tour des Alpes, ce qui permet à ce dernier de remporter la course[72], tandis que Thymen Arensman finit 33^ème[72], se préparant à être une nouvelle fois l’équipier modèle lors du Giro d’Italia.

Au départ du Tour d’Italie, Thymen Arensman et Geraint Thomas sont équipiers et travaillent dans le but de faire gagner Tao Geoghegan Hart, le leader de l’équipe sur ce Giro, cependant celui-ci est forcé d’abandonner suite à une lourde chute lors de la 11^ème étape[73]. À ce moment là de la course, Geraint Thomas est premier du classement général et devient donc le leader de la formation Ineos Grenadiers[73], tandis que Thymen Arensman reste très bien placé en 8^ème position[74], qui va continuer son travail d’équipier, mais pour Geraint Thomas.

Durant ce Giro, il termine 7^ème et 8^ème des contres-la-montre de la 9^ème[75] et 20^ème étape[76], mais également à plusieurs reprises dans les 10 premiers lors des étapes en haute montagne[77]. Thymen Arensman termine ce Giro à la 6^ème position[78] (et 2^ème du classement jeune[79]), tandis que son leader Geraint Thomas finira 2^ème de ce Tour d’Italie[78]. Il a durant ce mois de mai, non seulement prouvé encore une fois ses excellentes qualités de grimpeur et de rouleur, mais est également devenu l’un des équipiers les plus précieux du peloton professionnel, permettant à ses leaders de les accompagner plus loin que n’importe quel autre équipier ; se rapprochant par la même occasion du TOP 30 au classement mondial.

• 2017
  • 3^e étape du Tour de Haute-Autriche juniors
  • 2^e de la Ster van Zuid-Limburg
  • 2^e du championnat des Pays-Bas du contre-la-montre juniors
  • 2^e du Tour de Haute-Autriche juniors
  • 3^e du Tour de Basse-Saxe juniors

• 2018
  • 2^e du Tour de l'Avenir
  • 3^e de Paris-Roubaix espoirs
• 2020
  • 3^e de la 5^e étape du Tour d'Espagne
• 2021
  • Classement du meilleur jeune du Tour de Romandie
  • 3^e de la 21^e étape (contre-la-montre) du Tour d'Espagne
• 2022
  • Tour de Pologne
    • 6^e étape (contre-la-montre)
    • 2^e du classement général
  • Tour d'Espagne
    • 15^e étape
    • 6^e du classement général
  • 3^e du Tour des Alpes
  • 6^e de Tirreno-Adriatico
  • Tour d'Italie
    • 2^e de la 16^e étape
    • 2^e de la 21^e étape (contre-la-montre)
• 2023
  • 6^e du Tour d'Italie

2 participations

• 2022 : 18^e
• 2023 : 6^e

3 participations

• 2020 : 41^e
• 2021 : 61^e
• 2022 : 6^e, vainqueur de la 15^e étape