272^e régiment d'infanterie

Affectations :

• 2^e corps d'armée (CA) en août 1914.
• 3^e division d'infanterie de juin 1915 à novembre 1918.

Formé à 2 bataillons (5^e et 6^e bataillons à 4 compagnies (17^e à 24^e compagnies), les 2 192 hommes du 272^e RI (171 officiers et 2021 hommes de troupe) quittent Amiens (Somme) par le train le 9 août 1914 en direction de Stenay (Meuse).

Il monte à la frontière belge et séjourne dans la région de Mouzon-Montmédy.

À partir du 25 août, le régiment suit le mouvement général de repli et franchit la Meuse à Stenay.

Le 6 septembre, il établit sa ligne de défense à Orconte (sud-est de Vitry-le-François).

Le 10 septembre, le 272^e RI est engagé dans la première bataille de la Marne entre Vitry-le-François et Saint-Dizier.

Le 12 octobre, l'unité est engagé en Argonne.

D'Argonne, le régiment est transporté, le 10 juin, dans la région de Verdun et se trouve immédiatement affecté au 2^e CA, il forme avec le 128^e RI, la 5^e brigade d'infanterie (BI). Il est renforcé par le bataillon de marche du 71e RI qui compose le 3^e bataillon du 272e.

Le 16 juin le régiment quitte se cantonnements de repos pour Bernatant en suivant l'itinéraire Glorieux-Verdun, Citadelle de Verdun, Caserne Bévaux, route de Paris à Metz, tranchée de Calonne, « carrefour Bernatant ». Le 17 juin il relève le 147e RI dans le « secteur du Bois-Haut ».

Engagé dans les attaques des Éparges, de Calonne et du ravin des Sonvaux, il quitte le 25 août 1915 la tranchée de Calonne pour le bois des Chevaliers.

Le 28 septembre, le 272^e RI arrive dans la région de Somme-Tourbe.

Le 6 octobre, la 5^e BI est victorieuse à Tahure.

De décembre 1915 à juin 1916, le régiment occupe différents secteurs des Hauts-de-Meuse. En juillet, le 272^e est engagé dans la bataille de la Somme sur le secteur de Belloy-en-Santerre. Le 25 novembre, il quitte le champ de bataille pour le camp du bois l'Évêque, près de Toul en arrière du front de Lorraine.

Le 4 mai, le régiment combat au mont Spin, entre la Suippe et le canal de l'Aisne à la Marne et gagne sa deuxième citation à l'ordre de la 5^e armée :

« Régiment d'élite dont l'abnégation, l'ardeur offensive, la volonté de vaincre ne se lassent jamais. Le 4 mai 1917, sous l'impulsion énergique et éclairée de son chef, le lieutenant-colonel Vermot, a enlevé de haute lutte, sur une profondeur de 1 000 mètres, quatre lignes de tranchées successives, dont une position des plus solides, pourvue d'abris bétonnés, défendue par de nombreuses mitrailleuses. Dans un violent combat corps à corps, a capturé 8 officiers, plus de 400 hommes, 11 mitrailleuses arrachées des mains de leurs servants, 4 lance-bombes et d'autres trophées. »

— 1^er juin 1917

Relevé le 20 mai, le 272^e regagne la région de Verdun. Le 24 août, l'unité défend et dégage la position de la cote 304 (rive gauche de la Meuse) et obtient ainsi une troisième citation à l'ordre de la 2^e armée.

Jusqu'au 25 janvier, le régiment tient sa position sur la Meuse, puis fait mouvement vers l'Oise. Fin avril, il est engagé dans le secteur de Grivesnes.

Lors de la seconde bataille de la Somme, le 23 juillet, il se porte à l'attaque des positions allemandes en direction de Sauvillers-Mongival (bois de Saint-Ribert) appuyé par un bataillon de chars d'assaut britanniques. Fernand Vanaerde. Lieutenant : Commandant de compagnie d'une bravoure légendaire, véritable entraîneur d'hommes. A su communiquer à son unité une bravoure et un moral extrêmement élevés. Le 23 juillet 1918, a conduit sa compagnie à l'attaque dans des formations extrêmement judicieuses, lui a fait effectuer une progression de 3 kilomètres sous le feu, puis un passage de ligne. A conquis un kilomètre de terrain en profondeur en n'éprouvant que des pertes légères, capturant 88 ennemis, s'emparant de 3 mitrailleuses légères et lance-bombes. Quatre citations antérieures.

Le 8 août, le 272^e traverse l'Avre.

Le 15 septembre, il se transporte dans la région de Somme-Tourbe (Champagne).

Entre le 26 septembre et le 13 octobre, le régiment gagne les rives de Aisne et occupe Vrizy et Condé-lès-Vouziers.

Le régiment est cité une cinquième fois à l'ordre de l'armée (4^e armée) :

« Régiment d'une trempe exemplaire. Sous le commandement du colonel Ruef, a conquis, le 26 septembre 1918, au prix d'une lutte opiniâtre de toute la journée, une série de positions formidablement organisées sur 4 kilomètres de profondeur et âprement défendues. Y a capturé 610 prisonniers dont 15 officiers, 16 canons de 77, 60 mitrailleuses lourdes, 10 minenwerfers dont 2 de 150, sans compter une quantité non dénombrée de mitrailleuses légères, fusils, lance-bombes, munitions et matériel de toutes sortes. A pris part ensuite, et jusqu'au 13 octobre, à la poursuite de l'ennemi avec une ténacité et une énergie indomptables, malgré des pertes sensibles et les effets des bombardements à gaz. »

Peu après, l'unité quitte la Champagne pour la Lorraine, dans le secteur de Lunéville. Le 11 novembre 1918, le 272^e RI marque sa position, et à partir du 16 novembre fait mouvement vers l'Alsace-Lorraine avec la 8^e armée française pour occuper une partie du Bezirk Unterelsass (Basse-Alsace) au nord de Strasbourg.

Le 1^er décembre, le régiment entre dans le Palatinat (Allemagne) en direction de la région de Spire.

À partir du 6 février 1919, le régiment fait mouvement vers Chimay (Belgique), puis vers Nouvion et Buironfosse. En mars, les bataillons du régiment sont versés au 72^e RI et son drapeau est confié à la garde de ce dernier à Amiens. Le 272^e régiment d'infanterie est dissous le 6 mars 1919.

• Liste des régiments français

• Historique du 272^e régiment d'infanterie pendant la campagne 1914-1918, Paris, Charles-Lavauzelle, 1920, 62 p. (BNF 34076741, lire en ligne). 

« Histoire et mémoire des 72^e et 272^e régiment d'infanterie »