1^re division d'infanterie (États-Unis)

La 1^re division d'infanterie américaine est mise en action pour la première fois en 1917 lors de la Première Guerre mondiale. Elle est la première unité américaine à combattre en France. Une brigade composée de 4 bataillons d'infanterie, d'un régiment d'artillerie et d'une unité du génie arrivent en première ligne le 23 octobre 1917 à Sommerviller au sud-est de Toul. Elle s'intercale entre deux divisions françaises de la 7^e armée. Puis la totalité de la division, soit plus de 20 000 hommes, participe à la bataille de Cantigny sur le front de la Somme, du 28 au 31 mai 1918. C'est là son premier engagement majeur durant la Grande Guerre.

Plaque commémorative en Merode, Allemagne

Elle commença la Seconde Guerre mondiale par l'opération Torch en Afrique du Nord, débarquant à côté d'Oran. Elle combattit alors l'Afrika Korps d'Erwin Rommel puis prit part à l'opération Husky, le débarquement en Sicile. On la retrouva à Omaha beach le 6 juin 1944, où elle subit de lourdes pertes aux côtés de la 29^e division d'infanterie américaine. Elle participe à la percée d'Avranche (opération Cobra) mais se trouve bloquée à Mortain qu'elle vient de prendre et de perdre (opération Lüttig). Relevée, elle contourne la forêt d'Andaine par le sud et contribue à la fermeture de la poche de Falaise. Elle se déploie ensuite dans l'Aisne à la fin du mois d'aout, participe à la bataille de la poche de Mons, puis celle d'Aix (en octobre) puis se dirige au sud de Liège (Lüttig!) vers les Ardennes belges (décembre) et subit à nouveau une contre attaque. Elle acheva la guerre en Allemagne, près de la Tchécoslovaquie en 1945. La division aura perdu 21 023 hommes (blessés et prisonniers probablement inclus) alors que 43 743 soldats y servirent. Ceux-ci recoltèrent 20 752 médailles, dont 16 Medals of Honor. La division resta dans les forces d'occupation en Allemagne jusqu'en 1955.

Lorsque commença la guerre du Viêt Nam, la 1^re d'infanterie fut à nouveau la première à recevoir l'ordre de se déployer, en 1965. Elle resta au Viêt Nam jusqu'en 1970 et déplora la mort de plus de 3 000 de ses combattants qui reçurent 11 Medals of Honor.

La division retourna au combat lors de la guerre du Golfe en 1990-1991, participant notamment à la bataille de 73 Easting contre la garde républicaine irakienne. Si elle parvint à détruire 550 chars ennemis, 480 blindés et à capturer 11 400 prisonniers, elle déplora la mort de 18 soldats.

En décembre 1994, du fait d'un plan de restructuration des effectifs de l'armée, la 1^re d'infanterie fut supprimée et la 3^e division d'infanterie américaine, stationnée en Allemagne, renommée 1^re d'infanterie, hérita de ses couleurs. Cette nouvelle 1^re division fut stationnée à Wurtzbourg à partir de 1996 et mena des opérations de maintien de la paix dans les Balkans notamment au Kosovo.

La division, dans le cadre de la relève des unités de l'opération Iraqi Freedom, a pris le relais de la 4^e division d'infanterie américaine dans la partie nord du Triangle sunnite, en particulier dans les villes de Baqubah et Tikrit.

Depuis 2006, elle est stationnée à Fort Riley, au Kansas.

• Au-delà de la gloire, film américain de 1980

• (en) Site officiel de la division
• (fr) DDay-Overlord.com - Historique de la 1^re Division d'Infanterie US, notamment en Normandie en 1944
• (fr) D-Day - État des Lieux Ordre de bataille de la 1st Infantry Division le 6 juin 1944
• (fr) Duty First Groupe de reconstitution belge sur la 1st infantry division 16th regiment company E