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Willys MB

La Willys MB, plus connue sous son surnom de « Jeep », est un véhicule tout-terrain léger conçu en 1940 et sorti d'usine en 1941 sur un cahier des charges de l'armée américaine.

Willys MB / Ford GPW
Willys MB
Un Willys MB au Musée d'histoire militaire de Vienne.

Marque Willys-Overland et Ford
Années de production 1941-1945
Production 640 000 standard et 8 690 autres exemplaire(s)
Classe 4 Ă— 4 militaire
Poids et performances
Poids Ă  vide 1 040 kg
Dimensions
Longueur 3 330 mm
Largeur 1 575 mm
Hauteur 1 770 mm
Chronologie des modĂšles

La Willys MB est presque identique à la Ford GPW et a été fabriquée de l'année 1941 jusqu'à l'année 1945. Elle est considérée comme un des emblÚmes de la Seconde Guerre mondiale. AprÚs-guerre, la Willys MB a évolué en Jeep CJ, « CJ » pour une abréviation de « Civilian Jeep » (« Jeep civile » en français), et a été reconnue comme un symbole d'aventure.

Histoire

Ford Marmon-Herrington, 1/2 tonne 4 Ă— 4, parfois appelĂ© le "Grand-pĂšre de la jeep".

Second 4 Ă— 4 de l'histoire aprĂšs le kurogane type 95 japonais (sans oublier le 4 Ă— 4 français Laffly V15 sorti en 1938 pour l'armĂ©e) , le vĂ©hicule Jeep Willys MB, emblĂšme de libertĂ©, a donnĂ© naissance Ă  toute la lignĂ©e des vĂ©hicules "tout terrain" d'aujourd'hui.

MĂȘme si on avait assistĂ© Ă  une mĂ©canisation Ă  grande Ă©chelle des forces militaires durant la PremiĂšre Guerre mondiale, conflit pendant lequel l'armĂ©e amĂ©ricaine avait dĂ©jĂ  utilisĂ© des camions 4 Ă— 4 fournis par la Four Wheel Drive Auto Co. (en) (FWD), le dĂ©partement de la Guerre, Ă  l'aube de la Seconde Guerre mondiale, cherche encore un vĂ©hicule de reconnaissance lĂ©ger pouvant circuler Ă  travers champs.

Alors que des tensions s'installent partout dans le monde Ă  la fin des annĂ©es 1930, l'armĂ©e amĂ©ricaine appelle les constructeurs Ă  faire des propositions pour remplacer ses vĂ©hicules lĂ©gers dĂ©jĂ  en service mais vieillissants, la plupart sont des motos et side-cars, mais il y a aussi des Ford T. Plusieurs prototypes sont alors prĂ©sentĂ©s aux officiels de l'armĂ©e, comme des 4 Ă— 4 Ford Marmon-Herrington en 1937, des Roadsters Austin d'American Austin Car Company en 1938. Mais un cahier des charges ne sera prĂ©sentĂ© Ă  135 entreprises de l'automobile que le sous la rĂ©fĂ©rence TM 9-803, lequel prĂ©cise les besoins pour un « [...] vĂ©hicule Ă  usage gĂ©nĂ©ral pouvant servir au transport de personnel ou de marchandises, adaptable pour la reconnaissance et le commandement, Ă  quatre roues motrices et pouvant porter 1/4 de tonne US [227 kg]. »

Les origines du mot "jeep"

Plusieurs explications sont avancées quant à l'origine du nom "Jeep"[1], qui se prononce "djiyp" en anglais.

Il est traditionnellement admis que ce nom fait rĂ©fĂ©rence au projet initial proposĂ© par American Austin Car Company puis finalement dĂ©veloppĂ© par la Ford Motor Company sous le nom de code de "Ford GP-W". "GP" signifierait soit "General Purpose (Usage GĂ©nĂ©ral ou "voiture Ă  tout faire"), soit "Government Purposes" ("Usage Gouvernemental"). Le mot "jeep" pourrait donc venir de cet acronyme "GP", prononcĂ© en anglais "djipi". Cette Ă©tymologie, que l'on retrouve dans tous les dictionnaires français, est pourtant controversĂ©e[2], R. Lee Ermey, dans sa sĂ©rie tĂ©lĂ©visĂ©e Mail Call, prĂ©cise que le vĂ©hicule a Ă©tĂ© conçu pour des usages trĂšs particuliers, et non gĂ©nĂ©raux (General Purpose), et que par ailleurs, les GI conducteurs du vĂ©hicule, Ă  l'origine du surnom, n'avaient sans doute pas eu connaissance de cette dĂ©nomination officielle de GP-W donnĂ©e dans les bureaux d'Ă©tude. Ermey et d'autres avancent que le nom de jeep provient d'une bande dessinĂ©e des annĂ©es 1930, Popeye d'E.C. Segar, oĂč apparaĂźt en un animal imaginaire du nom d'Eugene the jeep (appelĂ© Pilou-Pilou en français)[1]. "Jeep" est alors une onomatopĂ©e habituellement utilisĂ©e par les dessinateurs pour imiter le cri d'un oisillon. Habile et possĂ©dant des facultĂ©s extraordinaires, ce petit animal de la jungle est capable de se sortir de situations difficiles. Ce surnom de "jeep" serait alors attribuĂ© au vĂ©hicule en raison de ses caractĂ©ristiques exceptionnelles.

Par ailleurs, le major E.P. Hogan, qui écrivit dÚs sur la Jeep pour la revue militaire Quartermaster Review, indique que le mot « jeep » désignait déjà pour les mécanos, lors de la PremiÚre Guerre mondiale, tout nouvel engin motorisé reçu pour évaluation[3]. Aussi, dans les années 1930 et au tout début des années 1940, on rencontre plusieurs fois ce mot "jeep", notamment dans la presse. Il peut alors désigner une personne inexpérimentée, voire idiote[4], une recrue ou un novice[5], un gadget technologique[6] ou un véhicule militaire[7].

L'acronyme "Just Enough Essential Parts" ("Juste Assez de PiĂšces Essentielles") est une autre explication possible. La premiĂšre sĂ©rie de ces vĂ©hicules a Ă©tĂ© conçue pour ĂȘtre la plus simple et la moins chĂšre possible : la voiture Ă©tait minimaliste, sans aucun confort, et bĂątie pour une courte durĂ©e de service. Toutefois, cet acronyme a tout aussi bien pu ĂȘtre donnĂ© Ă  l'usage, par les GI, aprĂšs les premiĂšres apparitions sur le terrain d'un vĂ©hicule dĂ©jĂ  appelĂ© "jeep".

La marque "Jeep" a été déposée en par Willys-Overland[8].

L'Ă©quipement

En version standard, ce petit vĂ©hicule embarquait une mitrailleuse et deux fusils mitrailleurs. Il recevait aussi une radio, attribut essentiel de ses missions de reconnaissance et de commandement. À l'usage, les militaires, sĂ©duits par son endurance, n'hĂ©sitĂšrent pas Ă  transformer leur Jeep en fonction des besoins et des circonstances.

Le symbole

L'Ă©toile blanche Ă  cinq pointes sera le symbole national pour tous les vĂ©hicules affectĂ©s aux unitĂ©s tactiques des États-Unis.

À la demande des aviateurs, le couple cercle blanc et Ă©toile peints sur le capot moteur est prescrit pour toutes les troupes opĂ©rant en Afrique du Nord, car, vue d'une certaine hauteur, l'Ă©toile seule pouvait ĂȘtre confondue avec la croix blanche utilisĂ©e sur certains vĂ©hicules allemands.

La remorque

Une remorque fut également étudiée par "Karl K. Probst" et produite par "Bantam Car Company".

Production

Ces GI's de la 1re division d'infanterie intĂ©grĂ©s Ă  la 1re armĂ©e en progression vers Frauwullesheim, en RhĂ©nanie du Nord, le 28 fĂ©vrier 1945. Ils croisent une colonne de jeeps Willys MB. Y compris le Victory Program, 640 000 jeeps seront construites.
ModÚle Année(s) Production
Bantam pilot 1940 1
Bantam Mk II / BRC-60 1940 70
Ford Pygmy 1940 1
Ford Budd 1940 1
Willys Quad 1940 2
Bantam BRC-40 1941 2 605
Ford GP 1941 4 456
Willys MA 1941 1 553
Willys MB 1942–1945 361 339
(335 531 + 25 808 slats[9])
Ford GPW 1942–1945 277 896
Total durant la Seconde Guerre mondiale 1940–1945 647 925
Autres
Ford GPA Seep 1942–1943 12 778
AprĂšs-guerre
Willys M38 (MC) 1950–1952 61 423
Willys M38A1 (MD) 1952–1957 101 488
Willys M606 (CJ-3B) 1953–1968 ?
Willys M170 1954–1964 6 500

Notes et références

  1. (en) Jeep - Dave Wilton, Wordorigins.org, 12 juillet 2006
  2. (en) How the jeep got its name... - Ray Cowdery, USM Books, 2007
  3. (en) What does ‘jeep’ mean? - 42FordGPW, 18 septembre 2008
  4. (en) « He’s been all over the country, popping sodas here and there, but with all that practice he’s still a jeep. » — The Saturday Evening Post du 16 juillet 1938
  5. (en) « The chow line stretched from the processing building to the mess hall, where the jeeps eat their first meal in the army. » — Jimmy Cannon, Nobody Asked Me, 1941
  6. (en) « In television parlance a jeep is a demonstration unit which consists of an electric camera connected by wire to a tele-receiving set. » — The New York Times du 23 juillet 1939
  7. (en) « Take a ride in one of the tanks and you’ll see why the men of the brigade call them hell buggies, wombats, jeep wagons or man-killers ! » — The New York Times du 31 juillet 1938
  8. (en) Steve Statham, Jeep Color History, MotorBooks International, (lire en ligne), p. 27
  9. Ces modÚles étaient dotés d'une lourde grille de radiateur, appelée « slat grille », avant que la calandre ne soit emboutie avec ses neuf ouvertures verticales.

Annexes

Nik Oswald, Christoph Zimmerli: La Jeep fait la conquĂȘte de l’armĂ©e suisse, Willys MB et Ford GPW ainsi que tous les autres modĂšles de Jeep, Association du musĂ©e suisse de l’armĂ©e (2022), (ISBN 978-3-033-09270-9)

Articles connexes

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