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Alfa Romeo AR51 Matta

L'Alfa Romeo Matta est un modèle d'automobile tout-terrain, de style Jeep, fabriqué par le constructeur italien Alfa Romeo dans son usine napolitaine de Pomigliano d'Arco de 1951 à 1955.

Alfa Romeo AR51 Matta
Alfa Romeo AR51 Matta

Marque Alfa Romeo
Années de production 1951 - 1955
Production 2 059 exemplaire(s)
Classe Tout-terrain
Moteur et transmission
Moteur(s) Essence
Puissance maximale 65 ch
Transmission 4 Ă— 4
Poids et performances
Poids Ă  vide 1 250 kg
Vitesse maximale 105 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s) Torpedo militaire
Dimensions
Longueur 3 520 mm
Largeur 1 575 mm
Hauteur 1 820 mm

Historique

En 1949/50, le ministère italien de la Défense lança un appel d'offres pour la fourniture d'un véhicule tout-terrain léger AR/51 (AR - Autovettura da Ricognizione / Véhicule de reconnaissance, 51 années de leur mise en service). Les deux constructeurs italiens Fiat et Alfa Romeo présentèrent leurs modèles Fiat AR.51 Alpina et Alfa Romeo AR.51, surnommée Matta.

Alfa Romeo AR51 Matta.

L'appel d'offres fut gagné par Fiat dont le prototype sera renommé Fiat Campagnola pour des raisons purement commerciales.

L'Alfa AR51 Matta, en fait, était bien plus chère à fabriquer, tandis que le modèle Fiat bénéficiait de l'expérience du constructeur sur la grande série et la synergie avec d'autres modèles comme la Fiat 1400 dont elle reprenait le moteur.

De très nombreux composants du projet « Matta » Ă©taient rĂ©alisĂ©s spĂ©cifiquement pour ce modèle avec la consĂ©quence Ă©vidente d'une augmentation des coĂ»ts de construction. Le châssis Ă©tait Ă©quipĂ© du moteur AR 1306 Ă  deux arbres Ă  cames, 4-cylindres de 1 900 cm3 qui Ă©quipait la magnifique berline Alfa Romeo 1900, revu et adaptĂ© pour une utilisation sur un 4 Ă— 4, en rĂ©duisant le taux de compression de 7,5:1 Ă  7:1 et en modifiant le profil des cames pour augmenter le couple Ă  bas rĂ©gime.

Le premier prototype fut utilisé pour les épreuves de qualification de l'armée qui débutèrent en . Le premier exemplaire définitif de série fut présenté le à l'occasion de la Foire du Levant de Bari, en même temps que la Fiat Campagnola.

L'Alfa Matta disposait d'une conception technique très sophistiquĂ©e et offrait des prestations nettement supĂ©rieures mais pas vraiment nĂ©cessaires et son plus gros handicap rĂ©sidait dans sa consommation plus Ă©levĂ©e que celle de sa concurrente. Son prix Ă©tait quasiment le triple de l'Ă©quivalent Fiat : la Matta Ă©tait proposĂ©e Ă  deux millions de ÂŁires italiennes, la Fiat Campagnola Ă  peine plus de 700 000 ÂŁires.

Alfa Romeo Matta.

Alfa Romeo fabriqua six prototypes dont une version Matta Giardinetta, une version avec citerne, une version diesel et mĂŞme une version chasse-neige avec un moteur Ă  turbine. La fabrication d'une petite sĂ©rie fut lancĂ©e, 2 059 exemplaires furent fabriquĂ©s entre 1951 et 1955, sur commande de l'État italien pour des utilisations spĂ©cifiques.

Le surnom de « Matta » - folle en italien - venait d'une habile campagne publicitaire, organisée grâce à quelques manifestations à grand retentissement : une Alfa Romeo Matta monte et descend les marches de l'accès à la Basilique d'Assise, le « Monte Stella » à Milan, la fameuse colline créée avec les décombres des bombardements américains sur la ville à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Giuseppe Busso, Guido Moroni, le colonel Ferruccio Garbari furent les concepteurs et les premiers essayeurs des prototypes mais aussi les auteurs de cette campagne de publicité qui a fait découvrir ce modèle.

L'Alfa Romeo Matta connu également une carrière sportive avec la victoire dans la catégorie Véhicules militaires, de la célèbre course des Mille Miglia, en 1952.

Selon le Registre Alfa Romeo, les 2 059 exemplaires ont Ă©tĂ© ainsi distribuĂ©s :

  • 1 281 au ministère de la DĂ©fense (inclus les Carabiniers) ;
  • 457 au ministère de l'IntĂ©rieur pour la Police routière ;
  • 29 au ministère de la Marine ;
  • 11 au ministère de l'Aviation militaire ;
  • 3 au ministère des Finances ;
  • 1 au ministère des Transports ;
  • 1 au ministère de l'Agriculture ;
  • 116 AR 51 plus 154 AR 52 ont Ă©tĂ© vendus Ă  des particuliers ;
  • 36 entre prototypes et exemplaires de prĂ©sĂ©rie.

Le premier exemplaire de série sera produit en mars 1952 dans l'usine Alfa Romeo Avio de San Martino à Pomigliano d'Arco, près de Naples. Les exemplaires fabriqués durant la dernière année de production, 1954, portent la référence AR52.

Caractéristiques techniques

  • Moteur : Alfa Romeo AR 1307 - 4-cylindres en alliage lĂ©ger - 2 arbres Ă  cames en tĂŞte, 1 884 cm3, 65 ch DIN Ă  4 400 tr/min, couple 12,5 mkg DIN Ă  2 500 tr/min.
  • BoĂ®te de vitesses : Alfa Romeo Ă  4 rapports avant plus marche arrière et rĂ©ducteur pour chaque rapport. Traction sur l'essieu arrière et traction intĂ©grale par commande mĂ©canique.
  • Garde au sol : 20,5 cm - Passage de guĂ© de 70 cm et pente maxi de 120 %.
  • Suspensions : avant Ă  roues indĂ©pendantes, bras transversaux et barres de torsion longitudinales - Arrière : essieu rigide.

L'héritière de la Matta

L'Alfa Romeo AR51 Matta n'aura pas eu la diffusion espérée par la direction du constructeur milanais même si elle obtint une reconnaissance durant des courses et des épreuves particulières comme lors des Mille Miglia de 1952 où elle gagna avec quarante minutes d'avance sur la seconde voiture au classement général. Deux exemplaires ont également participé à la traversée d'Est en Ouest de l'Amérique latine durant plus de sept mille kilomètres en .

Trente-cinq ans plus tard, Alfa Romeo dĂ©cide d'Ă©tudier Ă  nouveau un vĂ©hicule 4 Ă— 4 tout-terrain pour une utilisation civile et militaire. Au printemps 1988, Alfa Romeo lance l'AR148, qui ne restera qu'au stade du premier prototype construit, avec un moteur de 2 L de cylindrĂ©e dĂ©veloppant 100 ch et une transmission intĂ©grale permanente. Son intĂ©gration au sein du groupe Fiat lui sera fatale. Le projet n'aura jamais de suite.

Sources

  • Cuori alfisti, site italien de passionnĂ©s Alfa Romeo.
  • Enrico Checchinato et Franco Melotti, Alfa Romeo AR 51- AR 52 Alfa Matta, Giorgio Nada Editore.

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