16^e étape du Tour de France 2018

Disputée au lendemain de la deuxième journée de repos, cette étape part de Carcassonne, dans l'Aude, et arrive à Bagnères-de-Luchon, en Haute-Garonne. Ses 218 km en font la deuxième étape la plus longue de ce Tour de France. Première des trois étapes pyrénéennes, son parcours comprend cinq difficultés dont deux de première catégorie, et peut convenir aux grimpeurs et aux baroudeurs.

Après le départ donné à Carcassonne, la course se dirige vers l'ouest, via Montréal et Fanjeaux, où se trouve la première côte du jour, au 25^e km (4^e catégorie, 2,4 km à 4,9%). Elle entre ensuite dans l'Ariège et passe par Pamiers, où se trouve la deuxième côte, également en quatrième catégorie (2,3 km à 5,8%). Au 124^e km, le peloton passe à Saint-Girons où est placé le sprint intermédiaire du jour, puis suit les vallées du Lez et de la Bouigane pour entrer en Haute-Garonne et aborder le triptyque de fin d'étape : le col de Portet-d'Aspet (2^e catégorie, 5,4 km à 7,1%), le col de Menté (1^re catégorie, 6,9 km à 8,1%) et col du Portillon (1^re catégorie, 8,3 km à 7,1%). Après le col de Menté, la course se dirige vers le sud et fait une incursion d'une vingtaine de kilomètres en Espagne (Val d'Aran) pour trouver la route du col du Portillon. La « descente technique et longue » de dix kilomètres qui suit ce col se termine à Bagnères-de-Luchon, ville d'arrivée[1] - [2].

Une grosse échappée s'extirpe rapidement du peloton avec notamment le maillot à pois Julian Alaphilippe, son rival Warren Barguil et le maillot blanc Pierre Latour. Cette étape est stoppée quelques instants à la suite d'une manifestation d'agriculteurs. Les membres de l'échappée prennent plus de 10 minutes d'avance et se dirigent vers une victoire.

Philippe Gilbert passe en tête le col de Portet-d'Aspet mais chute dans la descente par-dessus le parapet, non loin de l'endroit où Fabio Casartelli avait trouvé la mort. Dans le col du Portillon, l'échappée explose et Adam Yates s'envole dans les premiers kilomètres et prend 40 secondes d'avance sur ses poursuivants. Alaphilippe accélère dans le dernier kilomètre et bascule à 20 secondes du britannique. Alors qu'il courait vers la victoire, Yates chute et voit Alaphilippe le passer. Le coureur français décroche une deuxième victoire dans ce tour de France et consolide son maillot à pois[3]. Aucune attaque n'est à déclarer chez les favoris, sans doute tournés vers l'étape décisive du lendemain.

• 66 - Damien Howson (Mitchelton-Scott) : non partant[4]
• 102 - Tim Declercq (Quick-Step Floors) : abandon[4]
• 134 - Serge Pauwels (Dimension Data) : non partant[4]

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