Étoile de la mer

La statue miraculeuse de Notre-Dame, étoile de la mer dans la basilique Notre-Dame (Maastricht), le plus important sanctuaire marial des Pays-Bas.

Le nom « stella maris » est d'abord appliqué à la Vierge Marie dans la tradition manuscrite de la traduction latine faite par saint Jérôme de l' Onomasticon rédigé par Eusèbe de Césarée[1], bien qu'il s'agisse en fait d'un terme impropre basé sur une erreur de transcription (en). Pour atteindre ce sens, le nom hébreu Miryam (מרים) a dû passer par une série de transformations: en judéo-araméen, il est devenu Maryām, rendu en grec sous le nom de Mariam (Μαριάμ). C'est cette forme qui a été étymologisée par Eusèbe. Il a interprété Maryām comme mar-yam (מר-ים) « goutte de la mer », basé sur מר mar, un mot biblique rare pour « goutte »[2] et ים yam « mer »[3].

Saint Jérôme a adopté cette interprétation et a traduit le nom en latin par stilla maris, « goutte de la mer », mais à un stade ultérieur un copiste l'a transcrite en stella maris, « étoile de la mer », et cette erreur de transcription s'est généralisée[4].

Un autre auteur déclare que Jérôme lui-même a interprété le nom comme signifiant « étoile de la mer » ou Stella Maris, en le reliant à un mot hébreu pour étoile, מאור (ma'or), du verbe אור ('ou), pour être léger ou brillant[3].

L'étymologisation du nom de Marie en tant qu'« étoile de la mer » était répandue au début de la période médiévale. Il est référencé dans l'ouvrage Etymologiae d'Isidore de Séville (VII^e siècle). L'hymne de plain-chant « Ave Maris Stella » (« Je vous salue, étoile de la mer »), qui compte huit mélodies, date du VIII^e siècle environ. Paschase Radbert au IX^e siècle a une explication allégorique du nom, écrivant que Marie est « l'étoile de la mer » à suivre sur le chemin du Christ, « de peur de chavirer au milieu des vagues de la mer lancées par les tempêtes ». À l'époque médiévale, la stella maris est devenue un nom de l'étoile Alpha Ursae Minoris dans son rôle d'étoile polaire (étoile directrice, étoile du nord); il peut avoir été utilisé tel quel depuis l'Antiquité tardive, car il est appelé ἀειφανής « toujours visible » par Jean Stobée au V^e siècle, même s'il était encore éloigné d'environ huit degrés du pôle céleste à cette époque.

Au XII^e siècle, saint Bernard de Clairvaux écrivait: « Si le vent de la tentation se lève; si vous êtes poussé sur les rochers de la tribulation, regardez vers l'étoile, invoquez Marie. Si vous êtes jeté sur les vagues d'orgueil, d'ambition, d'envie, de rivalité, regardez l'étoile, invoquez Marie. Si la colère, l'avarice ou le désir charnel assaillent violemment le fragile vaisseau de votre âme, regardez l'étoile, invoquez Marie »[5]

Antoine de Padoue a également écrit sur Marie comme étant « l'étoile de la mer »[6].

Le pape Pie XII dans son encyclique Doctor Mellifluus (en) a également cité Bernard de Clairvaux en disant: « Marie ... est interprétée comme signifiant Étoile de la mer. Cela convient admirablement à la Vierge Mère ... (car) car le rayon ne diminue pas l'éclat de l'étoile, de même l'Enfant né d'elle ne ternit pas la beauté de la virginité de Marie »[7].

« Stella maris » était aussi parfois utilisée en référence au Christ. Robert Bellarmin (qui écrit vers 1600) a déconseillé cette utilisation du titre, préférant l'allégorie du Christ comme l'étoile du matin comme « l'étoile la plus brillante de toutes », classant l'étoile polaire la moins brillante comme « dérisoire » (exigua)[8].

Basilique Sainte-Marie-de-la-Mer de Barcelone.

L'idée de Marie comme étoile directrice pour les marins a conduit à la dévotion à « Notre-Dame, étoile de la mer » dans de nombreuses communautés catholiques de pêcheurs ou sur les zones côtières. De nombreuses églises, écoles et collèges sont dédiés à Stella Maris, « Notre-Dame Étoile de la Mer » ou à « Marie, Étoile de la Mer ».

Le monastère Stella Maris, a été établi sur le site même de fondation de l'Ordre du Carmel, fondé sur le mont Carmel en Israël, au début du XIII^e siècle. L'abbaye a été détruite à plusieurs reprises, mais le monastère Stella Maris reconstruit au XIX^e siècle est toujours considéré comme le siège principal de l'ordre.

Les dévotions à ce titre de Marie se trouvent dans l'hymne catholique populaire, Je vous salue Reine du ciel, étoile de l'océan (en) et l'ancienne prière Ave Maris Stella. Le très populaire « Hymne des marins siciliens », O Sanctissima[9] - [10], reflète également cette dévotion.

Les représentations dans l'art de « Marie, étoile de la mer » sont très nombreuses.

• 
  Marie, étoile de la mer, peinture (XIX^e siècle).
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  L'étoile sur la robe de Marie fait allusion à son épithète de Stella Maris, l'étoile de la mer. Walters Art Museum.
• 
  Notre-Dame, étoile de la mère. Eglise de Goleen (en) (Irelande).
• 
  Vitrail de Jo Tinney, représentant Notre Dame, étoile de mer, avec la baie de Donegal vu de Bundoran (en arrière-plan).
• 
  Statue de Notre-Dame de la Mer, à Goa (Inde), XVIII^e siècle.
• 
  Vitrail de Marie, Stella maris, église de Bordeaux.

Certains phares dans le monde sont également dénommés Stella Maris

• 
  Phare Stella Maris sur le rio Uruguay, près de la ville Concepción del Uruguay (Argentine).
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  Phare Stella Maris à Haïfa (Israël) (jouxtant le monastère Stella Maris).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Our Lady, Star of the Sea » (voir la liste des auteurs).