Énergie en Équateur

production et consommation de pétrole

L'histoire du pétrole en Équateur commence en 1924, quand une compagnie britannique, Anglo-Ecuadorian Oil Fields Ltd, rachetée plus tard par Burmah Oil, découvre du pétrole sur la côte[3]. La production n'est jamais très importante et ces petits gisements n'offrent plus aujourd'hui qu'une production résiduelle[4].

L'est du pays, sa partie amazonienne, où se situent les sources de l'Amazone, offre des richesses pétrolières bien plus importantes dans un bassin appelé Putumayo-Oriente-Maranon dans la nomenclature de l'USGS. On y trouve les mêmes roches sources qu'au Venezuela et en Colombie[5].

Cette région est difficile d'accès, à la fois à cause de la couverture forestière et parce qu'elle se situe au-delà de la cordillière des Andes. L'exploration y a véritablement démarré après la découverte du gisement d'Orito en Colombie en 1962, tout près de la frontière équatorienne. Plusieurs gisements importants furent alors découverts en Équateur. Pour exporter le pétrole, il fallait le transporter à travers les Andes. Un premier oléoduc fut achevé en 1972, permettant le décollage de la production du pays. Un deuxième, parallèle mais dédié à des pétroles plus lourds, a été ajouté en 2003[6].

Pour pallier le déclin des réserves existantes, l'Équateur a décidé d'exploiter les gisements du complexe Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), situé à la pointe est du pays dans le parc national Yasuni. Cette décision ayant été contestée à cause de son impact sur les populations indigènes et la biodiversité, l'Équateur a alors tenté de négocier avec la communauté internationale pour obtenir des compensations financières s'il n'exploitait pas ces réserves[7]. Cette Initiative Yasuní-ITT fut un échec diplomatique, et l'exploitation fut finalement autorisée et commença en septembre 2016[8].

Le pays a exporté 21,25 Mt de brut en 2014[9], soit à peu près 420 000 barils/jours. Ces exportations vont pour plus de 60 % vers les raffineries de la côte ouest des États-Unis, le reste est essentiellement destiné aux pays voisins, Pérou et Chili.

Le secteur du gaz naturel n'est pas très développé en Équateur. Le gaz associé des gisements de l'est du pays fut longtemps brûlé en torchère faute de débouchés. Au cours des années 2010, son utilisation pour la production électrique locale fut développé pour réduire ce gaspillage énergétique[10]. Par ailleurs, un petit gisement de gaz offshore est exploité dans le golfe de Guayaquil et alimente une centrale électrique[6].

Le pays possède trois raffineries, toutes entre les mains de Petroecuador :

• la raffinerie de Shushufindi (20 000 b/j), proche des gisements en pleine Amazonie ;
• la raffinerie de Esmeraldas (110 000 b/j) ;
• la raffinerie de La Libertad (45 000 b/j).

Cette capacité de raffinage est insuffisante pour les besoins du pays, d'autant que la raffinerie d'Esmeraldas ne fonctionne pas à pleine capacité, et elles propduisent bien trop de fioul lourd proportionnellement[6]. Le pays importe donc des produits pétroliers finis, notamment de l'essence et du diesel, et exporte du fioul lourd[9].

Avec une consommation d'énergie primaire de 0,89 tep/habitant en 2014, l'Équateur se situe 53 % au-dessous de la moyenne mondiale : 1,89 tep/hab, et 33 % au-dessous de celle de l'Amérique latine : 1,33 tep/hab[11].

Le pays a produit 27,3 TWh d'électricité en 2016, dont 58 % d'hydroélectricité, le reste est fourni par des centrales thermiques : pétrole 30 %, gaz naturel 10 %, biomasse 1,8 % ; l'éolien a fourni 0,3 % et le solaire 0,14 %[12]. Le réseau fonctionne en 60 Hz.

Les émissions de CO₂ liées à l'énergie en Équateur étaient en 2014 de 2,44 tonnes de CO₂ par habitant, inférieures de 45 % à la moyenne mondiale : 4,47 t et identiques à celle de l'Amérique latine : 2,44 t[11].