Émile Balisaux

Émile Balisaux est le fils de Charles Balisaux, docteur en médecine (originaire de Montigny-le-Tilleul près de Charleroi) et de Pauline Van Hulst. Il fait ses études secondaires et universitaires à Liège. Il y est reçu Docteur en droit le 6 septembre 1852. Il s'inscrit aussitôt au barreau de Charleroi et termine son stage d'avocat chez le bourgmestre et sénateur de Charleroi Charles Lebeau[1]. Il se marie en 1857 avec sa fille, Flore Lebeau.

Il a une grande expérience des affaires. En 1860, il est cofondateur et administrateur-délégué de la Banque de Charleroi inscrite comme société sous le nom Commandite Balisaux, Lebeau, J. Le Borne et Compagnie et qui devient Société Anonyme de la Banque de Charleroi le 1^er mars 1866[2]. Il gère la banque jusqu'à son décès en 1891.

Il est administrateur d'autres sociétés telles que les Charbonnages du Centre de Gilly, les Hauts-Fourneaux et Usines du Midi de Charleroi, les Houillères-Unies du Bassin de Charleroi (constituée par le regroupement des charbonnages du Centre de Gilly, d'Appaumée-Ransart, de Masses-Diarbois, de Ham-sur-Sambre et des Agglomérés de Couillet), la Banque de Change et d'Émission, les Charbonnages de Pâturages et Wasmes, les Sucreries de Fleurus et les Verreries de Charleroi[2].

En 1870, Émile Balisaux, candidat indépendant, se présente aux élections à la députation à la Chambre des représentants pour l'arrondissement de Charleroi. Il bénéficie du soutien des cercles politiques catholiques contre le candidat officiel libéral, Eudore Pirmez. Il est élu, prenant ainsi la succession de son beau-père Charles Lebeau. Réconcilié avec le Parti libéral, il est élu en 1874 sénateur libéral de l'arrondissement de Charleroi. Il exerce ce mandat sans interruption jusqu'à son décès en novembre 1891.

Pendant sa carrière parlementaire, il continue d'appartenir au courant libéral prônant notamment le libre-échange et l'extension du droit de suffrage[2] ce qui ne l'empêche pas d'exprimer de lourdes critiques vis-à-vis de Walthère Frère-Orban et d'Eudore Pirmez. Son passage à la Chambre des représentants est également marqué par la part qu'il prend aux discussions sur la Convention avec les Bassins Houillers, sur l'affectation des crédits extraordinaires, la construction de la ligne de chemin de fer de Bruxelles à Luttre, la construction de la gare de Charleroi, le rachat du chemin de fer du Luxembourg et le renouvellement du monopole de la Banque nationale[2]. Il se montre particulièrement compétent sur les questions de travaux publics et est désigné comme rapporteur du budget de ce département[3]. Il coopère pour une grande part au développement considérable de la richesse industrielle de la région de Charleroi[3]. Au sénat, il est sur la brèche sur de nombreux sujets. En 1883, il participe aux travaux sur la création d'une Société nationale pour la construction et l'exploitation des chemins de fer vicinaux (SNCV). En 1886, il est membre de la Commission d'enquête sur la situation du travail industriel et en 1889, il débat sur la convention avec l'État indépendant du Congo.

Il est également vice-consul d'Espagne à Charleroi de 1863 à 1871[4] ce qui lui a valu les décorations de Commandeur de l'ordre d'Isabelle la Catholique et de Chevalier de l'ordre de Charles III.

Émile Balisaux décède d'une hémorragie cérébrale dans son château de Plomcot à Ligny, après avoir reçu les derniers sacrements. Il avait, au sein du parti libéral, toujours souligné l'importance de la religion.

Lettre à Messieurs les Membres de l'Association charbonnière de Charleroi sur la question d'union douanière entre la France et la Belgique, Charleroi, 1969[5] - [6] - [7].

• Officier de l'ordre de Léopold ;
• Commandeur de l'ordre d'Isabelle la Catholique (Espagne) ;
• Chevalier de l'ordre de Charles III (Espagne).

• Daniël J.L. CONINCKX, De sociaal-politieke samenstelling van de Belgische Kamer van volksvertegenwoordigers (8 augustus 1870 - 15 mei 1880), in: Belgisch Tijdschrift voor Nieuwste Geschiedenis, 1986.
• Jean-Luc De Paepe et Christiane Raindorf-Gérard, « Émile Balisaux », dans Le Parlement Belge 1831-1894 : Données Biographiques, Bruxelles, Académie Royale de Belgique, 1996, 645 p. (ISBN 978-2-8031-0140-5).
• Jean-Pierre Hendrickx, « Balisaux (Charles-Joseph-Emile) », dans Biographie nationale, t. 39, Bruxelles, Académie Royale de Belgique, 1976 (lire en ligne [PDF]), col. 70-80.
• G. LEBROQUY, Types et profils parlementaires, Bruxelles, 1873
• Pierre PREVOT, Gaston De Spandl (1775 - 1836), Maître de fosses - Régisseur financier du baron Philippe De Néverlée Baulet, Fleurus, 2011 (sur le château de Plomcot).