Élevage bovin en Allemagne

• Aurochs : cet ancêtre des races actuelles peuplait déjà la grande plaine germano polonaise il y a 30 000 ans avant de disparaître en 1627. Deux Allemands, les frères Heck ont créé une race, l'aurochs de Heck, qui reprend couleur, morphologie et cornes, de l'aurochs. Il mesure toutefois à peine 1,30 m au garrot. (contre près de 2 m pour son ancêtre)
• Rameau pie rouge des montagnes : il est arrivé dans les massifs montagneux depuis la Suisse toute proche. Il a donné une grande variété de races mixtes dont la plus importante est la fleckvieh.
• Rameau brun : il est arrivé dans le sud du pays avec les Huns. Il a donné des races mixtes à tendance laitières. Il a été amélioré au XIX^e siècle par la braunvieh suisse.
• Rameau des races bovines du littoral de la mer du Nord : Il s'agit d'un rameau formé du métissage de l'aurochs et de races amenées par les peuples germaniques au début du premier millénaire. Il a donné des races de grandes tailles bouchères, mixtes ou laitières.
• Rameau rouge de la Baltique: Il s'agit d'un rameau autochtone du nord du pays. Il pourrait avoir été ramené de Prusse-Orientale par les chevaliers Teutoniques. Il a donné des races essentiellement laitières.
• Rameau nordique : Il est arrivé au XVII^e siècle lors de la guerre de Trente Ans, apporté par les armées suédoises. Il a donné la pinzgauer en Autriche, introduite en Allemagne dans les années 1960.

Taureau bavarois, tableau du XIX^e siècle.

L'histoire allemande a été marquée par le morcellement de son territoire. Cet état de fait a engendré une multitude de race, les échanges étant coûteux en péages. Deux groupes de populations se sont mises en place.

• Dans les plaines du nord du pays, des races rouge ou pie noire ont été élevées. Le territoire riche était cultivé. Pour ces vastes étendues, le cheval de trait était nécessaire et les vaches ont été sélectionnées sur le caractère principalement laitier.
• dans les massifs montagneux du sud du pays, des races grises et pie rouge donnaient du lait mais aussi leur force de travail. La surface cultivée était moindre, il n'y avait donc pas besoin de race de cheval de trait. Les vaches ont donc conservé une mixité indispensable.

Vaches du rameau rouge de la Baltique dans une cour de ferme sur le massif de la Rhön.

La partition du pays entre le nord et le sud est toujours d'actualité. La plaine du nord produit de grandes quantités de lait destiné à l'industrie agroalimentaire avec des races hautement spécialisées. Le sud s'est mécanisé, mais les races de travail ont donné aujourd'hui de bonnes races bouchères. Ainsi, il produit de la viande mais aussi d'excellents fromages traditionnels avec des races rustiques d'alpage. Ces dernières, croisées avec une race bouchère, donnent par ailleurs de bons veaux.