Élections législatives françaises de 1881

Depuis 1876, les républicains sont majoritaires à la Chambre des députés et ont remporté le bras de fer qui les opposait au président monarchiste Patrice de Mac Mahon lors de la crise du 16 mai 1877, contraignant le chef de l'État à la démission deux ans plus tard après le basculement du Sénat dans le camp républicain.

Le nouveau président de la République, le républicain modéré Jules Grévy affirme dès son entrée en fonction son intention de ne pas entrer en conflit avec les chambres du Parlement, devant lequel le gouvernement est responsable. Le chef de l'État n'exerce dès lors qu'une fonction essentiellement honorifique.

Tandis que Léon Gambetta préside la Chambre des députés à partir de 1879, le modéré Jules Ferry occupe la tête du gouvernement à partir de 1880.

Ces élections législatives voient la victoire des républicains et sont marquées par un nouveau recul de la droite monarchiste. Cette défaite pour les conservateurs est le résultat de leurs divisions, ainsi que d'une certaine usure. En effet, certains renoncent même à mener campagne, la droite se retrouvant absente de 252 des 541 circonscriptions. Pour l'historien Arnaud-Dominique Houte cette absence « explique sans doute la forte abstention ». Toutefois, dans les circonscriptions où la droite monarchiste est présente elle résiste et conserve des scores semblables aux élections précédentes[2].

L'ensemble du camp républicain sort renforcé par le scrutin de 1881. Jules Ferry est confirmé à la présidence du conseil avant que le président Grévy se résolve à appeler le populaire Léon Gambetta deux mois plus tard.

Durée de la législature : 28 octobre 1881 - 9 novembre 1885.

Président de la République : Jules Grévy.

Président de la Chambre des députés : Henri Brisson (jusqu'en mars 1885), Charles Floquet ensuite.

Liste des gouvernements successifs

Gouvernement			Dates (Durée)	Parti(s)	Président du Conseil	Composition initiale
1		Gouvernement Léon Gambetta	du 14 novembre 1881 au 26 janvier 1882 (73 jours)	Union républicaine, Gauche républicaine, Centre gauche	Léon Gambetta	12 ministres 8 sous-secrétaires d'État
2		Gouvernement Charles de Freycinet (2)	du 30 janvier 1882 au 29 juillet 1882 (180 jours)		Charles de Freycinet	11 ministres 4 sous-secrétaires d'État
3		Gouvernement Charles Duclerc	du 7 août 1882 au 28 janvier 1883 (266 jours)		Charles Duclerc	10 ministres 1 sous-secrétaire d'État
4		Gouvernement Armand Fallières	du 29 janvier 1883 au 17 février 1883 (19 jours)		Armand Fallières	9 ministres 5 sous-secrétaires d'État
5		Gouvernement Jules Ferry (2)	du 21 février 1883 au 30 mars 1885 (2 ans et 37 jours)		Jules Ferry	11 ministres 2 sous-secrétaires d'État
6		Gouvernement Henri Brisson (1)	du 6 avril 1885 au 29 décembre 1885 (267 jours)		Henri Brisson	11 ministres

• Troisième République
• Liste des élections législatives françaises (Troisième République)
• Carte des députés élus en 1881 selon leur couleur politique, avec l'outre-mer